元常喜过了几秒，闷闷地回答：“不太好。可以帮我拿一下药吗？在我书包边格里。我动不了了……”

江问棋立刻翻身下床，从枕头底下抽出小手电，打开去找药，怕被宿管抓，摸着黑偷偷摸摸地去水房打了温水。

元常喜脸色很不好，整张脸都是冷汗。江问棋爬上他的床，把药递给他，又下床去拧了湿毛巾给元常喜擦了擦脸。

元常喜蜷在床上，脸上怎么也擦不干。

江问棋发觉冷汗变烫了，意识到元常喜在流眼泪。

江问棋欲言又止，最后捏了捏元常喜的肩膀。元常喜哭了很久，然后低低地说谢谢。

“不客气。”

“我还想继续读书。”元常喜没头没尾地说。

“那就读，”江问棋语调平缓又温和，“你尽力考，考完我跟你说说申请助学金的事情，我之前有整理一些资料。”

元常喜不吭声了。

江问棋拍了拍他的肩膀，跟元常喜又说了一遍：“一定要尽全力考。”

元常喜好一会儿，答非所问地跟江问棋说对不起，江问棋“嗯”了一声，给他掖好被角，摸黑扶着栏杆小心地下了床。

“我当时没有帮你作证。我听见徐昊打电话了，他的生活费全拿去买诺基亚了，没有丢。”

江问棋顿了顿，笑了一下，轻声说：“嗯，没关系。”

再早一点，早到江问棋没有考到班级第一、没有人和他说话的时候，江问棋听见也许会觉得伤心。

“真的没关系。”江问棋说。

中考第一天下暴雨，排水系统好像出了问题，水漫漫地堆上来，江问棋从大巴上下来，小心地避开水坑，但鞋子还是湿了。

江问棋穿着潮潮的鞋子，张开双臂，过安检，走进潮热的教室，坐在木头课桌边。

这个学校很老，白色的墙皮掉一块裂一块，桌子上有歪斜的、树皮一样的褶皱。

江问棋掸走一只垂下来的蜘蛛，在作文格上抄下题目，《阳光和星光》。

阳光照着，珍珠站在树荫下，擦着汗，踮脚往警戒线里看。

潮湿的热气从风里扑过来，雨快停了，小颗的雨珠打在天堂伞上，学生小鱼似的从教室里游出来，珍珠看到江问棋，大声喊他的名字。

江问棋愣住了，停在原地，怔怔地看着踮着脚招手的珍珠。

珍珠穿过一排排家长和学生，在河水里走路似的，到了江问棋面前，细瘦的手臂搂着他的背，捞着他又趟水过河。

走到马路边人才散开一点，珍珠把伞塞给江问棋，伸手抹了把汗。

江问棋的喉咙很干，声音也紧涩：“你怎么来啦？”

珍珠缄口不言，领着江问棋，打了一辆摩的，花五块钱坐到了和平宾馆。

珍珠就这样拉着江问棋上楼，在二楼拐角的那间房间前掏出钥匙打开门，进门就去卸江问棋的书包，把毛巾递给他擦头发。

江问棋小声问：“坐车累不累呀？”

珍珠盯着他，语气很硬，拍他书包的手掌也很硬：“那你累不累？瘦这么多。江秋池对你不好为什么不说？”

江问棋眯起眼睛笑，说：“我不累啊！瘦是因为到夏天吃不下饭，不是累的。小姨对我也很好，前几天还去吃了新佳美。”

“考完我带你去吃吧，好不好？”江问棋凑到珍珠身边，像撒娇又像在安慰人。

江问棋不确定自己有没有看错，宾馆没那么亮堂，珍珠的眼睛也没有年轻到分明。他没有办法确定珍珠的眼睛是不是湿了。

“少来！你别以为我不知道，迟语庭又一个人偷跑过来找你了，你们俩一个是筷子一个是麦芽糖，裹一起粘腻腻。”珍珠拧开保温桶，把饭菜摆出来。

江问棋笑眯眯地学珍珠说的那句俚语，坐椅子上晃着腿，边吃边问：“家里水稻收了吗？”

“收了。你老惦记这个干什么？”

“喔，我想和你们一起收水稻。”

“你好好读书，老想着种田，有没有出息？”

“种田也有出息，田里的知识是课本上学不到的，有天地那么宽，季节时令风霜雨雪，道理很多呢。”

“叽里咕噜说什么，全是歪理。”珍珠拍了他一下，问：“下午考数学是吧？”

“嗯。”

“那一会儿睡一觉，到时间我叫你。”

“好。”江问棋脱鞋爬上床，闭眼前又说：“我现在觉得我很厉害。珍珠，我会考好的。”

珍珠扔了块浴巾给他盖肚子，说：“考好最好，考不好就回来种田。”

“反正麦子该熟的时候就会熟，土地不会欺负你。”

江问棋笑着说：“我就说土地里有课本上学不到的知识。”

就这样，江问棋在热热的考场里、小小的宾馆里度过了他初中的最后三天。写完政治题目以后，江问棋盯着窗外摇曳的树枝、晃荡的日光，什么也没有想。

铃声想起来，江问棋第一个念头今天就是可以回家了。珍珠在门口等他，他们要一起回家。

江问棋感觉到轻松，很久很久很久都没有的轻松，像掐在喉咙上的手掌被卸下来。

江问棋得先去江秋池那里拿自己的行李，还有一些要给元常喜的资料。珍珠很聪明，要是和江问棋一起去，王建中只要说一句话，珍珠就会知道江问棋在这里过得很狼狈。

江问棋不想让珍珠生气，跟珍珠说他回学校一趟就过来，珍珠就在宾馆等他。

王才实给他开的门，头也没抬，手上拿着黄色的游戏机，在玩推箱子。

江秋池在厂里上班，王建中正在午睡，听见声响起来，斜了江问棋一眼，进了卫生间。