时间不等人，她们不能为了情感上的痛苦坚守在原地等待维拉，自然也不能放弃迁徙继续在那片临时据点等待班斑。

几个月过去，她们依然没有看到班斑。

比起一个人住在空地上，睡在随便什么动物都能轻易闯入的帐篷里，他还是愿意跟班斑搭伙，好歹蹭个能遮风避雨的房子住。

失踪的第一天，斑鬣狗们找遍了据点附近的所有地方，试图寻找到她们年轻的小首领。

这才让她变得这般惊慌失措，这般愤怒抗拒。

班斑努了努嘴，从那个登山包里拿出一盏露营灯。

之前只是没怎么认真去闻，但真要较真起来，这味道的确存在。

这个椭圆形的房间宽度不小，高度也是整个巢穴里最高的。

奥蒂和伏岳面面相觑，他们俩都没闻到什么气味。

斑鬣狗毛茸茸的面孔和人类光滑的肌肤完全不是一回事。

只是巢穴内大部分地方宽度还算好，高度实在不算太宽敞，而厉司铭的爬行技巧也很生涩。

奥蒂紧贴着班斑的身体，失而复得的珍宝让她的后半夜变得兴奋幸福。

“嘿，到地方了，你得自己下来走路啊。”

“化形的秘密？”

她总有一天会回来的。

而查卡他们据点里的储备粮突然消失，饥饿得有些杀红眼的狮子不得不将视线转移到那群哪怕在迁徙途中也衣食无忧的强大斑鬣狗身上。

厉司铭毕竟是个正常的成年男人，班斑自然不会选择那样的路线。

为了逃过这样的死亡CG，厉司铭现在除了闷头朝前爬别无他路。

班斑犹豫片刻后，只觉好像说什么都不管用。

只是那时候班斑她们还在迁徙路上，这个阔别已久的家等了太久才等到熟悉的兽回来。

班斑如今已不是文盲小狗，她是考完化形动物资格证，接受了基础义务教育的聪明斑鬣狗。

他这回来非洲走得匆忙，包里就带了两块肥皂，经过一天的奔波身上的沐浴露香味也早已消散殆尽。

就是这帮人带走了妈妈。

白毛耳朵斑鬣狗朝着厉司铭靠近，他明显能感觉到这只一开始态度就不友善的莉莉身上的杀气远比班斑和奥蒂都更加猛烈。

但奥蒂始终相信，班斑或许已经不在草原上了，但她一定还活着。

关于维拉的失踪，班斑始终不愿意面对。

有这种消毒水气味的人不止厉司铭，当初那些泡在实验室里的家伙身上的含氯消毒剂味道一点也不比这少。

班斑抬起头，看了一眼奥蒂和伏岳，静下心来解释道。

毕竟没谁能保证如果让莉莉走中间，她会不会突然失去理智给厉司铭来上一口。

“也是因为跟他们认识后，我才慢慢发现，维拉的失踪不是意外。在那些坏蛋家伙眼里，妈妈是强大到超乎常理的斑鬣狗...他们需要用她来做实验验证，试图掌控化形的秘密。”

可那偷偷藏在阴暗角落，偷走狮群猎物试图挑起战斗的阴险小人们趁机在大战场之外的追击路线上用加了分量的麻醉针带走了那只斑鬣狗首领。

可好像无论哪一种都不至于引起莉莉这般的恐慌吧？

她们并不是精通挖洞建造的动物，这些巢穴主要是通过占据改造疣猪、跳兔等动物废弃的洞穴得来。

“好了好了，到地方了。”

她已经经历遭遇了一次女儿的死亡。

班斑点头，看到熟悉的亲人，看到熟悉的房间，她就会不自觉地想到妈妈。

“他们已经是人类，当然不需要继续化形。”

而另一边的奥蒂和莉莉远比其他人类和化形动物更懂得斑鬣狗的臣服礼仪。

“所以，你失踪这么久都去哪里了？”

班斑摇了摇头，坦诚道：“我身上受的伤比伏岳他们重，当时变成幼崽养了很久，后面才有了化形机会。”

领头的斑鬣狗冷哼一声道：“我才不会让豹子味道沾染到我的小窝。”

这个特殊的花体符号是EVO组织的标志，她看着莉莉姨妈的眼睛。

跟门口的斑鬣狗小辈打完招呼，班斑熟门熟路地沿着回自己窝的路线走，一边还回头注意起了厉司铭的情况。

当班斑从那片草原失踪后，本就遭受打击的维拉家族再次陷入群龙无首的尴尬境地。

几秒钟后一片暗光闪过，深小麦肤色的女人顶着脑袋上的圆耳朵慢慢从地上爬起。

班斑纠结地看向此刻依然满脸排斥厌恶的莉莉，这只有些跛脚的斑鬣狗的耳朵尖有两撮尖尖的白毛，这也是她受伤前最明显的特征。

除了莉莉，在场所有人都忍不住好奇地嗅了嗅厉司铭。

“那还算有点用，把他带回去吧。”

“伏岳不跟进来吗？”

如果真要有什么味道，或许是坐车时留下的车厢气味，又或者是穿梭稀树草原时扬起的沙尘味。

那种味道很淡，淡得几乎可以被忽略，但她也闻到了。

于是她蜷缩起身子，低头闭目。

厉司铭埋头腹诽道：“还说人类社会有什么恶毒公婆，我看你家亲戚也坏得很...”

这本是一场草原上再常见不过的族群斗争。

可班斑不一样。

“嗯...”

像是被注入了一针兴奋剂，伤口快速结痂，人也飞速清醒。

奥蒂想。

“莉莉姨妈，你误会了。”

“事情就是你们看到的这个样子。”

班斑没有客气，假模假样的寒暄不是她跟奥蒂她们的相处日常。

狮群失去了最后的战斗精锐，他们的攻势在一开始有些奏效，可战斗经验丰沛的维拉和其他姐妹们很快反应过来就开始进行反攻。