她屏退左右，缓步至案前，看着面前的鸩酒。

她一生争强好胜，爱极了颜面，从入宫为妃，到谋夺储位，从未有过半分狼狈，便是死，也必当保全最后的高贵。

她决不允许严家的下贱胚子审判自己。

她端起酒杯，一饮而尽，酒液入喉，灼烈刺骨，五脏六腑如被烈火焚烧，她却未发一声痛呼。只是扶着案沿，缓步走到榻边，缓缓躺下，整理好衣襟，抚平裙上褶皱，双目轻阖，神色平静，仿佛只是安然入眠。

待宫人入内时，烛火已残，贤妃气息全无，容颜依旧姣好，只是唇间凝着一丝乌色，躺在铺着锦缎的榻上，依旧是那副高高在上的贤妃模样，未有半分落魄。

宫人惊惶报于皇帝赵玄。赵玄思量半晌，挥了挥手，淡声道：“敛了吧，按太妃之礼，葬于万安寺侧，不必入皇陵。”

至此，陈、杨此两家高门贵族，便在朝中彻底失势。

*

冷宫隅角，寒尘积阶，刘振蜷伏于断砖残草之间，形销骨立。

自从被靳忠下放到冷宫，随便一个黄门小宦都可欺辱于他。晨起需担冰凿雪，暮时要扫秽涤污，稍有错处，便是拳打脚踢，鞭痕交错于脊背，旧伤未愈又添新痕。

残羹冷炙是常态，有时竟连馊水都求而不得，只得啃食冻硬的麦饼，渴饮檐下冰碴。

如今的他，发髻散乱如蓬草，衣袍褴褛露肘，昔日秦王面前的几分机灵，早已被磨得麻木绝望。

他倚着冰冷的宫墙，望那一方窄天，只觉此生便要困死于此，化作这冷宫的一抔尘土。

正自怨自艾，忽听到步履声自巷口传来，还以为是平日欺凌他的那群小黄门，刘振瑟缩了一下，欲藏起来，却见四名黄门内侍身着制式常服，手捧绯色锦缎官服，立于巷口唤他：“刘振接旨，陛下有召，即刻随我等入御书房面圣。”

刘振眸中先是茫然，继而惊悸，竟一时忘了下跪领旨。

内侍上前，不由分说将他扶起，褪去他身上的褴褛破衣，以温水匆匆拭去他面上尘垢，替他换上那绯色官服。

锦缎触肤，温软华贵，与他近日的寒苦判若云泥，他竟手脚发颤。

内侍扶着他，一路快步穿行于宫道，廊腰缦回，宫灯映壁，他恍如梦中，直至御书房朱门在望，才堪堪回过神来，双膝已先然发软。

进了御书房，御案后赵玄正垂首批红，朱笔落纸，沙沙有声。

刘振踉跄着扑跪，五体投地，压抑多日的委屈与惶恐骤然迸发，化作撕心裂肺的痛哭，额角重重磕在金砖之上：“陛下……陛下……”

赵玄抬眸扫了他一眼，指尖未停，依旧批阅着奏折，语气平淡：“靳忠已然伏罪，内廷总管之位，便由你接任。”

一语落，刘振哭声戛然而止，继而更汹涌地叩首，一下又一下，金砖之上很快染开点点猩红，他哽咽道：“谢陛下隆恩！吾皇万岁！万岁！万万岁！”

“今日你先处理好自己，明日开始御前侍奉。”赵玄摆了摆手，示意他退下，刘振这才撑着摇摇欲坠的身子，躬身退去，一步一稽首。

天降大运，刘振如至云端。

在殿外缓和半晌，直到几个内侍齐齐跪在他面前喊：“常侍大人！”

这才回过神来。

他忙整理好衣襟，努力克制心绪，吸足一口气，学着靳忠样子道：“都起来吧，随咱家去掖庭。”

*

新皇登基未稳，高丽国觑着大靖新旧交替，遣使节入朝。

那高丽使节身着异域华服，立于太和殿上，神色倨傲，言辞间满是轻慢，暗讽赵玄得位非正，谓大靖经宫变、历兵戈，国力已然衰微，不足为惧。

满朝文武皆怒，却碍于大国体面，又恐言辞失当落人口实，一时竟无人敢挺身辩驳。

那使节见状，更是气焰嚣张，扬声道：“吾国远居海东，世代守土，今大靖势弱，昔日岁贡，自当废止。非但如此，大靖当岁岁遣使，献金帛珠玉，以结两国之好，方保边境无虞。”

此言一出，殿上哗然，御史台官员按捺不住，正要出列，却见白逸襄已然率先出班，向赵玄躬身道：“陛下，臣请取大靖舆图与国史，与高丽使节论一论邦交之道。”

赵玄抿嘴憋笑，颔首道：“准奏。”

片刻间，内侍抬来舆图铺于殿中，又捧来国史典籍置于案上。

白逸襄立于舆图一侧，目光扫过高丽使节，唇角含着温和笑意：“尔邦自汉末涉海立族，本是汉家“乐浪”、“带方”二郡之遗民，借中原离乱方得苟延残喘，割据一方。昔日不过是我中原王朝一属邦走卒，今日竟敢在我大靖朝堂之上狺狺狂吠？”

那高丽使臣闻言一顿，刚想张嘴，却被白逸襄截断。他抬手点向舆图，“你谈国力？我大靖九州万里，雍、扬、荆、豫诸州，任一州之沃土，便抵你高丽一国之疆土；任一州之财赋，便胜你国数年之积存。你谈兵锋？我朝太祖定鼎天下，马鞭所指，四夷宾服，尔等先祖当年奉表称臣，膝行求降，方得存续至今，今日竟敢忘本，不顾你先祖不惜颜面得来的安宁？”

白逸襄引经据典，层层剖析，字字诛心，将狂妄高丽贬得一文不值。

那高丽使节面色由红转白，再转青，额角冷汗涔涔，张口结舌，“你你你”个不停，竟无一言可对。

白逸襄见他语塞，语气骤然转冷，大喝道：“今日陛下仁慈，念两国邦交，许你站着说话。若再多言半句，本官便请陛下下旨，削你使节之籍，押你至鸿胪寺，跪着听旨，辨明藩属之礼！”