“这雪兔好生可爱，不知县主是从何处所得？”

瞧见红菱试探的眼神，青橘眉心一皱，毫不客气地诘问道：“你问这个做什么？”

红菱被怼得一愣，尴尬地垂下了眼帘。

“奴婢是瞧这兔子可爱，才会心生好奇，还望县主勿要见怪……”

“是挺可爱的……”晏宁抿唇一笑，轻柔地抚触着雪兔的脑袋，“你若喜欢，回头我让清霜禀了王爷，再讨一只来。”

闻言，红菱眸光一颤，瑟瑟答道：“奴婢身份低微，怎敢劳烦县主？”

她羞惭地涨红了脸颊，眼底满是局促，“奴婢还要去扶风院回话，就不打扰您休息了。”

说罢，她便垂眸屈膝，近乎狼狈地转身离去。

可踏出房门行至庭院，她仍是听见了青橘毫不掩饰的嘲讽。

“主子的事什么时候轮到她来过问了？才伺候老爷几年，就这般不知天高地厚？这闻姨娘也不知是怎么管的家，纵得她们一个个不知所谓！”

轻蔑的嗤笑不绝于耳，红菱又羞又恼，面颊涨得通红，垂眸之际，眼底滋长出了强烈的恨意。

午后烈日炎炎，就连吹进屋里的风都带着几分燥热。

晏宁睡醒的时候，青杏正坐在床前为她摇着团扇。可即便如此，她仍是汗湿了额前的碎发。

“县主，您醒啦……”

问话的功夫，青杏已经放下团扇，麻利地递上了干爽的帕子。

起身后，晏宁抬眸看向窗外，却见日光毒辣，连树叶都晒得卷了边。

“才初夏就热成这样，真到了暑日还不知有多难挨。”

“再热些就能用冰了，只是眼下难熬些。”说着，她拿起团扇，再度摇动起来。

“厨房一早就熬了绿豆汤，姑娘再等等，青橘一会儿就该回来了。”

“嗯。”晏宁轻声应下，环顾四周后，忽而疑惑问道，“清霜呢？她在哪儿？”

“她在外头守着，县主要见她吗？”

看着屋外翻滚的热浪，晏宁眉心一紧，眼底划过一抹怜惜。

“外头这么热，你怎么不喊她进来？”

“奴婢叫了，可她不肯进来。”想到清霜固执的态度，青杏仍深觉无奈。

“你去把她叫来，就说我想见她。”

“是。”见晏宁蹙眉，青杏心弦一紧，忙不迭转身而去。

片刻后，清霜就脚步轻盈地走了进来。

一进屋她就垂首抱拳：“县主有何吩咐？”

白净的脸颊上浮起了一团红晕，就连双唇也晒得干涩起皮。

“往后你就和青杏她们一起留在屋里吧，不必站在外头。”

清霜眸光一闪，似有几分动容：“多谢县主。”

见她如此拘谨，晏宁不得不柔声安抚：“你是习武之人，无需这般拘礼。你虽初来乍到，却已经救了我一回，在我心里，你和青杏她们一样，都是我可以信任依赖的人，所以日后尽可随性些，不必拘那些繁文缛节。”

听了她的劝慰，清霜眼角低垂，感激地拱手应下。

“县主性情宽厚，清霜姐姐不必如此拘束。你若整日紧绷，咱们也不免跟着忐忑。”

看着青杏眼底的笑意，清霜愣了愣，而后尴尬地点了点头：“我知道了。”

“聊什么呢，这么热闹？”

清霜话音才落，青橘就捧着绿豆汤走了进来。

“没聊什么，倒是你，怎么去了这么久？”

问话的功夫，青杏已经将她捧在手里的绿豆汤接了过来。

“别提了，我才盛好绿豆汤，一转身撞上了红绡，你瞧，我裙子上还留着印子呢！”

几人顺着她的目光看去，果真瞧见了她裙子上那一片绿色的脏污。

“莫不是闻姨娘心里不痛快，就让她来寻你的晦气？”

听了青杏的揣测，青橘撇了撇嘴，面上怒气未消：“你这么一说，倒真是有可能。这小蹄子，回头我饶不了她！”

见她忿忿不平，青杏只得好言宽慰。

“算了吧，眼下正是多事之秋，还是别给县主惹麻烦了。”

说罢，她转过身去，将绿豆汤捧到了晏宁跟前：“县主请用。”

瓷白的碗中盛满了绿油油的汤汁，光是看上一眼便觉得无比清凉。

晏宁却没有伸手去接，而是抬眸看向了唇角干裂的清霜：“先给清霜吧。”

她话音刚落，清霜就蹙眉婉拒：“县主的好意属下心领了，可这汤是给您盛的，属下怎可僭越？”

“你安心喝吧，一会儿我让青杏再跑一趟就是。”

“这……”面对晏宁的一再邀请，清霜不免有些为难。

见她如此犹豫，青橘忍不住嘟嘴帮腔：“县主都这么说了，你就快些喝吧，旁人想喝还喝不着呢！”

闻言，青杏掩唇笑道：“你快喝吧，要不咱们这屋里的酸味都盖不住了！”

听着她逗趣的话，青橘故作羞恼地掐了她一把，娇嗔地抱怨道：“县主，你看看她，清霜才来，她就拿我开涮……”

看着二人笑闹的模样，晏宁顿时心情大好，连笑容都明媚了几分。

“行了，你俩别闹了，要不，清霜该难为情了！”

感受到这股欢乐，清霜唇角一弯，当即就捧着瓷碗喝了起来。

可绿色的汤汁刚刚入口，她就察觉出了不对，没有丝毫犹豫，她当机立断地将含入口中的汤汁吐了出来。

看着溅了一地的绿色汤汁，青杏疑惑不解地问道：“你怎么了？是这绿豆汤不好喝吗？”

清霜来不及解释，放下瓷碗后，就拎起茶壶猛灌了一口茶水，而后用力吐出，如此反复数次，她苍白的嘴唇才渐渐恢复了血色。