从结果来看，舞弊所获银子被全部抄没，举子远离朝野，可混乱怀疑的种子却逐渐生根发芽，甚至为丹阳提供了发兵的条件。

而采人也顺利地活了下来。

恐惧从心底升起，她没来由地说了一句：“如果…采人本就是丹阳派过来的细作呢？”

萧煜嗤笑一声，似乎觉得她过于草木皆兵了，然而将这句话在脑中过了几个来回，同样脸色难看。

“若真是这样，朝中必定有贼子与他配合。”

那位身处襄国的幕后之人，不仅能对科举动手脚，甚至可以插手皇商的任命，还控制军中之人伪装家丁随行。

其权力之大令人心惊，能同时做到这几点的人并不多，而且唯有皇室才能插手军队。

咚咚咚——

马车壁被敲响，打断了两人猜测，朱芙蓉撩起一角车帘，指了指前方：“前面就是石桥，我被看见了不好，王爷来驾车？”

萧煜颔首，与朱芙蓉换了位置，往石桥而去。

云心含笑看着朱芙蓉坐到自己身边，问道：“保采人进丹阳，是谁给你的命令？”

朱芙蓉耸肩，说道：“自然是丹阳皇室递来的消息。”

第84章 愧疚

◎拂尘悠悠扫过眼前，还有几根像难断的藕丝。◎

云心被噎得不上不下，并不抱希望地问道：“采人是不是丹阳细作？”

朱芙蓉摇头：“我不知道。”

东家投过来的视线过于刺眼，她只好硬着头皮解释道：“丹阳的细作从不互相见面，只与皇室单向联系。”

云心默然。

论权谋心计，丹阳部族并不比秀帝差，甚至能够随机应变、借力打力。

如今想来，自己所传丹阳使臣进京时的谣言，竟有意无意地促成了今日的结果。

丹阳皇室命朱芙蓉救下采人，究竟是顺水推舟地搅乱襄国，从中获利，还是采人本身就是双面间谍，为丹阳立下大功，而且功成身未退，顺便敲诈了大量的粮草。

真相是哪种都不重要，最重要的是，采人已经叛国。

经由科举舞弊导致的连锁反应，正如同一把高悬的利剑，其剑锋直指襄国的根基，更恐怖的是没人知道这把剑何时会更进一步。

车轮倾轧到石桥上，发出不同于土地上响亮的摩擦声，没走几步就停了下来。

车门板被轻轻敲了两下。

“等抓到采人，一切自然明晰。”萧煜的声音隔着车帘传进来，瓮声瓮气的，却让她多了一丝心安。

如今并不需要她一人面对，身边有萧煜陪着，似乎一切也并不那么糟糕。

从流金河到西门，车上无人说话。道路有些坑洼，马车时常上下颠簸，车轮处木质结构碰撞发出干硬的响声，与华丽的外表并不相配，却令人生出几分朴实的安心。

很快便到了城门处，听见一个男声说道：“例行盘查，通关文牒拿出来。”

随后远处一阵骚动，有人喊道“四殿下！是四殿下！”

西门守军顿时如同滚开的水，翻涌着各种各样的声音，不少兵士跪地行礼，还有人登上城楼去寻守城参事。

“参见四殿下。”

车内，云心朝朱芙蓉示意噤声，从车窗探出半张脸。

扬声道：“查过通关文牒，劳烦放我们尽快通过吧。”

萧煜听见自家王妃的话，附和道：“回京城后还需进宫拜见父皇，不必多礼。”

几名守军面面相觑，将拦在大门处的拒马墙挪开，退至两侧让车马通行。

西门至四王府的距离并不算远，马车回府后稍作停歇，将朱芙蓉安顿下来便直奔皇宫。

.

养心殿内。

一阵急促的脚步声响起，侯公公难得没那么稳重，跌跌撞撞地将自己摔趴在地上，声音发颤道：“陛下，西门守城参事传信过来，说…四殿下回京了。”

书案上的朱笔一滑，在光洁纸面上留下突兀的弧线，秀帝缓缓起身，衣袖随着动作下垂，蹭到纸上竟沾了些墨色。

“你说什么？”他面色无措，略显茫然地走向跪着的人，步履蹒跚，下台阶时忽然腿上一软脚步踉跄，被迎上来的侯公公及时扶住。

“四皇子殿下回京了！”侯公公眼角的笑纹被充分地彰显出来，激动道，“定然是陛下勤政爱民，感动了上苍，不忍陛下白发人送黑发人。”

正说着，大门被轻轻叩响，一名小太监通禀道：“陛下，四皇子、四皇子妃在殿外求见。”

“让他们进来吧。”秀帝声音沙哑得不像他自己，只好轻咳两声。

对于萧煜死而复生的消息，他并不意外，然而欣喜之余，反而有种难以言明的慌乱。

那具被带回来的尸体烧得面目全非，根本无法辨认身份，除了身量相近，唯一可信的就是从肩膀处取下来的箭头，然而伪造这点痕迹并不困难。

云心见过所谓的“尸身”之后更是明确指出疑点，可他仍然匆匆办了丧事，又投身于政务之中。

虽然不想承认，可这个儿子的死讯带给他的哀伤并不能占据多少心神，甚至连葬礼上流下的几滴泪水都是敷衍了事的表演。

对此，他并无愧疚地为自己找了借口：朝野上下多少事要忙，总不能围着家事团团转。

如今萧煜站在面前，从善如流地跪下行礼，秀帝依然有种犹在梦中的感觉。

一年不见，他比在京城时清减了些，眉宇间更多几分成熟的气度，看向自己的眼神则比从前更多了疏离和陌生。

而这种神态他并不陌生，和曾经的李存微如出一辙。

秀帝看着那张脸出神，喃喃道：“回来就好。”