秦望悄无声息地移开了视线。

“上岸，至少我们还能选择死在谁手里。”

海水陷入了短暂的凝滞。

秦望侧过半边身子，目光沉沉地落在叶鲤身上。

上岸一趟，他的小竹马胆子愈发大了。

这群愚昧无知的族人，只有死在他秦望手里，才算物有所值。要不是叶鲤他……

秦望目光触及青年人鱼瘦削却紧致的脊背，沉沉吐气。族人总不能全杀了，总要有一个漂亮的装饰物陪着他，日子才不寂寞。

听说陆地有一种难以驯服却惹人怜爱的东西，叫猫。他想，叶鲤就是他手里的猫。

他张了张口，话音尚未成形——

“铛！”

一声沉闷的金属撞击声贴着海底岩壁传来，被水流裹挟着幽幽荡入海湾。叶鲤眼神骤凛，几乎在响声荡开的瞬间便侧身贴紧石壁，几秒后猛地抬头：“是潜航器的声音！”

“跟我来！这里的石隙能藏身！”胖胖率先摆尾，领着鱼群向岩壁深处冲去。

叶鲤逆着逃窜的水流向后退去。大哥失联，他就是储君，必须确保没有族人落单。

不知道大哥现在怎么样……叶鲤胸膛的心脏因为连日奔波不堪重负的跳动，晃神间手腕突然被一股蛮力狠狠扣住，猝不及防地撞上了石壁。

“唔……”叶鲤闷哼一声。

秦望的手钳住他的手腕，把他压在了石壁上。

“松手。”叶鲤皱眉，不懂这个鱼在发什么疯。

“这片海湾在此之前只有我来过，”秦望的声音压得很低，“海盗不可能找到，是你引来的，对不对？”

“不可能。”叶鲤回答地斩钉截铁，又分外冷静。他和胖胖一路上抹去了所有痕迹，不可能是他们的问题。

族人惊慌地从他们身侧掠过，搅起紊乱的水流，盖住了远处逐渐逼近的机械噪音。叶鲤甩开他的手：“现在问这些有什么意义？我先——”

“如果不是你，”秦望截断他的话，“那就是东联盟出卖了你的行踪。我说过，相信人类不会有好下场。”

秦望话语间掩盖不住的憎恶让叶鲤怔了一瞬。

他到底怎么了，为什么一提起东联盟，他就一副深恶痛绝的模样？

潜水引擎的嗡鸣越来越近，时间正以秒倒数。

秦望却忽然贴近，叶鲤警惕地向后仰身，却被对方伸手拦住。

水流在他们之间缓缓盘旋。

“其实只有我能帮你，我的小王子。”秦望的声音擦着他的耳朵滑入，“为什么……偏要选那条让人作践的路？”

离得近了，叶鲤才猛然看清秦望眼中的轻蔑不屑。

“作践？”叶鲤几乎要冷笑出声。他此前只觉得秦望说话古怪，此刻才明白，人家只是瞧不上他，也瞧不上他做的任何事。

叶鲤攥紧了拳头。

他已经看到过无数这种眼神了。

要是在之前，他一定会让这条鱼知道花儿为什么这样红，但是现在，他有更重要的事情要做。

“够了。”

叶鲤尾尖一震，瞬间把两人之间的距离拉开。

“我兄长临行前任命你为长老，我敬你三分。但你最好记住——”

他抬起眼，秦望气急败坏地模样倒映在他蓝宝石般的眸中。

“我才是储君。再让我听见这样的话，你就别怪我不顾情面了 。”

远处，潜航器的探照光束宛如利剑，照入幽暗的海水。

叶鲤身形疾闪，一把捞起一条惊慌落单的幼鱼，塞进旁侧的族人怀中后，旋即反手抽出腰间的刀。锋刃擦过岩壁，他借着水流的推力，径直迎向那片刺目的光晕。

秦望仍僵在原地，直到一条仓皇逃窜的人鱼尾巴重重扫过他手臂。

“长老，对不——”

话音未落，秦望猛地挥手，猛然爆发出来的力气直接将那人鱼掀翻，人鱼猝不及防地撞上岩壁，连声闷哼都没有落下，就软软沉入海湾深处。

他看也没看，目光始终死死锁着前方那个义无反顾的背影。

水光摇曳间，秦望缓缓顶了顶腮，眼底最后一丝伪善彻底剥落，露出底下冰冷的兴味。

他的小竹马啊……

还是欠调教。

今日的海盗来得格外多，格外迅速，甚至目标明确，像一张早已布好的网，正精准地向这片海湾收紧。

这些所谓的海盗，并不是一群无组织的乌合之众。他们曾是西联盟麾下的正规军，在经历了数十年军阀混战与政权倒戈后丧失了领头人，最终盘踞于东西联盟交界的灰色海域，以劫掠为生。

起初，他们只劫掠过往商船与流民，直到某天，他们在浅滩上撞见了一条人鱼。

一条人鱼，足以让他们逍遥数年；而一整个人鱼族群，则象征着一步登天。

自此，一切都变了。

叶鲤感受到自己的呼吸慢慢紊乱，他昨晚几乎一夜未眠，只随手嚼了几口海草果腹，力气在剧烈运动下飞速流失。

“??——”

箭矢擦着他的头顶钉在石壁上，叶鲤堪堪回身躲过，只这一会功夫，他的身前身后就已经游来了四五个海盗。

“还嘴硬吗，我的王储？”秦望自始至终都离他一臂远，像是一个事不关己的旁观者。

海底的泥沙被海盗搅浑了，叶鲤竟没有察觉到，那些潜入水中的海盗都远远避开了秦望。

此刻的叶鲤只是紧贴着石壁，在昏暗浑浊的海底握紧了手中的刀。

更深、更远处的海湾里隐约传来了族人惊惶的喊叫，叶鲤感觉有泪水从眼睛中流出来，他却感受不到，他只知道手中的刀又刺穿了几个海盗，随后在一片浑浊海水中被铁链缠住，几个人类粗暴地把他扯出海面。