“痛吗？”陵光问。

宋茉摇摇头：“只有些酸胀。”

陵光收回手，道：“好了。”

宋荃在一旁问：“林隐师父，怎么样？”

“天生通背，开弓练刀都不吃力，是个好苗子。”

陵光说罢，又提起杯来喝茶。

其实没有这样的说法，全是她在胡诌。

余光里，瓷盘反了日光在烛阴的下颌上，很惹眼，她在那里看见了些笑意。

“茉儿，你果真有天分！”宋荃也以为是什么没听过的说法，也不觉有异，拍了拍宋茉的肩膀。

陵光慢道：“有天分不错，可也只是基本，要走这条路，还须有毅力和愿吃苦的心，宋茉，你今日既然来了，可是已经准备好了？”

她故意质疑，宋茉也并不躲闪，目光坦然：“如哥哥所说，能有此良缘是我的幸事，倘若能在明年夏天一举考中将帅团，您让我吃多少苦都行。”

陵光挑了挑眉毛。

“因此，我也想问问林隐师父，我有些功底，您方才也摸过了，依您看，若想要在明年夏季入选，我有多少把握？”

宋茉对此事如此性急，虽有些意料之外，却也是情理之中。

“不急，”陵光缓道，“你眼力如何？”

宋茉一顿，道：“我并不事针线，眼力没问题。”

“书读得多么？”

宋茉说：“并不比旁人多。”

陵光知道她在说谎，笑了笑，“既如此，我们就来测一测你的眼力。”

她将目光投向半空，指着烛阴背后的那棵槐树：“我在这棵树上绑了四根丝线，混在枝叶之间。”

“丝线有红、蓝、黑、白四色各一，你便站在我这里，用眼去看，分辨出他们的位置。”

目光落下时擦过烛阴，他也随着她的手在往树上看，听得仿佛很认真。

她略一顿，继续说：“你应该知道，将帅团选才，考核分为三项，骑射、陌刀与兵法对答。近年北方蛮族进犯，因而对于骑射一项的考核上又比往年严格些，你的肩背适合开弓，眼力也得过关才行。”

宋茉抿了抿唇，道：“明白，我来试试。”

烛阴起身，给她让出了位置，宋茉站过去，仰起头静静望着。

微风从四面八方吹来，枝叶摆动起来毫无定法，宋茉闭了闭眼睛，又睁开来继续看，而后又闭上了，接着再次睁开。

在树上找一根丝线，若只知道盯着一处处的局部细看，是极难成功找到的。

而宋茉这样反复睁闭双眼，便是要使自己将整个树冠尽收在眼中，以泛泛的目光去看。

约莫十息之后，宋茉抬手指去：“左下横枝，红线；顶端向阳处，蓝线。”

话音落下，宋茉望着树上皱起了眉头。

最后的黑线与白线，的确不好找。

又是十息以后，宋茉将目光从树上撤下来，拿两只手按了按眼睛，一边说：“黑线与白线，都绑在了树顶背阴处的一根小枝上，一条在内一条在外，但我无法分辨。”

“不错，都找对了，”陵光开口，“视远如近，观小如大，你很聪明。”

宋茉笑了笑：“多谢林隐师父。”

“你今日回去再想一想，倘若想好了，果真要拜我为师，明日过来行过拜师礼，便可开始练功。”

宋茉站在原地：“那么，您觉得我明年夏天，有把握么？”

“若你肯用心，可以。”陵光说。

“好。”宋茉应道。

只是，陵光见她得了这一句承诺，却没有露出多欣喜的表情，她只是转过脸去，望向那边的宋荃。

宋荃与她目光相接，似是忽然想起了什么，先后向陵光与烛阴作了一揖，谦声道：“林隐师父，舍妹与我想请二位今晚到府上一叙，备了些粗茶淡饭，不知二位可愿赏光？”

陵光心下一转，道：“那便叨扰了。”

宋荃二人告辞后，往门口走了，陵光送去几步，反身回来，烛阴站在那棵绑了四色丝线的槐树下。

陵光走过去，问：“祝清是谁？”

烛阴仍抬眼看着槐树的树冠：“随口说的一个名号。”

“即便是随口编的，也得有个身份，既然是林隐收徒，祝清为何要在这里？”

她这话中，不能说没有暗指。

片刻，烛阴说：“祝清是清泉道的客卿供奉，受掌门首肯，借住在林隐的院子里，只是林隐嫌他叨扰，两人只是点头之交。”

显然，烛阴听出了她的暗指。

“你果真是这样说的？”陵光半信半疑。

“就是这样说的，”烛阴扭头看她，“你觉得如何？”

“我以为，这也不全是胡诌，其中倒有几分真意，”陵光不落下风，“虽然在我看来，祝清住在此处的意图仍然引人怀疑。”

烛阴笑了。

“宋荃倒是并未起什么疑心，他还十分慷慨，说若林隐师父不方便，请我到他们府上住，他是很方便的。”

“我看他也是一片真心，帝君万不可辜负了。”

“可惜，我在这里住得舒心，只好辜负他的真心了。”

这时，起了一阵风，吹得面前那棵槐树哗哗作响。借着这响声，陵光不再答这一句话。

片刻，烛阴另起了话头：“方才看起来，宋茉在武举一事上已有了决意。”

“看今夜如何吧，”陵光望着树上向阳的枝头，那里挂着紧贴在一起的黑白两色丝线，正随风在树叶间摇曳。

她一摊手，四条丝线尽数飞下树梢，被她握在了掌中。

“今夜的设宴款待，八成是宋茉的主意。周砚恪近些天都在宋府用晚饭，宋茉大约是想借此机会让周砚恪明白，她那日在后院的话并非儿戏。至于她对武举一事的决意究竟几分，恐怕还要看周砚恪如何应对了。”