他那时候不知道什么叫委屈，只知道饿。

后来，淑妃娘娘注意到了他。

那时候淑妃正受宠，是后宫里最风光的女人。她不知从哪儿听说了他的事，某日亲自来看他。

他记得那天，淑妃穿着一身月白色的宫装，站在他那间破屋子门口，看着他的眼神，说不清是什么。

“这孩子怎么住这儿？”她问身边的宫女。

宫女支支吾吾，说不出话来。

淑妃没再问。她走进来，蹲在他面前，伸手摸了摸他的脸。

他的手很凉，她的手指却温温的。

“饿不饿？”她问。

他没说话。

淑妃叹了口气，站起来，对身边的宫女说：“以后每日送些吃的来。天冷了，让人送炭火过来。衣裳也置办几身。”

宫女应了。

从那以后，他有了饭吃，有了炭火，有了新衣裳。

淑妃偶尔会来看他，带些点心，带些书，带些小玩意儿。她从不问他过得好不好，只是陪他说说话，或者就坐着，看他吃东西。

有一次，他实在忍不住，问她：“娘娘为什么要对我好？”

淑妃愣了一下，然后笑了。

“因为你是皇子。”她说，“皇子就该有皇子的样子。”

他那时候不懂。

后来他才知道，淑妃自己也有一个儿子，叫晏临渊，只比他大几岁。她看他，也许就像看自己的孩子一样。

那段日子，是他童年里唯一的光。

他发誓，以后一定要报答她。

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可那道光，只亮了两年。

淑妃被打入冷宫那天，他偷偷跑去看。

冷宫的门关着，他进不去。他就蹲在墙角，等了很久，很久。

他没等到淑妃出来。

后来，那些太监又来了。

他们把他屋子里淑妃送的东西全部搬走。书，玩具，衣裳，一件不剩。炭火也没了，饭也没了。

他又回到了从前。

不，比从前更惨。

那些太监记恨他曾经得过宠，变本加厉地欺负他。有时候好几天不给饭吃，他就饿着。冬天没有炭火，他就缩在角落里发抖。

他学会了抓老鼠。

那些老鼠从御膳房那边跑过来，只只肥硕。他抓住它们，剥皮，去内脏，烤着吃。

第一次吃的时候，他吐了。

后来就习惯了。

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有一天，他实在饿得受不了，跑到御膳房后门想找点吃的。结果被几个太监发现了，揪着他的耳朵拖到角落里。

“这不是那个克死亲娘的皇子吗？”一个太监笑着说，“怎么，皇子也要偷东西吃？”

另一个太监上下打量他，见他穿着破了不知道多少洞的太监服，笑道：“穿成这样，跟个小太监似的。要不干脆把他阉了，送去当太监得了。”

几个人哄笑起来。

他没说话，就那么站着。

那些太监见他这副样子，觉得没意思，又踢了他几脚，走了。

他趴在墙角，等那些人走远，才慢慢爬起来。

墙角有个洞，洞里有一只老鼠。

他盯着那只老鼠，一动不动。

那只老鼠很肥，应该是从御膳房那边偷吃的养大的。它躲在洞里，探头探脑地往外看。

他等了一会儿，等那只老鼠跑出来，猛地扑上去，一把抓住。

老鼠在他手里挣扎，吱吱叫着。他死死掐住，不让它跑。

他从怀里掏出一把刀。

那把刀是他从垃圾堆里捡来的，断了口，生了锈，但还能用。

他熟练地剖开老鼠，剥皮，去内脏。

这活儿他干了很多次，闭着眼都能做。

弄完之后，他跑到一处没人的角落，捡了些枯枝落叶，生起火来。

他把老鼠穿在树枝上，放在火上烤。

烤了一会儿，香味就飘出来了。

他看着那只老鼠，咽了口唾沫。

快熟了。

再烤一会儿就能吃了。

他正盯着那只老鼠，忽然一只手伸过来，打掉了树枝。

老鼠掉在地上，沾满了灰。

他愣住了。

然后他转过头，看见一个小孩站在他面前。

那小孩穿着一身干净的锦袍，白白嫩嫩的，像是刚从画里走出来的一样。他瞪着圆溜溜的眼睛，盯着他看。

“你……”那小孩开口，“你在吃什么？”

他没说话。

那小孩看了看地上的老鼠，又看了看他，忽然眼睛红了。

“老鼠很脏的！”那小孩说，“不能吃！”

他还是没说话。

那小孩见他不动，急了，上前一步，拉着他的袖子就要走。

他挣了一下，没挣开。

那小孩力气还挺大。

“你跟我走！”那小孩说，“我让我母妃给你吃的！”

他被那小孩拉着，一路走到了一座宫殿前。

那宫殿比他的住处好多了，门口还站着宫女太监。

那小孩拉着他往里走，一边走一边喊：“母妃！母妃！我捡了一个人！”

他那时候才知道，这个小孩是四皇子，叫晏临安。

愉妃娘娘看着他那副样子，愣了好一会儿。

“这是谁家的孩子？”她问。

晏临安说：“我不知道，我看见他在吃老鼠！”

愉妃娘娘脸色变了变，蹲下来看着他。

“你是哪个宫的？”

他没说话。

晏临安在旁边急得不行，拽着愉妃娘娘的袖子说：“母妃，他是皇子！他是二哥！”

愉妃娘娘愣住了。

“皇子？”

晏临安点头，眼泪都出来了：“我听见那些太监说的……他们说他是二哥……母妃，他怎么穿成这样？他怎么吃老鼠？”