语气与平常无二。

裴衍不动声色地跟上他，随便扯了个话题：“下官只是在想，今年朝中形势不稳，陛下竟还要前往行宫过寿，有些意外罢了。”

万寿节将近。

按照李牧的习惯，每年都会前往华阳行宫过寿，一来是因李牧笃信风水吉壤，恰好华阳行宫背倚青山，前临清溪，正合道家藏风聚气的风水之说，是李牧心中认定的清虚福地。

二来行宫远离京城，便于李牧避开世家旧党、提拔新锐。他可借寿宴之名，召见地方才俊、低阶能吏，于游宴间观其才识性情，择忠敏者赐予信物，待回京后，再以“叙功”“补缺”之名，将这些人安插在台谏、边镇等机要处。世家虽察其势，但也无从阻拦。

然而满朝文武虽有半数随行，但十之八九都未能勘破这层第二层原因，只当李牧是醉心风水，才年年执着于去华阳行宫过寿。

谢平之以为裴衍看得尚浅，没做过多解释，只笑了笑道：“正是因为时局不稳，一切按照旧例，方可安抚人心。”

裴衍本就不是真的在乎寿宴之事，故而听完这话微微颔首，没再说什么，又走了一会，才提道：“方才陛下所说的双鱼佩，下官似乎从未见您戴过？”

他自觉这一问寻常平淡，语气神态都拿捏得自然，应是不会引起谢平之的疑心。

可话音落时，却见谢平之的脚步微顿，那双带笑的眼尾，已然掠过一丝不易察觉的提防。

裴衍心里暗觉不妙。

谢平之轻扫了他一眼，漫不经心道：“你何时也对此等身外之物，生了兴致？”

裴衍道：“兴致谈不上，只是想起两年前陛下也曾赐了下官一块玉，至今闲置着不知刻点什么好，冒昧想借大人的双鱼佩一观，讨个巧思。”

“原来如此……”谢平之淡淡道，“可惜，那对玉佩早些年在前往河南赴任途中不慎遗失，彼时耽于公务无暇去寻，如今回想起来，还有些怀念。”

裴衍眉心微微一拧，垂眼应和道：“是有些可惜。”

此后两人沉默走了一路。

行至宫门外，临别之际谢平之突然顿足，提道：“你也到了成婚的年纪，这些年孑然一身，家中连个知冷知热的人都没有，终究不是长久之计，你若不嫌我多事，我便替你留心着，寻一门家世清白，性情相宜的亲事，替你操持着把终身大事办了，你看如何？”

裴衍没料到他会忽然提起这些，怔了一怔，才推辞道：“大人好意，下官心领了，只是……”

谢平之知道他要拒绝，先一步摆手打断道：“你先别急着推脱，回去好好想一想，再给我答复，总之人生在世，总要成了家才算有个归宿，千万莫要学我，活了大半辈子，还是孤家寡人一个。”

说完，他伸手拍了拍裴衍的肩膀，这才离去。

残阳余晖，渐渐没了暖意。

整座皇宫，整座京城都要迎来新的黑夜。

【📢作者有话说】

第83章 埋伏

◎面似神女，心若雷霆。◎

苏晓因事耽搁了一会，回到公主府时，天已近黑。

得知李嫣在书房等她，正要改道前往书房，却见李嫣迎面走来，换了一身常服，像是要出门。

李嫣寻常出门，身边必是白露和青鸾二人随侍左右，前者掌琐碎庶务，后者护她安危，若碰上只带青鸾一人出行，说明此行定有凶险，才特意将手无缚鸡之力的白露留在府中。

李嫣问：“怎么才回来？”

苏晓“哦”了一声，答道：“方才回了一趟兰雅阁，这才耽搁了，你找我何事？”

李嫣神色淡然，给了她一根细小的竹筒。

传给无夜阁的信，便是用竹筒装的。

“还记得怎么给无夜阁的暗桩递消息吗？”李嫣问道。

苏晓接过竹筒，点头道：“当然记得。”

李嫣上前一步，靠近她道：“我眼下有事需出府一趟，若今夜子时未能归来，务必将此信筒传至无夜阁。”

苏晓心神一紧，正色道：“你到底要去哪？”

怎么还会回不来呢？

“我只是说，万一。”她给了苏晓一块令牌，叮嘱道，“小心行事，这块令牌你拿着，以备不时之需。”

“你……你……哎呀！”苏晓预感她又要悄无生息干点什么大事，抓着那块令牌都觉得烫手，吞吐半天只道，“秦铮陪你吗？”

李嫣微微颔首：“嗯。”

完了，这两人又要干什么卖命的事去啊！

苏晓紧张道：“你……你可小心点，早些回来啊！”

青鸾宽慰道：“苏姑娘放心吧，奴婢定会保护好殿下的。”

苏晓看向她，眉心又是一拧：“你也小心点。”

*

夜深人静，风声呜咽。

城外二十里地有一处背风的山坳，流放的人犯锁着镣铐，三三两两蜷坐在枯草上。

篝火噼啪作响。

四个佩刀官差围着火堆取暖，赵三娘身上裹着一件暗红的袄子，坐在他们对面，嚼着干饼，眼睛时不时往身后女犯所在的方向看去。

“今儿若按正常时辰走，这会子早该寻到驿站，喝口热汤歇脚了。”

说话的人叫罗三，一张宽大的脸庞粗糙黝黑，随着嚼动干饼的动作，下颌的短茬胡碴也跟着一耸一耸，他面带怨怼地瞅了一眼赵三娘，边往火堆里扔枯枝，边道，“那郭氏给了你什么好处，竟叫你甘心拖着咱们这一行人，白白耗了半日？”

赵三娘闻言当即柳眉倒竖，粗声粗气地回怼：“放什么屁！你是没瞧见她疼得那德性？脸白得赛鬼似的，站都站不稳，难不成真硬拖着她赶路？我办的是活人的差事，又不是阴间索命的阎罗！真要闹出人命来，你担待得起还是我担待得起？”