案头小炉上的蜜茶还在咕嘟作响，氤氲的热气拂过脸颊，惹得她鼻尖也染上几分甜，更添慵懒惬意。

*

侯府。

云砚洲下朝时，又被楚宣帝召去议事，回府时天色已浸了薄暮，却还算赶在傍晚之前。

昨日已吩咐过周管家，包饺子的物什齐齐整整备在花厅的梨花木案上。

调好的馅料盛在瓷碗里，油星裹着碎笋与虾仁，透着鲜。旁边是擀得匀薄的饺子皮，边沿圆润，一张张码在竹帘上，还覆着一层湿布防干。

乃至搁成品的托盘，无一不摆放得井然有序。

云砚洲立在案前，身着常服，宽袖垂坠，腰间系着玉带，衬得他身姿愈发挺拔端方，周身透着一股清疏沉敛的气度。

他从未沾过庖厨之事，更遑论亲手包什么饺子，可垂眸看向案上物事时，神情淡远平和，不见半分生疏局促。

于他而言，大多事情他自幼便是过目即会，从未有过什么真正棘手的难事。

除却……他对她的感情。

厨娘演示完毕，躬身退至一旁。

他便伸手取过一张饺子皮，那双手骨节分明，先以瓷勺舀了半勺馅料，手腕微沉，铺在皮的中央，分量不多不少，恰好是不溢不漏的分寸。

随后双手微合，拇指与食指捏住皮的两端，微微用力一折，再顺势捏起。

动作不算熟稔，却自带与生俱来的稳。起落间，便将饺子的边沿捏出细密均匀的褶子，端端正正，透着一股与气质相符的规整。

包了几只周正的饺子后，云砚洲垂眸瞥了眼盘中的成品，动作微顿，似是想到了什么。

捏住一只刚捏好褶子的饺子两端，轻轻往中间一拢，又用指腹在顶端轻轻一按，竟捏出一个小巧的尖角，像极了兔耳。

而后又取过一张皮，包好馅料捏出褶子，指尖在两侧各轻轻掐出一个圆润的小凸起，活脱脱成了鼓着腮帮的小胖鱼。

不过片刻，案上的瓷盘里便多了好些个这般形态各异的饺子，错落有致地卧在盘中，个个褶子细密匀整，又添了几分憨态可掬的趣味。

暮色漫过窗棂，淌过云砚洲清隽的眉眼，侧脸线条温润分明，垂眸时长睫轻垂，遮住眼底深处的沉静。

他想，她胃口小。

包得可爱些，或许会让她多几分兴致，多吃几个。

待到一盘饺子尽数包好，周管家不敢耽搁，忙让厨娘端去后厨烹煮。

煮好后，那些捏着兔耳、鼓着圆腮的饺子一个未破、一丝未散，经了水汽，愈发显得饱满圆滚，透着惹人欢喜的憨态。

周管家亲自将饺子放入食盒，又仔细盖好盖子，双手递到云砚洲面前。

已经入了夜，夜风呼啸凛冽，天际压着墨色乌云，星月隐没。风势愈急，墙外竹叶簌簌作响，湿冷的潮气漫在空气里，似是山雨欲来。

云砚洲独自一人提着食盒，站在竹影轩的院门前。

第434章

云砚洲这些日子都未曾踏足这里。

再次站在竹影轩的院门前，他竟生出一丝从未有过的……紧张。

是他自己做出的决定，退回到兄长的位置。如今也是他，又亲手将原则与底线全然抛却。

他不知道，他的妹妹会如何看待这样的自己。

不知道她是否还愿意接受，愿意原谅。

但没关系。

她便是生气，便是发脾气，便是怨他气他，都好。

他不想再分开了。

不想再像从前那样，明明无时无刻不在念着她，却要伪装出一副疏离平静的模样。

于是，他伸手推开了院门。

然而，门轴吱呀一响，云砚洲的身形却静默了一瞬。

院内的景象，与他预想中不同。正屋没有点灯，连下房婢女的住处，也不见半点亮光。

这个时辰，还不是歇下的时候。

是她带着婢女出去了吗？

……去找别人了吗。

云砚洲面上神色依旧，不见半分起伏，唯有握着食盒的指节，几不可察地微微蜷起。

本就是他未曾提前告知，她不在，也是情理之中。

他垂了垂眼，仍朝着卧房的方向走去。

她不在，他便等她回来。

直到踏入卧房，亲手点燃烛火，看清眼前的一切，云砚洲整个人却蓦地站在原地。

屋内的陈设并无异常，甚至称得上极其规整，可那规整里，却透着一股死寂般的冷清，仿佛从未有人在此生活过。

再抬眼细看，床榻、妆台、桌案，屋内许多处竟都蒙上了一层素色的防尘布。

她只是出去玩，怎会给屋里的东西都蒙上布？

云砚洲不知道。

他只觉脚下不知踩到了什么，缓缓低头，是一枚滚落在地的银钗。

是她的发饰。细巧的钗头硌着鞋底，那点冰凉的触感就那样窜上心脏。

钝痛来得猝不及防，像是有什么东西在胸腔里狠狠撞了一下。

紧接着，巨大的恐慌如同潮水般漫上来，从四肢百骸往心口涌，堵得他几乎无法呼吸。

手里的食盒沉得厉害，他从未感受到木质提手可以如此冰凉。

他面上依旧维持着一贯的沉静，唯有垂在身侧的手，指节攥得泛白，连骨都隐隐透出青来。

……不会的。

她只是出去玩了。

只是出去玩了而已。

云砚洲在心里这样告诉自己。

只是眼前阵阵发沉，那股滞重的力道几乎要将他的脊梁压弯，竟让他生出几分站立不稳的昏沉。

他不得不将食盒搁在桌案上，掌心撑住那张蒙着素布的方桌，指腹抵着冰冷的木面，才稳住身形。