他说得冠冕堂皇，句句不离规矩，可澜青听得明明白白，这分明是赤裸裸的护短，只是找了个合情合理的由头。

这份隐晦又坚定的维护，让澜青心里甜得发腻，嘴角忍不住高高弯起，眉眼皆是欢喜，语气软糯又真诚。

“谢谢哥哥。”

“乖孩子。”符浸看着他眉眼弯弯的模样，眼底笑意更浓，抬手揉了揉他柔软发顶，动作亲昵自然。

“时候不早了，你今日随我奔波，又在议事殿耗了许久，定是累了，回去歇着吧。”

小蛇却坐着没动，手指轻轻攥着衣摆，带着几分犹豫，又藏着几分期待，小声道。

“我……我不想回去，想陪着哥哥看卷宗。”

符浸挑眉，有些意外，语气带着几分打趣。

“哦？看卷宗全是繁杂公务，枯燥无味，你也愿意陪？就不怕闷得慌？”

“不怕！”

澜青连忙摇头，眼睛亮晶晶的，满是认真，语气格外笃定。

“我能帮哥哥研墨，整理散乱的文书，还能帮你递东西。我识字，也认真练过写字，虽不算出众，却也工整，定不会给哥哥添麻烦的。”

他说得恳切，眼神清澈又执着，满是想要分担的心意。符浸定定看了他片刻，望着他眼底藏不住的期待，终究不忍拒绝，缓缓点头，声音柔和。

“也好，那就陪着吧。”

第25章 书房

符浸的书房在司雨亭东侧，三面都是书架，摆满了各种典籍卷宗。

临窗一张紫檀木书案，案上笔墨纸砚一应俱全，还有一盏青铜鹤形灯，烛火在灯罩里静静燃烧。

小蛇跟着符浸走进书房时，第一眼看到的便是书案上堆积如山的卷宗。

他小小地吸了口气——这么多，要看到什么时候？

符浸似乎看出他的心思，淡淡道。

“不多，两个时辰便能看完。”

两个时辰还不多？小蛇在心里嘀咕，却不敢说出来，只乖乖走到书案旁，开始研墨。

他研墨的手法很熟练，手腕力道均匀，墨锭在砚台里缓缓画圈，不多时便磨出了浓淡适中的墨汁。

书房里安静下来，只有小蛇研墨的沙沙声，和符浸偶尔翻动卷宗的声响。烛火摇曳，将两人的影子投在墙上，交叠晃动。

小蛇研好墨，见符浸正专注看卷宗，便轻手轻脚地走到书架旁，开始整理那些有些凌乱的书籍。

他做事细致，将书按大小厚薄分类，又将同类的放在一处，动作轻巧得几乎没有声音。

符浸从卷宗中抬头时，看见的便是这样一幅画面——小蛇妖踮着脚，努力将一本厚重的典籍推回书架顶层，月光从窗外洒进来，在他身上镀了层淡淡的光晕。

那一瞬间，符浸忽然觉得，这间冷清的书房，因为多了这么个人，竟有了几分暖意。

“澜青。”他唤了一声。

小蛇回过头，手里还抱着本书：

“哥哥？”

“过来。”

符浸招手。

小蛇放下书，走到书案旁。符浸从那一堆卷宗里抽出一份，递给他。

“看看这个。”

澜青接过，展开一看，是几页口供记录，上面写的是叛乱余孽中几个从犯的供词。他粗粗扫了几眼，不解地看向符浸。

“哥哥让我看这个做什么？”

“说说你的看法。”

符浸往后靠在椅背上，神色有些倦怠。

“这些人里，哪些该杀，哪些该留？”

小蛇心头一紧——这问题太重了，重得他几乎捧不住那几页纸。

“我……我不懂这些……”

他小声说。

“无妨，想到什么便说什么。”

符浸语气温和。

“就当是帮我理理思路。”

小蛇咬了咬唇，低头仔细看那些供词。看了半晌，才犹豫着开口。

“这个叫‘阿七’的，他说自己是被掳去的，家里还有老母和幼妹……若是真的，或许可以网开一面？”

符浸“嗯”了一声：“还有呢？”

“还有这个……”

小蛇指着另一份供词。

“他说自己从未伤过人，只负责喂马做饭。若是真的，或许……或许罪不至死？”

他说得小心翼翼，每说一句都要偷看符浸的脸色。符浸却只是听着，不置可否。

等澜青说完，符浸才道：“说得在理。只是你要知道，这些供词未必全是真的。”

澜青一怔。

“人在绝境中，什么谎都说得出来。”符浸声音平静。

“为求活命，编造身世、推卸责任，都是常有的事。所以不能只听他们说什么，还要查证。”

小蛇似懂非懂地点头。

符浸看着他，忽然问。

“若是查证后，发现那个阿七说的都是真的，你会怎么处置？”

澜青认真想了想，小声道。

“若真是被胁迫的，家里又有人要养……或许可以罚他去修城墙，或者种地，既能赎罪，又能养活家人？”

他说完，又觉得自己太妇人之仁，连忙补充道。

“我、我就是随口一说……”

符浸却笑了：“这主意不错。”

澜青睁大眼睛。

“龙族北境城墙年久失修，正缺劳力。”

符浸拿过那几页供词，在上面批了几行字。

“就让这些人去修城墙吧，工期三年，管吃管住，完工后发放路费，准其归家。”

他说得轻描淡写，却让澜青心头一震——这等于饶了那些人的性命，还给了他们一条生路。

“哥哥……”小蛇眼眶发热，“你其实……其实早就想好了吧？”