指尖抚过衣丝时，还能感受到缎面残留的剑气清寒。

他将外袍轻轻拢在身上，衣袂流转间，袖口间点缀的叶形暗纹忽明忽暗，似有月华暗涌，只可惜衣摆褶皱间的血迹洗不掉，也抹不去。

如今他所有的家当，不过贴身这一里一外两件衣衫，还有八两碎银，一串铜板。

花拾依低头整理衣襟，心中暗忖日后需添置新衣。

只是这个世界，手工业尚且朴拙，一绢一帛皆来之不易，价值不菲。若要置办一身新衣，要到更繁华的城镇去。

他就着打来的清冽河水简单梳洗，然后用衣袖抹了抹脸，随即推开了那扇破败的庙门。

门轴发出干涩的吱呀声，惊起了梁上一只停栖的雀鸟。

不过片刻，远处小径上便现出三五人影。

草庙村中几位年迈老人，正拄着虬曲的拐杖，步履蹒跚地向庙宇行来。

他们银发苍苍，腰背佝偻，手中却郑重地捧着仙火与供奉——新蒸的糕饼、染红的鸡蛋和一壶浊酒。

一行人沉默而庄重，是来参拜这座庙中仅存的水观音像。

为首的老人抬眼望见伫立门前的花拾依，露出慈祥而谦恭的笑容，双手合十行了一礼：“仙长晨安。”

身后几位老人也纷纷躬身问候，声音苍老而沙哑，却透着由衷的敬意。

“老丈们早。” 花拾依还了一礼，侧身让开通路。

老人们却未立刻进去，其中一位望着庙宇凋敝的景象，犹豫了片刻，终是叹了口气，混浊的眼中是忧惧与无奈：

“若不是这一年半载滴雨未下，村井的水快见了底，我们这些老骨头……实在不敢再来惊扰观音娘娘清净啊。”

他声音沙哑道：“可老话也说了，‘井枯神佛渴，河断龙王愁’……如果连河水也撑不住了，还不天降甘霖，草庙村该如何是好啊！”

另一人接口道：“真是‘三年无雨，土变铁；河底生尘，鬼也愁’……我等今日求求观音娘娘，宽恕我们往日的不敬，赶紧天降大雨……”

他们虔诚地捧着仙火与供品，步履维艰地迈入了这座曾闹了三年鬼，许久无人拜访的庙门。

花拾依步出庙门，日光已有些刺目。

他眯眼望去，只见不远处河滩上，林杏子正挽着袖子，蹲在岸边一块大石旁捶打衣物。

河流两侧被晒得发白的卵石河床，如同大地嶙峋的肋骨。

他走近了些，开口招呼道：“杏子姑娘，这么早便在洗衣了？”

林杏子闻声抬起头，额上沁着细密的汗珠，几缕发丝黏在颊边。见是花拾依，她脸上绽开一个明朗的笑容：“仙长，早上好。”

说完，她继续用力揉搓着一件粗布衫，水花溅起，在阳光下短暂地亮了一下，又落入浅流里。

花拾依别过林杏子，转身沿着一条蜿蜒小径朝后山行去。

日光热烈，脚下的泥土干硬板结，小路两旁的草木也蒙着一层灰黄的色泽，显得有些无精打采。

穿过一片茂密灌木时，景象豁然开朗。

三五赤膊村汉正挥动重斧，砍向几株粗树。古铜色的脊背汗迹斑驳，肌肉虬结贲张。每一次斧刃劈入，都发出闷响，在林间空洞回荡。

一旁空地上，黄大仙设了简陋香案，手持桃木剑起舞念念。

他声音尖利惶急：

“山神老爷息怒！砍树实为打井寻水，延续性命……绝非有意冒犯！今日奉上三牲酒礼，恳请宽宥，莫降罪责……”

祷词与斧声交织，滑稽中透出深切的惶恐。

求水伐木，饮鸩止渴；求神拜佛，封建迷信。

这场面让花拾依无力吐槽，淡淡扫过这番乱象，他未做停留，而是向着深山方向走去。

越往里走，林木愈见苍古，虬枝盘结，遮天蔽日。脚下积叶松软潮湿，与山外旱象判若两地。

忽然，一株巨树攫住他的目光。

树干之粗壮需十人合围，树皮皲裂如龙鳞，树冠亭亭如盖，洒下漫空清阴。越走近，越能察觉到一股不同寻常的气息——

一种浓郁灵气静默地笼罩四周，仿佛这千年古树自身便是一座天然的聚灵之阵。

花拾依目光微凝，心想这种灵气充郁的地方，居然藏在这里。

他一个净灵体对此类气息最为敏感。

解琐花十一的记忆之后，他知道在这种灵气充沛的地方修炼会事半功倍。

见四下无人，他足尖轻点，翩然跃起，踏上一道粗如梁柱的横枝，然后盘膝坐下，冥想静修。

于他而言，净灵体是一道天堑。

任凭他耗尽心力，每一次在突破的边缘时这道天堑便会骤然显现，将他与筑基境彻底隔绝。

他今日又在密林中尝试了数百次突破，再度睁眼时，夜色早已浸透天地。

四周只剩风穿叶隙的呜咽，和断续的虫鸣。

望着幽深的林莽，花拾依心底第一次生出疑窦：一年之内，他真的能筑基成功吗？

这感觉太熟悉了，恍若回到学生时代，对着一道无解的数学难题反复演算，却只是在失败的死循环里打转。

那时，他总会先停下笔，质疑题目的本身。

此刻，这个念头再度浮现：与其徒劳地冲击净灵体的桎梏，何不直接重塑、改变这净灵体？

这个想法，有些大胆，却让他觉得何妨一试。最重要的是，坑爹系统居然没有发出警告，而是保持沉默，进一步说明了这种想法是可行的。

意识到自己不能再循规蹈矩地修炼，花拾依立即结来了折磨，赶快从巨灵树上跃至地面，在茫茫夜色下折返回村。