听到“重金”二字，施窈微不可见地皱了皱眉头。

“你高估我了，我可没那个本事。”

今穗也只是说说而已，这施窈看起来不像是凶神恶煞之人，应当不会做出杀人灭口的事来，加之意外碰见她推着一个豆腐摊，若没有别的特殊原因，她应该很缺钱，不然为何除却四司六局的活计，她还要偷摸着摆摊卖豆腐。

“那为何……”今穗想不明白。

“不过是想与你做个交易。”

今穗闻言一下子来了兴趣。

“你刚来四司六局可能不知道其中的水深火热，我想用自己果子局掌事的权力换你替我永久地保守秘密。”说出这句话时，施窈像是下了很大的决心。

“若你答应，以后需要瓜果一类的我会先紧着你。”

施窈深谙在四司六局的处世之道，但她为人清明，从前也不曾动用掌事职权为自己谋私，这次也实属迫不得已。

况且在这四司六局中，以权谋私之事向来很多，她算是其中的清流了。

听着施窈提出的条件，今穗其实非常心动，毕竟若是有了施窈的助力，她往后想办一些事也会顺利很多。

但是看着施窈满脸纠结的模样，仿佛是下定了很大的决心才让自己做出此等不公之事，今穗对这位施掌事有了更进一步的了解。

四司六局不像表面上那般祥和，私底下有许多不为人知的腌臜龌龊，而施窈却仍然能在其中保持自我，独善其身，今穗已然对她燃起了浓厚的兴趣。

因此，今穗几乎未曾多想就答应下来。

闻言，施窈也长舒了一口气，一副劫后余生的模样。

“既如此，施掌事只施舍了这几颗荔枝未免有失偏颇，可否再增添些许呢？”

刚与人达成交易就要拒绝对方，施窈有些不好意思：“这……荔枝是真的只能给你这些了，不是我不守承诺，你用完了再来取也无妨，若是一次拿走许多就太打眼了，于你我皆无益。”

第6章 恩人

今穗点点头：“那就承蒙厚爱，合作愉快了。”

“没什么事我就先走了。”说着施窈就准备先行离开。

“等等，”今穗最终还是忍不住问出心底的疑惑，“为何要这样遮掩？”

施窈准备离开的脚步顿住，沉默良久，似乎有许多事在她的脑海中浮现，然后她答道：“与你无关。”

不知怎的，这四个字让人格外感到心疼，和她单薄却又倔强的背影一样。

今穗发了会呆，不知在想什么，她看了一眼这寒气四溢的冰窖，想着或许这里也曾有母亲来过的足迹。

回了蜜煎局，她开始用荔枝制作各种点心。

关于荔枝的做法，册子上记录得有详有略，主要包括了蜜煎荔枝、红盐荔枝、间道糖荔枝、白晒荔枝等等，还有一种不用荔枝制成长的荔枝膏水。

红盐需腌制，白晒也得花时

间密封百日，这两种做法都需很长时日，看来得暂时放一放。至于间道糖荔枝，不过是在普通蜜饯的基础上多了一些色彩变化，形成杂色荔枝蜜饯。

这么一看，荔枝的做法实际上万变不离其宗。

今穗思忖着，似乎想明白了什么，动手将碗中仅有的几颗荔枝做成了荔枝蜜煎。

做好了之后，她就一边吃着用一边继续往后翻阅那本小册子。

她发现荔枝膏水那一页介绍的篇幅格外得多，有一段小字像是前人做的批注。

批注的字迹看着有些眼熟，但她一时之间也想不起什么只好作罢。

这册子既是兰姨给她的，难不成是兰姨的笔迹？

“荔枝长于岭南，运至东京需车马劳顿且用特殊技艺保鲜，因此荔枝名贵，向来是达官显贵吃得，然而普通人虽吃不上却也想尝尝味儿，因此就有了荔枝膏水。”

今穗一边默念一边思索着，她可以试试制作荔枝膏水，虽然达官贵人完全吃得起荔枝，但此物毕竟稀缺，且无法四时皆有所供应，所以荔枝膏水就是个很好的第二选择。

接着，今穗就开始仔细琢磨荔枝膏水的做法。

“先将乌梅洗净去核，再将肉桂磨粉……乌梅和肉桂……”今穗口中念念有词。

乌梅和肉桂都是比荔枝要易得许多的瓜果，这两种结合起来为何口感会神似荔枝呢？今穗有些想不明白，还是决定先动手摸索一番。

这道荔枝膏水所需的食材有些繁杂，她估摸着得先到果子局和香药局跑一趟。

取食材时还算顺利，果子局自然不会难为她，香药局与蜜煎局向来无甚交集，更何况今穗只是个新来的，香药局就公事公办。

食材准备完毕后，今穗便着手做荔枝膏水，她先将乌梅和肉桂处理好，剩剩再把二者放入锅中熬煮至水剩一半，接着滤去渣滓，加入白糖。待白糖化开，又倒入姜汁继续熬到水剩一半，再过滤一遍，加入麝香、蜂蜜，熬制浓稠如膏。

做成了荔枝膏水，今穗从中舀了一勺用水冲服。这膏水刚一进入口中确实有些荔枝的清香，但仔细品尝后却又觉得与自己先前吃的荔枝蜜煎的味道大不相同。

她颇为费解，又舀了一勺品尝，还是一样的感受。她不禁又产生了一个疑惑：若是普通人从来没吃过荔枝，又怎会知道这荔枝膏水是否有荔枝味呢？

况且不同的人做荔枝膏水时手法、食材、剂量都有所差异，味道应当也不尽相同，是否与荔枝味相似更有待商榷了。

今穗一边皱着眉思索着，又将那本小册子往后翻，赫然发现上面写着和自己相同的疑惑。