说来也怪，裴衍明明最得李嫣看重，可这回论功行赏，却没给这位大理寺卿加官进爵。

而裴衍除了上朝，其余时间也几乎都呆在衙署内处理公务，听说连进宫的次数都少了许多。

于是有人猜测——

“这不就是失宠了吗？”

“依我看，还不如去找秦世子帮忙。”

“哎？糊涂了不是，秦世子和陛下什么交情？他能听我们的？”

“也是……”

“刘大人，你有何高见？”

“我？”刘琨喝茶喝得好好的，可不想掺和这些头疼事，奈何由于他伪装得太好，至今没人发现他一直以来都是替李嫣办事的。

李嫣指东，他绝不敢往西。

李嫣既然要办女学，设皇商，那他肯定是老老实实等着差事派下来，至于其他的，关他什么事？

刘琨见众人的目光都聚在他身上，清了清嗓子便道：“哎呀，大过年的，说这些干嘛？八字还没一撇的事呢，看把你们吓的！”

众人于是悻悻，心道：也是，有什么要紧事也得等过完年再说！

除夕夜宴，李嫣摒弃繁礼，只在御花园暖阁设了一席小宴，欲与心腹旧友一同守岁。

秦铮在日落时分进宫，大冷的天从梅林下穿过，肩上的灰球毛领落了梅瓣，连带着冷隽的眼角眉梢也沾染上少许寒意。

苏晓拉着白露下起了五子棋，青鸾在一旁观看。

李嫣站在廊下等他。

秦铮脸上挂着淡淡的笑，停在阶下拱手一礼：“参见陛下。”

李嫣便问：“有消息了吗？”

秦铮走到她身旁：“陛下料得不差，谢平之在安排行宫刺客之前，便暗中将沈姝送出京城避祸，好在各处码头都有咱们的人，方才消息传来，沈姝已经找到了。”

“看来谢平之也是有软肋的。”李嫣冷笑道。

秦铮又道：“陛下登基那日，臣暗中在城中布下天罗地网，只是没想到，谢平之竟然这么沉得住气。”

“他手里既然把持着先帝的血脉，未必要回到京城才能成事。”李嫣琢磨了一些时日，推断出谢平之手中的王牌，极有可能是先帝的传位诏书，而仅靠他们几人的力量，光有诏书也不够，一旦暴露踪迹便是死路一条，所以还得有一支名正言顺的勤王之师。从行宫往南，沿途设有重重关卡，行踪极易暴露，若是一路往北，不出半月便能到达北境。

驻守北境的军队，便是他们翻盘的机会。

“若没猜错，他们应该会设法前去北境，你们只需在通往北境的必经之路上严加搜查，另外，放出消息，沈姝戴罪潜逃，罪加一等，十日后于城门枭首示众。”

既然沈姝是谢平之的软肋，那不用来引蛇出洞，岂不可惜？

秦铮问道：“陛下不打算告诉她身世吗？”

她的身世？

李嫣蓦地想起一些关于舅母的记忆。

一个个温暖的片段，历经年岁也难以忘却。

她实在难以将谢平之这样一个乱臣贼子和温婉善良的舅母联系在一起。她宁愿只当是年轻女子错付真心，结下的一段孽缘罢了。

其中是非，恐怕只待他们九泉之下相见才能见分晓。

她不在乎这些。

至于沈姝……当她决定站在谢平之那边起，她便不再是无辜之人。

知不知道身世与她又有何干呢？

李嫣想着，便说道：“我对敌人可没这么仁慈。”

一阵风吹过，花枝簌簌，花瓣洋洋洒落。

熟悉的身影从花雨中缓步而来。

裴衍朱红色的官服外面，披着一件玄色大氅，肃冷的面容惯常地不带笑意，他的眉眼低垂着像是在仔细看着脚下的路，又像是在思考什么，周围的落英纷纷，时节好景都不曾打动他半分。

人是什么性情，几乎一眼便知。

李嫣见着他，唇角便不自觉露出了浅笑。

秦铮望着她的侧脸，恍惚间又回到清心观那个雨天。

彼时彼景，正如此刻一样，他便是以这样一个旁观者的身份，眼睁睁看着心爱之人，爱上旁人。

李嫣曾说过，这世上只要他想要的东西，她都愿意给他。

功名利禄，封候拜将，哪怕有一天他想尝尝登上皇位的滋味，她也可以拱手让他一试。

可也只有这些了。

他真正想要的，她给不了。

秦铮一遍又一遍压下胸腔那点隐痛，凝视着她：“陛下对他过于不同，怕是会被有心之人拿来利用。”

“你依旧觉得他是我的软肋？”

李嫣漫不经心地看向他，语气认真，“秦铮，他从来都不是我的软肋。”

秦铮抿唇不语。

裴衍见了李嫣，那霜雪不改的面容上终于显露出了淡淡的笑意：“臣，参见陛下。”

苏晓的声音从门内传来：“人都到齐了，赶紧开席吧！”

宫人们知道李嫣要在暖阁内设宴，早早按着她的喜好认真布置了一番，桌上摆着精致的席面，四面炭火烘烤，外面虽是冰天雪地，暖阁里头却是一片暖烘烘的。

四人各自落座，酒过三巡，苏晓兴致高昂，举起酒杯道：“想当初，咱们四人像这样坐在一起的场景犹在眼前，只不过当时谁能想到，有朝一日，咱们嫣嫣竟然干了票大的，连带着咱们都沾光，一跃成了天子近臣，还能坐在这皇宫里面过年。”

说着，还用手肘捅了捅秦铮，“你说是不是？”

李嫣见她那副模样不由失笑。

秦铮淡淡瞥了她一眼，端起面前的酒杯，杯沿略略低她一些，轻轻一碰，似笑非笑：“苏大人如今位高权重，日后朝堂上还望大人多多关照。”