此皆卑臣一人之过，叩请陛下念在他们苦读艰辛，又年轻不晓事，饶恕他们，莫要堵死他们的求学科考之路。

这些学子，都是日后可用的人才啊。臣……”

荀煊哽咽住了，半天才终于能接着道：“自知罪孽深重，无愿回乡，只愿赎清罪过、万死不辞。”

赵缭恍然，荀煊今日求见皇上，不为学子求情，是抱着必死的决心，以命换他们的前路。

这决心只让皇上不适，他身子向前倾来，臂撑在椅扶手上，直视荀煊，厉声问道：“你这是要用自己的晚年和数百学子的前路，换他一人？”

荀煊半天未答，缓缓直起身来时的艰难，客观地勾画出他所下的决心。

再开口时，泪已止住，声音沉静。

“终臣一生，奉守己心，百折不悔。

门外学子，苦读圣贤，只为经世济民。

卑臣是不愿让这些洁净之物，成为构陷他人清白的利器。”

这回答，着实够硬。可以说彻底堵死荀煊所有的生路，赵缭简直要愕裂眼角。

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作者有话说：老师最后一次保护小李了

第122章 一心求死

最温和聪颖的荀司徒, 怎么会冲动冒失到说出不用拔高，都可以被定为大不敬的言语来。

而皇上的回应，更是耐人寻味。

没有恼羞成怒, 没有勃然大怒, 甚至没有否定与反驳。

只有远比那些都更可怖的, 长长久久的沉默。

许久, 他才缓缓吐出一句：“你还有什么其他要说的吗？”

荀煊理正摊在地上的衣袍, 正色道：“有。”

“说。”皇上吐出一字, 已有切齿之音。

“陛下，这是臣此生最后的谏言, 只求陛下想明白……

七皇子，不是崔氏子，是李姓儿。

求陛下回头看看，您最容不下的那个人，这么多年在猜忌的夹缝中，还是长成了磊落君子。

于公，他是忠君之臣，可为生民效力；于私，他是爱父之子, 可为陛下分忧。

卑臣死而无悔, 只愿有人哀生民多艰。陛下身边, 有人真心侍奉。”

荀煊双手交于身前，恭敬俯身，不卑不亢，字字呕心沥血。

从暂时身处局外的赵缭听来，纵使荀煊是李谊的老师，因这番话太过诚恳, 根本听不出什么美言学生的私情。

只有为国、为君、为民察举人才的公心。

可在皇上听来……

“荀煊，这就是你要说的吗？”

“是。”荀煊叩首，声坚如磐，“再无他言，求陛下赐罪。”

“哈哈哈哈，好啊，好啊。”皇上站起身来，抚掌而笑。

“当年，叛军兵临城下，朕在逃亡之际，仍冒着走漏风声的风险，遍告群臣，和朕共谋生路。

可那日群臣是怎么说的？旧主平庸无能，而崔公才德兼备，于公于私，于国于民，都将是明君。”

皇上踱着步，边说边笑，笑声中没有时过境迁后的释然，只有与日俱增的怨恨。

“于公于私，于国于民……

司徒，这些年我仍不得其解，你们拥戴崔敬洲、拥戴李谊，不过只是不忠之臣生出谋逆之心。

怎么就能找到这么伟大的理由。”

荀煊叩首在地，甚至没有抬头再看一眼自己眼前，君父绫罗华贵的靴子。

宣平帝早已不是当年的宣平帝，荀煊早已知道。

但他没想到，自己效命十几载的君父，连老臣死谏的最后一言，也听不进去了。

他本想，自己有生之年做不成的、做不到的，他为生民教出了李谊，可以让李谊去做。

可现在，荀煊明白，自己活着，什么都做不了，死了，也什么都没留下。

“须弥。”皇上开口，俯视着脚边的老臣，看都没看角落的赵缭一眼，冷冰冰道：

“司徒荀煊殿前失仪，着竹笞十下，以儆效尤。”言罢，皇上补充一句：“观明台首须弥，亲自掌刑。”

说罢，皇上转身而去，头也没回。

“是……”角落里，赵缭终于等来，自己今日唯一的用处。

虽然早已心里有数，但她还是看了高长荣一眼。

果然，高长荣在转身离开的瞬间，袖口比出张开的二指。

竹笞，是最轻的刑罚，区区十下不过是伤个面子。

但殿上刑，生死从不由刑罚的种类和数量，只在主子一念之间。

一指生，便是杖百犹性命无碍。

两指死，仅是一笞也可取人性命。

宽两指，是今日打完先不死，待明日再死。

皇上，这是彻底下了杀心。

难怪，把大内察事营一人不落的撤走，这是把与大内所有有干系人都撇清。

一切后果、罪责、骂名，都只赵缭承担而已。

赵缭早就悟出这一层意思，此刻倒也不是太难接受。

她走到荀煊面前，蹲下轻轻搀住他，道：“荀司徒，陛下已经离开了，您起来吧。”

荀煊已尽可能缓缓直起身来，却还是眼前一阵黑。

但赵缭不知道，她看荀煊苍老的眼中，只有坚定。

“朝乘将军。”荀煊拱手，“劳你掌刑。”

刑凳边，台卫拿着绳子，看着年迈虚弱的荀煊，又犹豫地看向赵缭：“首尊，还捆吗？”

“捆吧。”赵缭拿干净的棉布擦拭竹条，“捆紧动弹不了，荀司徒还能少受些罪。”

“嗯。”

观明台卫，人人恶鬼。可此时，将荀煊捆上刑凳时，却人人面露哀色。

“都出去，把门锁上。”待人捆好，赵缭道。

皇上下令笞十警示，人却被打死了。