宣化帝坐在主位，看着江世安吃得狼吞虎咽，没有半点拘谨做作，再瞧瞧自己那些儿子孙子，在他面前一个个战战兢兢、连夹菜都小心翼翼，反倒觉得江世安这份寻常百姓家的自在更显亲切。

年纪大了，他反倒偏爱这种不端着的相处。

皇帝心情好，胃口也比平日好了不少。

殿内那些善于察言观色的人，自然瞧出了帝后对江世安的态度变化。

二皇子靖王坐在不远处，目光沉沉地盯着江世安。

这堂侄不过半年未见，不仅性子沉稳了，还得了父皇和皇祖母的青睐，倒真是长进不少啊、很快又瞟了一眼父皇身边的太子。

端起酒杯仰头喝下，自己早晚要坐上那个位置。

中秋家宴散后，宣化帝却未即刻回宫，反倒带着心腹宦官安喜海，往御花园的揽月亭去。

亭中石桌上还摆着一壶未凉的清茶，安喜海侍立在旁，手里握着把蒲扇，轻轻为皇帝赶着蚊虫。

沉默片刻，宣化帝忽然开口。

“你觉得，西平侯江世安近日如何？”

安喜海手上的动作一顿，随即躬身答道。

“小人身份低微，不敢妄断皇亲是非。”

他跟随皇帝多年，最懂伴君如伴虎，从不轻易评价宗室子弟。

宣化帝端起茶盏，浅啜一口。

“今夜就你我二人，无需拘谨，但说无妨。”

安喜海斟酌片刻。

“回陛下，依小人看，西平侯从前虽有些纨绔爱往秦楼楚馆里钻，成日里带着仆役架鹰遛狗，京中贵女见了他都要绕着走，可心性倒像是块蒙尘的璞玉。”

“如今在国子监磨了三个多月，没再传出半分惹祸的动静如今在国子监磨了些时日，没再惹出祸事，今日宫宴上更是随性不做作，反倒多了些真性情。”

“璞玉？”

宣化帝忽然轻笑一声。

“他近来确实安分，朕瞧着也还算可用。先前太子还跟朕提过，说上月去国子监举办诗会，那小子居然说出、大丈夫自当忠君爱国，与其卷入党争，不如当个纯臣、这话从他这个往日里连论语都背不全的纨绔口中说出，倒有些意思。”

宣化帝放下茶盏，目光落在安喜海身上。

“你在朕身边久了，看人的眼光向来准。你说，他这是真的在国子监里磨去了戾气，识得迷途之未远，还是故意装出这副样子，藏着大智若愚的心思？”

安喜海闻言，头垂得更低了些。“陛下明鉴，西平侯行事虽依旧乖张，可骨子里却是纯良的。他对陛下、对太子向来敬重，便是从前最顽劣的时候，也从不敢在宫宴上失了礼数，更别提犯上造次。依小人浅见，是个可用之人。”

他心里清楚，帝王的心思最是难测，尤其在朝堂之上，傻与奸往往只隔一层纸，多说多错，不如缄默。

宣化帝话锋一转。

“靖王那边，近来可有动静？”

安喜海低声禀报，不敢有半分隐瞒。“回陛下，二皇子私下里仍在拉拢朝中大臣，前些日子还借着巡查漕运的由头，与江南几位盐商有过接触····”

宣化帝抬手摆了摆，打断他的话。

“不必细说，继续盯着便是。太子性子太过仁厚，还需多些历练；靖王那边，让他闹去、朕累了去皇后那。”

安喜海心里一寒，垂得更低了。

他比谁都清楚，陛下这看似放任的态度，实则藏着一盘大棋。

二皇子本无心争储，一心想往边关去，是陛下屡屡驳回他的请求，暗中施压，才逼得他不得不卷入夺嫡之争。

放纵靖王拉拢重臣、甚至默许他私下走私贪污，表面上是让靖王成为打磨太子的磨刀石，实则是为了平衡兄弟二人的势力。

如今朝中参奏靖王的折子堆了不少，全被陛下压了下来。

陛下哪里是护着靖王，不过是怕靖王倒得太快，太子地位过于稳固，引得权臣依附，反而威胁到他这个帝王的权力。

“陛下摆驾蓬莱殿！”

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第360章

家宴结束的第二天，江世安的任命就下来了，

传旨太监宣他任殿前司都虞侯，从五品。

“殿前司？”

江世安盯着圣旨上的字，他原以为宣化帝看在宗室情分上，顶多给个管笔墨纸砚或是宗庙祭祀的闲职，每日喝喝茶、逗逗鸟，混过这一辈子就好。

可这殿前司是何等地方？

那是皇帝的贴身禁军，是攥着天子安危的亲军，而都虞侯一职，说是禁军中的参谋，实则要跟着殿前司都指挥使操练兵马、辅助指挥作战。

还要配合三衙—殿前司、侍卫马军司、侍卫步军司的分工，进宫向皇帝递军务奏报，一点清闲都沾不上边。

皇帝哪能不怕死？

近身护卫的统领要么是沾亲带故的宗室，要么是世受皇恩的勋贵子弟，这些人的荣华富贵全拴在皇帝身上，一荣俱荣，一损俱损。

真要是皇帝倒了，他们这些依附者也没好果子吃。

这般盘算下来，宣化帝选他，倒也合情合理。

可想通归想通，江世安看着屋里桌上摆着的那套正红色的官服，一旁的是都虞侯甲胄。

还是忍不住叹气、怎么就不能让我消停当个纨绔啊？

“夫君这是为何叹气？”

方钧宁端着一碗温好的蜜水走进来，见他对着官服愁眉苦脸，将蜜水递到他手边。

江世安接过碗，喝了一口才苦笑。

“世人都知举贤避亲，陛下倒好，直接给我安排个殿前司都虞侯。你说说，入仕途就授五品官的，满京城能有几个？况且就我这小身板还不是被你轻易拿下？就这模样，怎么护陛下周全？这简直就是……”