“小心！那人手上有刀，快躲开！”

话音刚落，一阵疾风自身后掠过。

贾壬一愣，尚未回神便下意识瞪大眼睛。只见银亮刀锋映照绚丽灯火，直朝他喉咙刺去——

“啊！”

一声惨叫划破夜空。

倒下的却不是贾壬，而是一个裹得严严实实的蒙面黑衣人。他被狠狠按在地上，双臂反剪动弹不得。

“幸好没事，真是吓煞人也。”

“哼，原是如此一个鬼鬼祟祟的鼠辈！”

“不知是哪位义士仗义出手？”

迟烽慢条斯理地收回手，膝盖仍顶在那小贼后心处。

扫了眼旁边围观的众人，他剑眉一扬，冷声道：“还不报官？”

他出声提醒，众人才如梦初醒，几个腿脚麻利的连忙溜出去找人。

不过片刻，几个佩刀衙役呼喝着赶来，手脚利落地将地上小贼押走，围观人群便也跟着逐渐散去。

人都走了，贾壬才从呆愣的状态中缓过来。他擦了把额上冷汗，脸色苍白，后怕道：“这贼人胆子也太大了，众目睽睽之下也敢做出如此恶行……”

他顿了顿，掀起眼皮飞快瞥了眼迟烽。

“若不是成大哥你出手相救，我恐怕此时已一命呜呼，哪还能像现在这样站着说话。成大哥，你是我的救命恩人，贾壬没齿难忘，就是做牛做马也要报答你。”

迟烽连笑容都欠奉，敷衍道：“举手之劳而已。”

救人的剧情已经走了，迟烽本想借口受惊回客栈歇下，被贾壬温言软语以“酒楼就在前方”为由劝住。

二人走出几丈远，贾壬停下脚步，转头笑道。

“成大哥，我们到了。”

眼前是一座灯火通明的华美楼阁。足足有五层高，窗棂蒙了层层窗纸，无法直接看清阁中景色，却隐约能见女子倩影翩翩起舞，如同小勾子一般勾得人心痒难耐。

门前站了个华服夫人，一见两个玉树临风的美男子停下脚步，立马很有眼力见地迎上前。

“两位公子，可要进楼中坐坐？”

贾壬笑道：“我已提前预约，姓贾。”

“原来是贾公子。”

那夫人对上眼神，笑容变得暧昧许多：“小七，带两位公子上楼。”

一名年纪小上许多的少女从门后款款走出，盈盈一福身：“公子，请随妾身来。”

迟烽被贾壬拉着进门，登上楼梯时才皱皱眉。

“贾兄，若你是带我来沉溺温柔乡的，那就大可不必了。你也知我与宥莘关系——”

“成大哥，你这！”

贾壬猛地扭头盯着他，一副哭笑不得的模样。

“你这说的什么话？我贾壬岂会做那种事？小七只是为我们引路罢了。待到了包厢，只有你我二人，连个奏乐的伶人都不会有。”

他一边说，一边朝前头带路的少女抬了抬下巴：“你说是吧，小七？”

小七掩唇笑道：“贾公子说的是。”

有外人作担保，迟烽便放了心。仔细一想，这地方虽然女子多了点，但也没听见什么靡靡之音，想来也不是青楼之类少儿不宜的地方。

正思忖间，小七停下脚步，扬手拉开房门。

“贾公子，您预订的包间到了。”

她垂首躬身，无声无息地退到一边，把位置让给两名客人。

迟烽迈入房中，抬眼环顾四周。这包间不大，也就跟客栈的双人房差不多，但雅致的陈设为它增色不少。烛光莹莹，墙上挂着大幅山水画卷，墙角檀香在小香炉上袅袅盘旋，紫檀木桌上摆着几碟精致的小菜，还冒着热气。

“坐吧。”

门在身后被小七轻轻关上，贾壬拉开椅子坐下，单手支着下巴冲迟烽眨了眨眼。

迟烽装作没看见，迟疑两秒还是落了座。

他隐约能察觉到，贾壬对自己似乎有那么一点……超脱友情的心思。但这么多天下来，他刻意和叶文禹形影不离，再迟钝的人也该明白其中意味。

贾壬再大胆，也不过是个文弱读书人。若他开口告白，那自己直言回绝就好。就算他想动手用强，迟烽也有把握瞬息之间轻松将他制住。

最后一晚践行酒，喝了也无妨。

“不知成大哥酒量如何，我便挑了这壶秦州梅酒。清醇甘甜，倒与咱们初遇那日所饮之酒颇为相似呢。”

贾壬笑着斟了两杯酒，而后殷勤地给迟烽递来一杯。

“来，成大哥。走一个！”

“难为你还记得。”

迟烽淡然道。

“只是这酒非我之喜，而是宥莘偏好的口味。”

他也不看贾壬听见这话什么反应，低头浅浅抿了一口。

不管贾壬怀的什么心思，他挑的这壶酒味道还是挺不错的。味甘冽，不呛喉，一口下去仿佛梅子汁一般清甜，滑过喉咙却又后知后觉显出几分酒酿特有的温润暖意。

他一仰头把剩余的饮尽，放下酒杯赞道。

“好酒。”

“酒好，人就不好了么？”

果然来了。迟烽转过头，看见贾壬垂着眉眼，一副委屈难言又强撑笑意的模样。

四目相接，那青年深吸一口气：“成大哥，我……”

“人再好，爱侣有一位也够了。”

迟烽不冷不热地把话挡了回去。

“贾公子既是中庸，马上又要会试，还是莫要想别的东西了。”

贾壬怔怔地望着迟烽。许久以后，他才惨然一笑，眼中划过几分哀伤。

“成大哥……不，成公子说的是。”

他说完这句，便低着头沉默许久。再抬起头时，神色已然恢复平静，甚至嘴边还挂着笑意。