他已经做了决定，就不会再为任何人而动摇。

***

霜降那日，三年一度的秋试拉开了序幕。

无数的考生蜗居在狭窄的贡院中，奋笔疾书，只为考取那一纸功名。

朝廷放榜后，无数考生走上街头，却是几家欢喜几家忧。

殿试那天，晏宁正和明漪核实琼林宴的细节，却见一个宫婢满脸喜色地上前报讯。

“娘娘，殿试的结果出来了！”

“这么快？”

区区两个时辰，殿试竟然就结束了吗？

“状元郎是哪位？”不等晏宁发问，候在一旁的青橘就忍不住探出了脑袋。

“状元郎姓张，是个名噪江南的大才子。”

“你说的可是张贺？”

见晏宁抬眸询问，宫婢连忙答道：“是叫张贺。”

“娘娘竟也认识此人？”

面对青橘疑惑的目光，晏宁含笑说道：“只是听过名讳，还没见过真人。不过他才名远播，三年前就凭一篇《长歌赋》惊艳四座。”

“那此人摘得桂冠，也算是实至名归了。”青橘如是慨叹，而后又继续追问，“状元如此博学，那榜眼和探花应该差不到哪里去吧？”

“能入皇上眼的那都是万中挑一的人，榜眼嘛倒没什么特别的，可这探花郎就不一般了，听说还是咱们国丈爷的亲戚呢！”

闻言，晏宁心里咯噔一下，脑中瞬间浮现出了一抹久违的身影。

看出她的惊异，青橘连忙追问道：“你可知那探花姓甚名啥？”

“说是姓柴，叫蕴之，从前还在太傅府上住过一段时日。”

听了宫婢的回答，青橘瞳孔一紧，下意识地看向晏宁，却见她神色如常，眼底竟无半点波澜。

她默默地垂下眼眸，一颗心却剧烈震颤着。

柴蕴之！他竟然会被点成探花？

一个品行不正，只想走捷径的人竟然也有真才实学？

见她面色有异，明漪眸光一动，先是屏退了报信的宫婢，而后疑惑地看向青橘。

“这位新晋探花可是有什么不妥吗？”

对上明漪探询的眼神，青橘心口一滞，有些不自然地说道：“从前还在太傅府的时候，他就很会巴结人，没想到竟还真有几分才气。”

闻言，明漪不以为意地笑了笑：“这官场的水深的很，若不懂些处事哲学，再有才华也是枉然。此人虽擅钻营，但只要能为皇上所用就值得提拔。”

她的话极具深意，青橘自是参悟不透，只一味疑惑地看向晏宁。

“姑姑说的不错，物尽其用、人尽其才。他若没有过人之处，皇上也不会看中他。”

听了晏宁的话，青橘却还是被忧虑所笼罩。

那样一个自私自利的人，真的能放下过往的嫌隙吗？

她无法判断，却总觉得惴惴不安。

【作者有话说】

柴蕴之：家人们，俺终于考公上岸了。

第65章 妥协

◎谁都可以，却唯独不能是他◎

琼林宴上，觥筹交错。

举杯共饮之时，晏宁不动声色地看向长桌尽头的柴蕴之，却见他也目光炯然地看着自己。

视线交错的一刹那，她恍然看见了一抹意味不明的笑。

可当她定睛望去时，他的面容却已被宽大的袖口遮住。

“在看什么？”

见她失神地望着长桌尽头，萧御眉心一紧，眼底满是探寻。

晏宁心口一滞，却故作平静地抬起头：“今夜来了这么多新科进士，也不知可有表妹中意之人。”

“殿试结束后，朕便让人送去了名册，如今她又在屏风后观察了那么久，若还是选不出合意的人选，那就只能由朕替她抉择了。”

萧御不动声色地瞥了一眼远处的屏风，嗓音里透出一股不容质疑的威严。

“先不说她能不能放下心结，就算放下了，也未必能这么快就喜欢上一个全然陌生的人。”

对上她不赞同的眼神，萧御却神色淡然地说道：“若不施加压力，她便会一直裹足不前。”

“可这样盲婚哑嫁真的好吗？”

为了逼她死心，就让她仓促地选择另一个人，不仅草率，也极不公平。

“这世上多的是素不相识的新人，可这不影响他们婚后举案齐眉。你还不够了解柔儿，她并不像你想的那么脆弱。”

看着他淡漠的神色，晏宁心口一紧，目光再次飘向垂眸畅饮的众人。。

这琼林宴上的进士虽来自五湖四海，却都是当地有名的才子，其中也不乏才貌俱佳之人。

无论梁意柔相中哪一位，萧御都会毫不吝啬地加以提携。

她若足够聪明，定然知道该如何做出最有利的选择。可她真的会甘心吗？

宴席结束后，赴宴的进士们依次上前叩谢。

望着那一张张意气风发的脸，眼前便瞬间浮现了一幅四海升平、国泰民安的画卷。

“学生柴蕴之拜见皇上、皇后！”

当熟悉的声音响起时，晏宁眸光一滞，眼底浮动着一股晦暗的光。

“平身！”

“谢皇上恩典！”

一番叩拜后，柴蕴之缓缓起身，神色自若地退到了一旁。

他生得眉清目秀、仪表堂堂，在一众男子间几乎是鹤立鸡群般的存在，很难不引人注目。

就连萧御也多看了他几眼。

“尔等寒窗苦读，为的便是登科入仕、一展宏图。如今既入仕途，更当忠君报国、恪守臣节。来日去了各个州县，也要做个清正廉明、体恤百姓的好官。”

“我等定当谨记皇上教诲。”

望着躬身相拜的一众进士，萧御的眸中覆满了期许和壮志。