皇帝的猜测得到确认，忍不住后悔：“是孤将她赐给你的。”

秦君屹歪头：“多谢？”

“噗！”皇帝猛地激出一口鲜血，瘫倒在椅子上。

“圣上！”高公公惊叫出声，赶忙上前搀扶。

皇帝忍住眼前阵阵发黑，强撑着一口气含血道：“孤要见她一面，条件任你开。”

秦君屹面色一沉，却不忘临别时苏云宛说的话，冷冷回道：“那就交出你的所有后招，束手就擒。”

皇帝浑浊的目光朝木柱扫去：“出来。”

一个带着面具的中年男人从阴影处现身，跪倒在皇帝面前。

“放下武器，归顺秦家。”皇帝望着这个得力手下，咬牙下令。

秦君屹却摇头：“你的人，我可不想用。”

皇帝面露挣扎，最终还是下了死令。

暗卫统领一句话都没说，磕头诀别。

突然，他抽出腰间的软剑，出手如电，朝秦君屹的要害击去。

“小心！”凌厉的杀招被伍少寒提剑挡下，随即反攻逼退。

一招落败，暗卫统领急速掠退，咬破嘴里的毒药，很快便浑身抽搐中毒身亡。

自此，皇帝身边再没有武力高强的人手保护他。

皇帝望着地上交付性命无声死去的最后保障，猩红的眼眸中闪过偏执与坚定的光芒。

天命之女，才是他反败为胜的唯一希望…

第601章 采生折割

东都城破、大获全胜的消息通过书信传至苏云宛这边时，时间刚进寒冬腊月。

扬州城地处淮河以南，冬季不似北方酷冷，却依然寒风凛冽，带着几分刺骨。

苏云宛居住的府邸，早早就备下了足额的银炭，只不过她和双胞胎都不怎么畏冷，时常外出，唯有小儿子常留在府邸，待在暖阁中。

这天晚上，一队上百人的精兵悍将抵达府邸，送上秦君屹的书信。

带队的，正是秦君屹的亲兵将领周鹏程。

刚睡下的苏云宛听到禀告，打开秦君屹的快信，起身就着烛火浏览。

看完信上的内容，她欣然一笑，朝送信进屋的青棠道：“大周覆灭了。”

“真的？王爷成功了！”青棠大喜，内心对秦君屹感到深深的敬佩，“王爷筹谋征战多年，终于颠覆了腐朽的大周王朝！”

苏云宛淡然一笑，不似她那般激动。

秦君屹收复东都，是板上钉钉的事。

真正的胜利不仅仅是旧朝覆灭、新朝晋起，更是人心的归附以及国家的长治久安。

山高路远，道阻且长。

青棠一边服侍她穿衣打扮，一边说起精锐队伍前来之事：“周将军此番前来，想必是来接您和小主子们。”

苏云宛深以为然。

她行至上厅，听周鹏程行礼问候之后，请他落座。

周鹏程说起前些天大军攻破东都与皇城的全过程，末了起身抱拳道：“主上特命末将带队前来迎接王妃和少爷小姐前往东都。”

苏云宛道：“辛苦你们了，我还有一事未了，过两日再启程前往东都，你们就先在城里住下。”

原来，她在游山玩水领略自然风光之余，还兼着深入民间，了解当地人们的生活状况和风土人情，给孩子们讲述平民百姓的需求和疾苦。

读万卷书，不如行万里路。

通过这种方式，孩子们不仅能开阔眼界、增长见识，更懂得体察民情、心怀天下，这些都是书本无法给予的宝贵财富。

就在前些时日，她们行至扬州府管辖下的一处县城，在茶楼歇脚品茶时，听到有个客人大声赞扬当地乡绅何员外，称其为菩萨心肠、大慈大悲。

其出资设立的养济院，收养了大量弃婴和流浪孩童。多年下来，给无数孩童送去了庇护。

不少茶客连连点头，加入话题中。

他们或是有所耳闻、或是亲眼所见，无不表示何员外是个真正的大善人。

苏云宛听闻之后，心中打了个问号，当即派人去暗中仔细调查一番。

她从末世了解到，人类历史不乏有针对孩子的收容机构，一共分为官办和民办两种，叫慈幼局、养济院、安济坊等名称。

其中官办机构的具体运营方式为官府拨款，供应粮食布匹，雇佣乳妇，专门负责照顾孤苦伶仃的孩童，保证他们有饭吃，有衣穿。

按照创办宗旨，这些受救济的孤儿可进可出，因种种原因没有子女的成年人，可以到收容机构领养孤儿。

如果孤儿没人领养，那这类收容机构就会一直将其养大成人，到达一定年龄后，这些受救济的人是去是留，全凭自愿，官府不予干涉。

然而，政策是好的，传达至基层的具体实施中却变了味。

不少当官者从上至下层层盘剥，贪墨救济银钱，假借救济之名谋求私利，收容机构形同虚设。

有那丧尽天良的地方官员，更是官商勾结，做出拐卖儿童，采生折割的恶举。

在那些茶客的口中，这个何员外一直对外宣传，就算父母养不起孩子，也不要将他们随便找个地方抛弃，可以将孩子们送到他的养济院。

无论那些孩童心智如何、身体如何，他都会请人悉心照料，延医问药，做到来者不拒。

在苏云宛看来，越是真心做慈善的人，越不想扬名立万。

不过论迹不论心，若这个何员外是为了博取美名或者扩大自身影响力以便谋取利益，只要他真正地做到扶助孩童，也算是一个善人。

怕只怕，在这所谓的善举背后，有着不为人知的黑暗。

第二天，苏云宛就收到初步调查成果：那个何员外将养济院的幼女暗中卖给商人，养成扬州瘦马。