祈福仪式从辰初开始，到未正结束，总共三天。除了第一日有敬香仪式，其余时间都是在大殿跟着众位大师诵经。

太后作为领香之人，是这场仪式中至关重要的一环，容不得任何差错。

宋听前去面见太后的时候，她老人家早早就已经梳洗完毕，正拉着如意的手说话。

“娘娘。”

“指挥使来啦！”见了宋听就跟见了救星似的，太后急急地朝他招了招手，示意他过去。

“大人可算出现了，哀家简直担心坏了，如何，没出什么问题吧？”

宋听昨日是以巡查周围安防的借口离寺的，结果消失了整整一天，到了夜里才有手下的暗卫来复命。

虽说人已经回来了，但没有真的见到宋听的面，还是让太后担心得一夜没睡好。

这些年里，她早就习惯了事事由宋听去处理。

“每年的大典都是大人负责，哀家真是离不开你。”太后忧心地说。

宋听神色淡淡：“娘娘宽心，微臣都已经检查过了，一切正常。”

“那就好，那就好……”太后这才松了口气，脸色却依旧难看，甚至低低地咳嗽起来，“咳咳咳……”

“娘娘怎么又开始咳了？”如意扶着她坐回去，轻抚着她后背帮她顺气，“一会儿再叫太医来瞧瞧吧。”

第86章 祈福大典

自从抵达白马寺之后，太后的身子就一直不大舒服，时常胸闷气短，夜里也睡不好。

招来太医瞧过几次，却都没瞧出什么问题。

大抵是舟车劳顿之后又被长公主的事情吓着了，再加上记挂着祈福大典的事，才导致忧思过重，身子不利索。

“哀家没事，无非就是咳几声罢了，祈福大典重要，可千万别出什么岔子才好。”

太后脸上又露出忧切的神色，“不知道为什么，这两天哀家的眼皮总是跳个不停，哀家的心啊……就也跟着跳。”

祈福大典每年都要举行，太后也每年都急成这个样子。

他们这位娘娘出身不高，哪怕坐上了这样的高位，也总显得小家子气，遇上点大事就畏畏缩缩的。

正因如此，才总事事依仗宋听和章炳之。后宫和前朝倒是因此相安无事。

宋听拣了些好听话宽慰她，正说着话，章炳之也来了。

见了宋听，章阁老眯着眼似笑非笑道：“老夫还当指挥使不在寺里。”

宋听朝他点了点头，没做解释。

太后没瞧出两人之间的暗潮汹涌，高兴道：“阁老也来啦，有两位爱卿在，哀家总算安心得多。”

“老夫是第一次操办大典事宜，许多事情全仰仗指挥使。”章炳之笑眯眯地说。

他视线往宋听身上一落：“不过既然有指挥使大人在，大典必然不会出现任何差错，您说是不是啊、宋大人？”

这是将一应干系全压在了宋听身上，大典顺利也便罢了，若是出现任何疏漏，那便成了宋听的问题。

宋听无论回答是或者不是，都无法圆满。他索性没有吭声。

适时有小沙弥过来敲门，小和尚不卑不亢地朝屋内几人行了个佛礼：

“阿弥陀佛，几位贵人，住持那边已经准备好，再有一刻钟，祈福大典就要开始了，几位贵人若是准备妥当，便请随小僧来。”

仪式放在正殿，由住持空寂大师主持，其中第一道便是太后代天子向殿中的金身佛像敬香。

大衍信奉佛教，其中又以如来为尊，白马寺正殿中的这尊佛像，就是如来。

在四十九个僧侣的诵经声中，太后接过空寂方长递过来的三炷檀香，双手合十，对着庄严肃穆的佛像跪了下去。

随着太后这一跪，身后众人也齐刷刷地跟着跪下去。

最前面的是宋听和章炳之，两人一左一右护卫在太后身后。

再往后是众嫔妃，以位分高低跪满三排，嫔妃之后是随行的文官和武官，左右各三人，代表着大衍朝的文臣武将。

按理说嫔妃之后应该是长公主楚鸣姝，此行她也随车驾一道来了，但未央宫之后，其他人便再也没有见过她。

就连今日大典都缺席了。早有风声传出来，说楚明姝是被人谋害了，众人起初心存疑虑，这时候倒信了几分。

“南无阿弥陀佛……南无阿弥陀佛……南无阿弥陀佛……”

诵经声伴着木鱼声，大殿之中香火缭绕，宝相威严，太后朝着佛像缓缓叩首，众人跟着伏首于地。

按照规矩，太后要三叩首，然后跪在佛像前面，由空寂大师洒符水赐福，预示着天下太平、社稷稳固。

“南无阿弥陀佛……南无阿弥陀佛……”

太后第二次叩首。与此同时，大殿门口飘落一枚艳红色的衣角，谁也不曾注意到，门外此时多了一个人——

楚淮序戴着他那张银质面罩，懒懒地靠在门框上，冷眼望着大殿之内的众人。

先是最靠近门口的文臣武将，都是他很熟悉的面孔，夜夜出现在他梦里，纵使化成灰他都认得。

再是那些妃子。当今即位时年岁还小，后宫便始终空着，直到年初礼部才开始张罗皇帝的婚事。

但皇帝似乎对他这些爱妃不甚满意，这么久了也没传出什么好消息。

只有翰林院首的宝贝女儿得了太后的欢心，是所有妃嫔中最有可能执掌凤印的人。

楚淮序也在其中辨认出几张面孔，只是不大肯定，只模模糊糊地觉得有几分像。

毕竟他也只是见过几人的画像，又隔了这么多年，同真人难免有出入。

那时候先帝已经病了许久，自知大限将至，忽然就操心起他的婚事，命礼部为他选定合适的贵女。