家主便要嫁与章洵为妻了。

到那时，他便真的连远远望一眼的资格，都将失去。

可现在，家主会在青州至少待上半个月，那他是否能做点什么？

可他配吗？

家主那样的人，又会对他这样的人，多看一眼吗？

次日，天气晴好。

时君棠早早便起床，先是往街市上转了一圈，察看雪灾后的民生恢复。

待回到客栈时，晨雾尚未散尽，见赵晟正从楼梯下来。

“家主。”赵晟驻足揖礼。

“你来得正好，我有事找你。”时君棠坐到凳子上，让巴朵拿出章洵给的卷轴交给赵晟。

时辰尚早，客栈只有他们几人。

赵晟展开卷轴，见是五位妙龄女子的画像，笔触工细，各有风姿。

他抬起眼，目光里透出些微不解：“家主，这是？”

“你族中长辈替你相看的姑娘，都送到章洵那儿了。”时君棠端起茶盏，笑意温煦，“你若有中意的，便让章洵做主定下。赵晟，你今年二十一了吧？是该考虑婚配了。这五位姑娘家世品貌皆宜，你可有合眼缘的？”

赵晟握着卷轴的手指微微收紧，骨节透出一点白，目光却牢牢落在时君棠含笑的脸上。窗外晨光斜照进来，给她侧颜镀了层柔和的浅金，那笑意明明如此明澈，落在他眼中却刺得心头一涩。

“怎么了？”时君棠见他神色似有异样，问道。

赵晟合上卷轴。

“不仔细瞧瞧么？”时君棠微讶。

一旁侍立的小枣忍不住抿嘴笑了：“赵大人这般模样该不会心里早已有人了吧？”

时君棠想了想，觉得还真有可能：“赵晟，你若真有中意的姑娘，只管说来。我亲自为你下聘。”她亲手栽培起来的人，自然要给足体面。

“多谢家主美意。”赵晟将卷轴递回，声音低而平稳，“下官暂无成家之念。”说罢略一躬身，“灶房早膳应已备妥，下官去瞧瞧。”

他转身离去，背影在晨光里显得格外挺直，却也透出几分难以言说的孤清。

小枣在旁奇道：“家主，看赵大人说没成亲的打算不像做假，他该不会当年被沈氏伤得太重，这辈子都不打算成亲了吧？”

时君棠：“……”不至于吧。

此时，刘玚与郁含韵从二楼走了下来。

一行人用了早膳，朝着青州城出发。

傍晚时分，车马抵达青州城内的时家别苑。

时君棠照例召来青州各铺掌柜，听他们禀报这大半年来的经营。

原想着经了雪灾，能维持已是不易，未料账面上竟还有些盈余。

“老百姓念着时家雪灾时开仓赈济、赊借物资的恩义，都乐意来铺里走动。”老掌柜拱手道，面上带笑，“还是族长深谋远虑，仁义之行终有回响。”

众掌柜离去后，时君棠独坐书房翻阅账册。

烛火摇曳间，小枣轻手轻脚进来，脸上透着压不住的好奇与兴奋：“族长，还真让婢子猜着了，赵大人心里果真有人了！”

时君棠目光未离账册：“哪家的姑娘？”

“听说是个孤女，咱们离青州后，赵大人救下个落难女子，一直养在私宅里，从不让她露面。”小枣一脸好奇，“底下人都传，赵大人宝贝得紧呢。”

时君棠这才抬头：“养在宅子里？他不避嫌吗？”

小枣眨眨眼：“该不会是纳了妾吧？”

第405章 祝由术

纳妾？时君棠觉得赵晟应该不是那种未娶妻便纳妾的男人。

不过此事她也无甚兴致深究，纳不纳妾终究是赵晟自己的事。。

往青州的路上，雪灾后重建的景象处处透着生机。

时君棠每经一地便命停车，让刘玚下去与当地百姓叙话，聊收成，聊衣食，聊日常。

原本一日的路程，这般走走停停，竟用了三日方抵青州。

此后刘玚也未闲着，依着师傅平日的教诲，往市井巷弄里去体察民生。

过了几日，索性只带着皇后与韩晋二人，便衣简从地在城里转悠。

时君棠只遣高七、高八暗中护着，其余一概由他。

为君者，本当知晓民间疾苦。

将离青州、往宁州去的前一夜，时君棠正在灯下阅书，高七走了进来：“家主，属下无意间查到一件事。不知该怎么说。”

时君棠还是第一次见高七一脸为难的样子，搁下书卷，微微扬眉：“什么事能让你如此难以启口？”

“家主可曾听闻‘祝由术’？”

时君棠凝神想了想，摇头：“名字倒是稀奇。这术法有何特别？”

“属下多年前曾在迷仙台化缘时一位僧人提起过，祝由术若施于人，可篡改其心志记忆。”见家主目露疑色，高七低声道，“譬如，家主若想令一陌生男子誓死效忠，施术之后，那人便会心甘情愿为您肝脑涂地。”

时君棠眸光微凝：“这般厉害？”

“家主信？”

“信。”对于见识过轮回槃的她来说，深知大千世界无奇不有。她转而问道：“怎的突然提起这个？”

“赵晟大人的院子里住了个女子，他对那女子用了此术，令她深信，赵大人是她倾心爱慕之人。”

时君棠怔了好一会：“那女子是何来历？竟让一州刺史用如此手段？”

“是雪灾中被救的孤女。”

“嫁人了？”

“没有。是个清白的姑娘家。”

“那姑娘原本不喜欢赵晟？”

“属下听奴仆说，那姑娘心里是有赵大人的。”

时君棠这就不解了：“既两情相悦，何须动用这等术法？这祝由术，他又是从何处得来的？”