“卞白，谢官家赐职。”

这位年纪轻轻的状元郎话音刚落，沈沉英的身体便微不可查地一晃。

怎么感觉这个声音，在哪里听过？

沈沉英很想看看这位状元郎的模样，可此刻官家正瞧着他们这处，她不敢抬头。

……

宫外，人群围聚。

有挚友，有慕名而来的学子，还有父母妻女。

谢与怀出来时，等待一旁的妻子立刻走上前去，为他披上外衣，帮他打理着。

但谢与怀明显心不在焉，目光总是时不时在人群中找寻着什么。

“天凉了，官人早该听我的，早上多着一件小衫才是。”谢与怀的妻子肖氏样貌不算出众，但也算长相端庄，举手投足之间尽显温婉。

娶妻娶贤，谢与怀的兄弟们总是羡慕他有个如此好的妻子，是上辈子休来的福气，但谢与怀总觉得妻子本分得太过无趣，甚至还给他纳了几房美妾……

“嗯。”谢与怀淡淡应了一声，目光瞥向别处。

他看到沈沉英正站在人群中，看着刚刚放下的皇榜，在思索着什么。

“你先回去，我还有要事处理。”

谢与怀把手边的东西递给肖氏，荣氏惊讶了一下，但也没有多问，只是点了点头，就上了马车，走之前，她还敏锐地看向丈夫目光所及之处。

是个英俊的男人。

身型虽不算高挑，但仪态却很正，眉若柳，眸似星，英气中似乎还带着一些女性的柔和感。

肖氏看到沈沉英第一眼的感受就是，是个雌雄难辨的美人儿。

但她知道丈夫没有龙阳之好，应该是想与之结交。

肖氏马车离去，谢与怀也走到了沈沉英身边，他一开始没有提醒她，而是站在她身侧和她一同看了片刻的皇榜，直到沈沉英注意到身边的人时，才笑着打了个招呼。

“是谢某有眼无珠，竟不知兄台就是此次科考的探花郎。”

沈沉英回礼，有些不自在地摸了摸头。

“谢某知道上京有一家味道很不错的酒楼，正好今日邀请了些京中好友一聚，兄台不如一起？”

“不了。”沈沉英立马回绝，“我还有要事在身，就不做叨扰了。”

她如今才刚刚被赐了官职，还未在京中站稳脚跟，若是冒冒然和同期的官员私下往来，也容易引起别人注意，招来祸患。

“沈兄台还有何要事呢？连吃个便饭的时间都没有。”谢与怀虽是笑着的，但语气却明显带了些许不满。

自打入京，谢与怀便总是与她搭话，无论是出于什么目的，他也确确实实帮了她不少。

为了这点子人情，她都快要下意识点头答应了，不料却被奔跑而来的孩童撞了一下，整个人重心不稳地就要向后倾倒。

“沈……”

谢与怀本要扶她，却又觉得大庭广众之下两个男子拉拉扯扯的不成体统，伸出的手就那么停在半空之中。

沈沉英本以为自己注定要挨这么一顿摔了，突然感觉腰间扶上一只宽大有力的手掌，竟然直接把她的身子稳住，给了她借力站稳的点。

“多……”谢字还未出口，沈沉英看向身后的男人，神色微顿。

男人清俊的眉眼如春日里的绿色山野，却蒙着丝缕清晨的薄白迷雾，让人眼前一亮，又带着些许捉摸不透。

他唇角微勾，语气如昨晚在留芳轩澡堂子外一样闲散慵懒。

“漂亮公子。”

“怎么今日和昨晚，一样的冒失。”

沈沉英心里的弦突然一铮，瞪大了双眼。

这种话，总带着一点撩拨之感，可看他那副无所谓的模样，又像是嘴上轻浮惯了，随口的一句。

“金科状元，卞白……”谢与怀站在一旁看得有些愣住了。

原来他就是卞白。沈沉英又想起刚刚在殿堂之上，少年郎温润又澄净的声音。难怪她总觉得有些熟悉，也不禁感叹人在认真和吊儿郎当之时的语气还真是有所差别。

谢与怀行了一礼，又略微紧张地想要关怀一下刚刚被撞到的沈沉英，被卞白打断了。

“沈大人是和我有要事相商。”卞白十分熟稔地将手搭在沈沉英肩膀上，目光漫不经心地瞧在谢与怀身上，“你还有别的事吗？”

“没……”

谢与怀愣在原地，他本想与这位探花郎交好，但他能感觉到她其实是很抗拒这些官员来往的，那为什么又好像和卞白很熟的样子。

他看着卞白把沈沉英像拎小鸡一样带走了，下意识就以为是不是她得罪了人家。

但他也就是个庶吉士，无法插手。

……

被带着走了一路的沈沉英看周围人越来越少了，这才挣脱开卞白的束缚。

“卞大人您这是做什么？”沈沉英整了整帽子和衣服，一副莫名其妙的样子。一双明亮的眸子就那么盯着卞白，“我们好像没什么要事需要处理吧。”

卞白不语，只是饶有兴致地看着她，更勾起了她的无名火。

“既无事，那在下先行一步。”

“我帮你解了围，你就这么报答我？”

卞白身体慢慢靠近她，又一次细细打量她，像昨晚在澡堂外一样。

“沈沉君，我记得你。”卞白眉眼淡淡。

记得便记得呗，靠这么近做什么？沈沉英心里发恼，但又不敢表现，毕竟两个大男人这样亲昵，似乎也无伤大雅。

“合并征收赋税，计亩征银。”卞白看着她，轻缓缓地吐露出这几个字，让沈沉英脊背一凉，“这个是谁告诉你的？”

陈太傅曾提出通过感觉当年收成定缴纳税粮的量，穷苦百姓并没有过多的田，没有粮可以上交，就通过服苦役代替。但不是家家户户都壮丁满满，若是遇到独子人家，唯一的男丁便是服徭役的主力。