一行人循着江钰轩失踪前的踪迹, 在山林中仔细排查, 连犄角旮旯都不放过。

青格勒爬上附近的巨石观察了一会儿，忽然走到一个平平无奇的土堆前, 蹲下身用腰间的刀鞘开始刨着脚下的泥土。

辛夷好奇地凑过去, 问：“你挖什么呢？这里有什么特别的吗？”

青格勒在土堆里刨了一会儿，露出下面的一堆黑灰色余烬，像是有人生火做饭留下的灰烬。

“这里的土比较新, 我猜这下面埋了东西。”

他侧身让开，让辛夷上前查看。

“这是……”辛夷指尖轻轻捻起一点余烬, 放在鼻尖轻嗅, “烧过的草木灰和食物残渣？”

青格勒点点头, 再次环顾四周：“这里地势隐蔽, 又靠近山泉, 适合扎营修整, 应该是有人在这里停留过一段时间, 生火取暖、处理食物。”

辛夷从余烬里翻找了一会儿，发现半块焦黑的肉干。

“这是左狄人喜欢吃的风干兽肉！错不了！”

两人对视一眼，知道事情终于有了眉目。

从余烬的温度来看，这群人应该还没走远, 很有可能就在附近潜伏或活动。

青格勒立刻对着身后的人吩咐道：“大家听着！重点搜查附近的灌木丛、山洞和隐蔽的林地, 注意收敛气息，放轻脚步，不要打草惊蛇！”

众人打起精神, 点头领命，迅速分散开来，开始有条不紊地排查。

一处隐蔽的山坳里，一行左狄的小队正在此处扎营修整。

篝火尚未熄灭，余烬冒着袅袅青烟。

几名士兵正靠着石壁休息，还有人在擦拭兵刃，神色间满是沮丧和疲惫，士气相当低落。

前几日他们跟丢了东靖皇帝，因为前线战事吃紧，哈斯又被敖登紧急召回，留下这群人在山林中继续搜寻江钰轩的下落。

群龙无首之下，他们只能把指望都放在了那个沉默寡言的男人身上。

男人正在用布巾擦拭腰间的弯刀，动作间露出了布满伤痕的手腕，那上面除了蜿蜒的伤疤，居然还爬着一层怪异的纹路，透着几分诡异。

就在青格勒悄悄摸到山坳边缘，正要示意士兵包围之时，男人忽然回头，精准锁定了青格勒藏身的方向，毫不犹豫地抽出暗器朝那处丢了过去。

“什么人在那儿？！”

青格勒没想到那人竟然如此敏锐，来不及躲闪，只能侧身避开要害。

短匕擦着他的肩头飞过，钉在身后的树干上，

两边人马瞬间警觉，迅速展开厮杀。

青格勒从树上一跃而下，在地上滚了一圈，刚准备起身，就看见一双兽皮靴子停在自己面前。

他抬起头，居然正对上一张从未预料到的脸。

“塔林大哥？！”

塔林沉着眉头看着他：“青格勒，你怎么会在这里？”

青格勒心头一凛，脚下疾退几步，跟他拉开距离。

塔林曾经因为在部落策划谋逆，被森布尔挑断了手脚筋，废去一身武艺，流放边关。

按说他早该死了，怎么还会好好站在这里？

而且还跟这群左狄人混在一起，看起来，似乎还是这群人的首领？

青格勒扫了一眼身后那群正在跟自己手下激烈厮杀的左狄人，转头看向塔林的眼神愈发复杂。

塔林也回头看了一眼，视线在辛夷的身上停顿了一瞬。

“那女孩……是东靖人吧？”

塔林收回目光，讥讽道，“青格勒，你忘了你哥哥是怎么死的了？”

青格勒浑身一震，下意识攥紧了手中的刀柄：“那是过去的事了，冤冤相报何时了？如今东靖是我们漠北的盟友，左狄才是我们共同的敌人。”

“呵！”塔林扯开嘴角，嗤笑一声，“多年血海深仇这么容易就放下了，你倒是变得大度了，这也是森布尔教你的？教你忘了仇恨，去跟仇人称兄道弟？”

青格勒不为所动，厉声道：“少在这里挑拨离间！我问你，你为什么跟左狄人在一起？”

“如你所见，”塔林摊了摊手，“森布尔选择了他的盟友，而我……也选择了我的盟友。谁能帮我对付森布尔，谁就是我的盟友。”

电光石火之间，青格勒忽然想通了什么，瞳孔骤缩，质问道：“当初部落被左狄投毒，也是你给他们出的主意？”

左狄常年隐居草原深处，跟漠北交集甚少，按理说应该没那么容易悄无声息地给漠北投毒。

现在想来，其中必然有塔林的手笔，是他里应外合，才让部落遭此大难！

“没错。”

塔林回答得干脆利落，丝毫没有愧疚之心，“是我做的又如何？”

“自从森布尔把我流放之后，漠北就已经不再是我的家了，我根本不在乎他们的死活，我在乎的，从来都只有报仇，只有让森布尔付出代价。”

“那阿木呢？！”

青格勒简直快要出离愤怒，“你的儿子你也不在乎了？万一他也中毒身亡了呢？”

塔林眼底闪过一丝挣扎，却很快被狠戾取代，“我管不了那么多了，既然森布尔要我死，那我就要他血债血偿！”

说罢他不再犹豫，直接扬起弯刀，对着青格勒劈砍而去。

青格勒抬手格挡，稳住身形后立刻反击。

两人你来我往，快速过了数十招。

青格勒越打越心惊，塔林当初被挑断了手脚筋，可如今看来，一身武艺非但没有荒废衰退，反而还更加凌厉狠辣！

刀法诡谲，招招致命！

塔林从前一直都是漠北的骑兵营统领，武艺仅次于森布尔，青格勒这两年虽说长进不少，但毕竟还是太年轻，根本不是他的对手。