“这是好事，总归是有了希望，我记得你说过你们来到京城就是为了挣钱治病，如今有了新的眉目，回到家乡也是好的。”今穗发自内心地为施窈感到高兴。

“砚声也是这么想的，他总觉得我在京城的日子过得很辛苦，说等回到越州让我完全依靠他，一切都由他来操持。”

“这些天你也看在眼里，砚声如今已完全长大了，许多事情他都处理得很好，往后的日子会越来越好的。”今穗的语气颇为欣慰。

犹记得她刚认识施窈那会儿，意外发现她一个人一天之内要干三份活，任谁看了都会心疼，如今她也算是守得云开见月明了。

听今穗这么说，施窈心中宽慰许多，只是有些事情她还是放心不下。

“我这一走，帮你查找凶手的事就……”

“你已经帮我够多了，这一路上多亏有你，你且放宽心，等开春了安心回越州，我想京城对你和砚声来说都不算是个好去处，越州才是你们的家。”

不过半年多的时间，两人早已缔结了深厚的情谊，光用言语是无法真正表达的。

二人将事情说开后，今穗就准备与他们道别归家，施砚声却坚持要送她回去，今穗拗不过只好答应下来。

深冬夜晚的街道上，行人稀疏，偶有路人皆是匆匆走过。

“施窈都和我说了，回到越州你务必要照顾好她，否则我饶不了你。”今穗只是叮嘱，话语里听不出半点凶狠的意思。

“……嗯。”施砚声闷声答应。

之后二人便一路沉默着到了医馆门前，施砚声憋了一路的话还是不知道如何说出口。

“姐姐。”施砚声轻声唤道，“我、我……”

黑夜里，施砚声望向今穗的眼眸里有着她刻意忽略的少年情愫。

今穗忽然觉得事情变得棘手起来，她不自然地瞥开眼躲避他炙热的视线，不知从何时起他竟起了这样的心思。

“我……”施砚声想尝试着再次开口。

然而今穗迅速地打断了他的话：“我应该明白你的意思，但是……不行。”

施砚声先是一瞬间的惊讶，反应过来后又沮丧地低下头，低声嗫嚅道：“……我知道了。”

今穗见他这个反应，看来还真被自己猜中了，她看着情绪低落的施砚声，柔声问道：“什么时候的事？”

施砚声愣了一下，像个做错了事的孩子，他仍旧低着头，支支吾吾了一会后才说清楚：“你和姐姐到赌坊救我出来的时候……”

听到他这个回答，今穗更是眼前一黑，她头疼地抚了抚额，都有些语无伦次了，最终她只是叹了口气：“罢了，你快回去吧，施窈估摸着还在等你呢。”

施砚声还想再说些什么，但现在的情况显然不适合继续说下去，他只好点点头回去了。

看着施砚声离开的背影，今穗摇了摇头，转身进了医馆，却发现乔逊此时还未睡下。

“爹，这么晚了怎么还没睡？”

乔逊抬头看了一眼今穗，手上的动作未停：“过几日便是腊月初八了，绾君的忌日不能马虎，我得好好准备着。”

经他这么一提醒今穗才想起来，母亲的忌日快到了，她光顾着查找凶手连这个都差点忘了，没想到这么快离母亲去世就过了一年。

“那我和爹爹一起。”今穗过去和乔逊一起整理着祭拜所必需的香烛和纸钱。

“腊月初七的时候我再做一些你娘爱吃的糕饼。”说着，乔逊的声音都有些颤抖。

父女俩沉默地将这些祭祀用品收好，虽已过了一年，但每每提起洛绾君家里的气氛总还是会变得沉重。

——

转眼便到了腊月初八这天，这一天也是腊八节，晨起父女俩便一同喝了腊八粥。

今穗推开医馆的门，就瞧见街巷中有三五成群的僧尼排队念佛，他们手中捧着一个铜制的沙罗盆，盆里供奉着一尊木佛。

僧人手持柳枝，蘸起盆里的香水往佛像身上洒浴，并挨家挨户化缘，很快就到了乔家医馆门前。

“爹——”今穗对着里屋的乔逊高声喊道。

乔逊正打包糕饼，听见今穗唤他，想必是有僧人前来化缘了，年年腊月初八都是如此。

他去灶房中取了一袋自己磨的面粉，到门前递给了化缘的僧人。

“阿弥陀佛，功德无量。”僧人双手合十，对他们表示感谢，然后接着到下一家化缘了。

“碰见僧人化缘我才想起来，今日腊八，佛寺里会举行浴佛会，等祭拜完你娘咱们再到净因寺给她上柱香吧。”

今穗点头应下，往年的腊八他们若是无事也会一同前往净因寺上香，祈求一家人平安顺遂，只是今年物是人非了。

不多时，父女二人带上祭祀用品一同往京郊的坟地去。

洛绾君被安葬在一处山清水秀之地，那里临近乔逊父女经常采药的山，草木茂盛，人迹罕至不易被打扰。

他们将精心准备的糕饼、水果摆在洛绾君的坟前，然后烧了些纸钱，纸灰纷飞中，今穗又湿了眼眶，她跪在墓碑前一连磕了几个头：“娘，女儿定会早日查出凶手为你报仇。”

一旁的乔逊也是面容悲戚，只是在听到今穗说的这句话时脸色有一瞬间的不自然，但是他隐藏得很好，任谁都不会发现。

父女俩对着洛绾君的墓碑说了好一会的话，临了，乔逊劝了劝仍旧依依不舍的今穗：“走吧。”

今穗抹了抹脸上的泪水，又与乔逊一同前往净因寺。

与此同时，裴国公府。

裴楹一早便瞧见外头好生热闹，问了下人们才知道今日是民间的腊八节。