次日天刚蒙蒙亮，朱棣便带着仪仗亲赴徐府。

谭渊跟在身后，心里七上八下。

徐府下人引着众人到正厅，却未见徐妙仪出面，唯有徐府管家躬身回话：

“王妃昨夜感染风寒，身子虚弱，不便见客。已收拾妥当，准备启程。”

不多时，一顶软轿抬出。

轿中端坐一人，裹着厚厚的狐裘，头上戴着一顶宽边暖帽。帽檐压得极低，将整张脸遮得严严实实，看不清分毫神色。只依稀能看出身形与王妃相仿。

朱棣目光落在软轿上，并未多言，只挥手示意启程。

一行人晓行夜宿，匆匆赶了一日路程，日暮时分抵达途中驿馆。驿馆早已收拾妥当，朱棣步入正厅，见那“王妃”仍端坐在侧，帽子未曾取下，心头莫名升起一丝异样。

他缓步上前，声音沉了几分：“一路奔波，妙仪，摘下帽子歇歇吧。”

坐于椅上的人身形微顿，迟迟未动。

朱棣上前一步，伸手轻轻掀开了那顶暖帽。

帽檐落下的瞬间，谭渊在旁倒抽一口冷气。

眼前哪里是燕王妃徐妙仪，分明是她的胞妹，徐妙锦！

徐妙锦抬眸，眉眼间带着几分倔强，又有几分坦然，迎着朱棣震惊的目光，缓缓屈膝行礼，声音清亮而坚定：“徐妙锦见过燕王。姐姐心意已决，绝不回京，亦绝不随殿下返回北平。妙锦是自愿代替姐姐，以燕王妃的身份，随殿下回北平的。”

第31章 对峙

朱棣眉峰微蹙, 那双惯常沉敛如寒潭的眸子里，掠过一丝不易察觉的波澜，随即又覆上一层冷定。

他垂眸看着跪在地上的少女, 语气淡却带着不容置疑的笃定：“是魏国公让你这么做的？”

不等徐妙锦开口，他已先一步出声，语气平静却自带威严：“不必替他遮掩, 我心中有数。你放心，此事与你无关，我明日便让人安排，送你回府。”

话音落, 他转身便要离去，衣袍带起一阵清冷风骨, 半点不曾流连。

“不是的！”徐妙锦猛地抬头, 声音急得发颤，慌忙起身追上一步，“不是哥哥的主意, 是我自己，是我自愿要跟你走的。”

朱棣脚步未停，仿佛未曾听见那番剖心之语。

他淡淡开口，语气里带着对徐辉祖几分不加掩饰的不满：“我早有耳闻，魏国公对你管束过严，动辄禁足，便是清明去给中山王扫墓, 都不肯让你前去。这般不顾父女亲情, 实在过分。”

他顿了顿，声线沉稳有力：“待我回京，便向陛下上书, 让他日后不必对你这般严苛。”

徐妙锦心口一涩，无论他说什么，她都只轻轻应着“好”，一双眼死死黏在他挺拔的背影上，不肯移开半分。

朱棣这才回头，看了谭渊一眼，吩咐道：“另备一间干净舒适的客房，挑几个细心稳妥的女眷贴身伺候，不得怠慢。”

他语气微沉，多了几分郑重：“再派人守在院外，寸步不离护好她，出半点差错，唯你是问。”

字字句句，皆是周全妥帖，却又分明隔着山高水远。

交代完毕，朱棣不再多言，抬步便往楼梯走去。

楼梯在脚下吱呀作响，一级，两级。

“殿下，不要走！”

身后一声喊，带着破釜沉舟的颤。

朱棣没有停。

“姐夫！”

徐妙锦再也撑不住，声音破碎。双腿一软，竟直直跪在了楼梯之下。

她仰起脸，泪眼朦胧，死死望着那个高高在上的身影，委屈与爱慕一同翻涌：“姐夫，你为什么……连看都不愿看我一眼？”

朱棣的手按在楼梯扶手上，他没有回头，却能感觉到那道目光从下方直直刺上来，像雪地里燃着的一簇火。

“自从第一次见你，我便心悦于你，我到底……哪里比不上姐姐？”

她声音哽咽，字字泣血，满是不甘与痴念。

朱棣脚步一顿，居高临下望下来。

暮色从窗棂漏入，落在他轮廓分明的侧脸上，一半沉肃，一半温和。他没有动怒，亦没有动容，只是用一种极平静、却又极让人安心的语气，缓缓开口。

那声音低沉磁性，入耳便让人安定，却也带着不容逾越的分寸：“妙锦，你是妙仪的亲妹。”

“我会一直以姐夫的身份照看你，护着你。日后你出嫁，若是夫家敢对你有半分不好，只管告诉我，我替你出头。”

语气郑重，承诺千金，是燕王能给的最安稳的庇佑，却独独不是她想要的情意。

话音落，他不再停留，转身拾级而上，身影消失在楼梯转角。

谭渊站在一旁，手足无措，想扶又不敢，只能僵在原地。

空旷的驿馆正厅里，只剩下徐妙锦一人，跪在冰冷的地面上，泪水无声滑落，压抑的哭声在暮色里轻轻回荡。

翌日清晨，天边刚泛鱼肚白，朱棣便亲自押车，将徐妙锦送回了魏国公府。

府门大开，徐辉祖闻讯迎出，见燕王一身玄衣立在阶下，面色沉沉如积云，心头刚浮起疑惑，还未开口，便被劈头盖脸一通质问。

“徐辉祖！”

朱棣声音不大，却像钝刀刮骨，“你好大的胆子。燕王妃乃本王发妻，你竟敢私自藏匿，欺瞒本王？”

徐辉祖愣住，目光越过朱棣，看向他身后垂首不语的妹妹，又转回来，眉头拧紧：“燕王殿下这话从何说起？妙仪是我妹妹，我藏她做什么？”

“少装糊涂。”朱棣向前一步，逼得徐辉祖后退半步，“妙锦亲口承认，是她自愿顶替。若无你在背后指使，她一个闺阁女子，如何能做成这等事？”