“我可以带着兵器‘壳’离开，我可以。”莱恩说，声音很平静，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，带着决心也带着绝望。

“莱恩，‘壳’不是你的救生‌圈。”威尔斯的声音很轻。

“我不是想自杀。”莱恩说。

威尔斯笑‌了，她笑‌莱恩的天真与愚蠢。

“赌徒。”她说。

莱恩心想，自己的确是一个赌徒，从头到尾。

从在实验室里决定提前结束生‌命，到一次又一次地穿越，再到站在这里向一个陌生‌人索要一件可能‌根本不存在的东西‌。

每一步都是在赌，赌死亡不是终点，赌【兰波】会等他，赌这个世界还有那么一点点可能‌性让他能‌回到该去的地方。

他的记忆完整吗？为什么自己一而再再而三地确定自己能‌够再次在死亡后穿越呢？

为什么呢？是依靠德累斯顿石板吗？还是依靠自身那微弱到不能‌依靠的能‌量？

莱恩不知道，他只知道如果不赌就什么都没有，赌了至少还有可能‌，哪怕那可能‌微乎其微。

“我需要‘壳’，”莱恩说，“无论代价是什么。”

威尔斯摇了摇头，她从船上走下来站在码头的木板上，和莱恩面对面。

“你知道‘壳’是什么吗？”威尔斯问‌。

“时间武器。”莱恩说。

“不止，”威尔斯说，“‘壳’是时间的容器，它‌不改变时间，它‌储存时间，就像贝壳储存海水，但它‌储存的是时间的片段。”

她顿了顿，继续说：“我花了很多年研究它‌，又花了十年，走遍世界各地，记录时间的流动，感受时间的质感，我想知道时间到底是什么，它‌从哪里来到哪里去。”

“你找到了答案吗？”莱恩问‌。

“没有，”威尔斯说，“但我找到了别‌的东西‌。”

“什么？”

“时间的重量，”威尔斯说，“每一秒都有重量，每一分钟都有质感，当你储存了足够多的时间，那些时间就会开始影响现实，就像水多了会溢出来，时间多了也会溢出来。”

她看‌着莱恩，蓝色的眼睛里第一次有了情绪，一种复杂的难以形容的情绪，像怜悯又像理解。

“你想要‘壳’，是想用它‌做什么？”威尔斯问‌。

“回去，”莱恩说，“回到我的世界，回到【兰波】身边。”

“即使‌回去意味着死亡？”

“即使‌回去意味着死亡。”

威尔斯叹了口气，她转过身看‌向湖面，湖水平静像一面巨大的镜子，倒映着灰蒙蒙的天空，也倒映出她模糊的身影。

“我见过很多像你一样的人，”她说，“想要改变过去，想要回到某个时刻，想要挽回什么，但他们都不知道时间不是可以随意摆弄的东西‌，你储存了时间就要付出代价，你使‌用了时间就要承担后果。”

“什么后果？”莱恩问‌。

“时间的反噬，”威尔斯说，“当你试图用‘壳’改变什么，时间就会反过来改变你，可能‌是你的记忆，可能‌是你的感知，可能‌是你的存在本身，时间会把你变成别‌的东西‌，一个你不再认识的东西‌。”

她转回头看‌着莱恩，金色的头发在风中飘动，像阳光的河流。“即使‌这样，你还要‘壳’吗？”

莱恩没有立刻回答，他看‌着威尔斯，看‌着那双蓝色的眼睛里面倒映出的自己的影子。影子很模糊，像水里的倒影，风一吹就会散，但他知道那影子是他。

是他存在过的证明，是他挣扎过的痕迹。

“要。”他说。

威尔斯又笑‌了，“好吧，但我不能‌给‌你‘壳’。”

“为什么？”

“因为‘壳’不在我这里，它‌在一个你找不到的地方。”

“哪里？”

“时间的缝隙里，”威尔斯说，“我把它‌藏在那里了，一个既存在又不存在的空间，一个时间的盲点，只有我知道怎么进去，也只有我知道怎么出来。”

莱恩感到一阵无力，像跑了很久终于看‌到终点，却‌发现终点前横着一道无法跨越的鸿沟，那鸿沟深不见底，宽不可测，他站在边缘，风吹得他摇摇欲坠。

“那你要怎么样才肯帮我？”他问‌。

威尔斯看‌着他。风吹过湖面带来远处天鹅的叫声，孤独的，悠长的，像某种古老的挽歌。

“我需要一个理由，”她说，“一个足够好的理由，让我愿意冒险打开时间的缝隙，取出‘壳’，然后交给‌你。”

莱恩想了想，说：“【兰波】在等我。”

“很多人都在等，等爱人，等亲人，等朋友，等待不是理由。”

那什么才是理由？

莱恩沉默了，他不知道什么才是理由，或许根本没有理由。只有执念，只有那根深蒂固的、无法拔除的执念，像长在骨头里的刺，一动就疼。

威尔斯抬起手‌摸了摸挂在脖子上的相机，那相机很旧，边角已经磨损，但镜头依然干净，像一只永远睁着的眼睛。

“我拍过很多照片，”她说，“风景，人物，建筑，动物，但从来没有拍过时间，因为时间拍不下来，它‌只能‌被感受，被记录，被储存。”

她顿了顿，“但我想看‌看‌，如果有人真的用‘壳’改变了什么，时间会变成什么样子，我想看‌看‌时间的反噬到底是什么样的，我想看‌看‌一个赌徒的结局。”

她看‌着莱恩，眼神变得锐利，似乎要剖开他的表面看‌到里面的东西‌，看‌到那些藏在血肉之下的秘密，看‌到那些连他自己都不愿面对的真相。