凌昭琅问道：“哪里来的兔子？”

付音说：“野地里窜出来的，可能是最近动静大，把它震出来了。”

凌昭琅摸了摸自己的钱袋，自从离开司直署，日子就越发拮据。

他从高石阶上跳下来，走到付音身旁，悄声问：“你身上有钱吗？”

付音也去摸腰包，还未作答，只见祝卿予从毡棚中走出来。

阿达快走几步，兴高采烈地上前问道：“大人，它自己窜出来的，不算官家的东西吧？”

祝卿予看了一眼兔子，说：“不算。”

工匠们欢呼一声，拎着兔子就要走。祝卿予却又叫住他们，从荷包里掏出一吊钱，说：“毕竟是佛庙的兔子，吃了实在不妥。去买点羊肉，算我请大家。”

阿达有点不好意思，摸了摸后脑勺，说：“我放了它就是，怎么敢拿大人的钱。”

祝卿予抱走兔子，把钱放在他手里，说：“天这么冷，熬点羊汤给大家喝，去吧。”

毛茸茸的兔子细细发着抖，却没再乱窜，温顺地卧在他的臂弯中。

付音凑过去摸兔子，说：“大人，你要养它吗？”

祝卿予说：“你想要吗？”

付音连连摆手，说：“我住的那地方都是混小子，说不准就给我偷走了。”

祝卿予拎着兔子看了会儿，说：“那我只好养一下了。”

付音回头一望，凌昭琅站得老远，他才想起刚刚话还没说完，连忙跑回去，摘下钱袋，问：“你要多少？”

凌昭琅往不远处看了一眼，说：“不用了。”

一月光景晃眼便过，凌昭琅虽然人不在司直署，但闲暇时总要到纪令千府上请安，这天赶巧，贺云平也在。

纪令千让他们陪着吃了顿早饭，凌昭琅听他们说起寿宴云云，问道：“是崔玮的寿宴吗？”

贺云平说：“没错。赴宴的朝臣恐怕能将他的大门踏破。”

崔玮现任吏部尚书，兼任翰林院掌院，在弹劾戴昌的案子里出了不少力。

凌昭琅没滋没味地听他们说话，问道：“义父，你只带大哥去吗？”

纪令千斜他一眼，说：“你也想去？去给我惹事吗？”

“我自然是想去的，听说崔尚书的府上有个厉害的厨子，最会做那道升平炙。”

贺云平奇道：“你连这个都知道？我也只听过，又要鹿舌又要羊舌的，听起来就金贵。”他也看向纪令千，说：“义父，他就是贪嘴，让他去吃顿饭罢了。”

纪令千说：“你是吃饭，还是有别的心思。”

凌昭琅撇嘴说：“我能有什么心思，就是想看看。没见过这么大场面，长长见识罢了。”

纪令千冷哼一声，并不信他的鬼话，但还是答应了：“吃饭可以，别往人堆里扎。”

寿宴当天，莫说崔府门前推攘不透，整条长街皆是车马，颇为壮观。

宴席摆在园中，园内奇山一座，清泉环绕，又有翠竹摇曳，白鹤悠游。

他们随纪令千先去拜见寿星翁，崔玮须发几乎尽白，却精神矍铄，神态语气甚是和善，不像重臣，像个和蔼的小老头。

凌昭琅手里捧着一只紫檀漆盒，盒身镶金嵌玉，盒面上雕刻着八仙祝寿图纹。他与贺云平一左一右跟在纪令千身后，园中推杯换盏甚是热闹，在看见司直署官服的瞬间寂静无声。

纪令千手腕上缠绕着一串沉香木佛珠，拱手道：“奉圣上口谕，特来为崔尚书庆寿，盒中是圣上备下的寿礼。”

打开漆盒，软缎上放着一串佛珠，共一百零八颗，沉香木制成，散发着幽幽木香。

崔玮命人取来，他将佛珠捧在手上，看向纪令千的手腕，说：“纪大人手上的佛珠，也是圣上赏赐？”

“正是。”纪令千面无表情道，“这两串佛珠的母珠是由南海进贡的同一株红珊瑚磨制而成，只有这么两颗，就在你我手上了。”

崔玮咂摸出其中的意味，面上没有异样，笑着捋须，说道：“同是在朝为官，本就同根同源。圣上的苦心，我等应该领会。”

纪令千那张刀疤脸露出点笑意，显得更加毛骨悚然。

崔玮收了佛珠，抬手请他落座。宴席间的笑闹声时起时落，多是些窃窃私语。

凌昭琅与贺云平到了下首就坐，说着要来吃宴席，他却屁股长钉似的坐不稳当。贺云平啧了他一声，说：“你四处看什么呢？”

“啊？哦，园子修得好看……”他话没说完，忽然直身站起来。

凌昭琅远远看着有个人影颇为熟悉，跟过去却又不见了。

他找寻无果，只好原路返回，见牡丹丛旁的酒桌格外热闹，身高体壮的户部主事詹弘强硬地挡着什么人，举杯要和人喝酒。

这群人别看是文官，去年河南道旱灾，为赈灾拨款的事项吵了好几天，户部的几位主事抡起账本就干架，那叫一个乱象环生。

凌昭琅忍不住驻足观赏，却后领一紧，回头就是贺云平的脸：“别乱跑了，回去待着。”

热闹没看成，人也没找到，凌昭琅食之无味。

贺云平看他一眼，说：“那是他们的私人恩怨，你老是往前凑什么？”

“就是私人恩怨才有意思啊。”凌昭琅说，“要是跟我们的恩怨，那就不是在这儿见了。”

贺云平瞪着他：“吃也堵不住你的嘴。”

凌昭琅的眼睛还在到处乱看，问道：“他们有什么恩怨，非要在这里解决？”

“说来话长了，詹弘喜欢叫些同僚宴饮喝酒，他家中有些祖产，为人阔绰，朋友不少。但是有个人不买他的账，那人硬被请去，酒一口不喝，还烧了他一幅字，詹弘从此就和他结了仇。现在看人家落魄，不得找点麻烦？”