他调笑着，见弟弟神色微动，须臾，他垂着眼，将琉璃花簪收入袖中。

时至年关，大雪落尽。

随着纷扬飘落的大雪，府衙之内的政事逐渐也变得苛杂起来。

陶微朝毕竟也是方入衙未有多久，平日里虽有些小聪明，可这事情一杂乱起来，便开始处处办事不利。

为此，他还不免受到了一阵苛责。

陶微朝忧心忡忡，方一走出衙门，忽然又被人套着麻袋打了一顿。

待他晕头转向、两眼冒金星地自麻袋里爬出来，只见身旁留了一张字条。准确地说，那是一张由人拼凑起的字条。

似乎是为了防止被人发现身份，对方不知从何处剪裁下那一个个小字，拼凑在一起，正是——

警 告 你 ，离明靥远 一 点 。

收到这张字条，他自是跑去寻明靥诉苦。

陶微朝于她面前，哭得梨花带雨。

明靥一面安慰着他，还得一面心想着，这究竟是何人所做的恶作剧。

应琢？

不会是他，他没有这么阴险幼稚。

登即，她脑海中浮现出另一个名字。

陶微朝仍声泪俱下地控诉着：“到底我这一顿毒打是因你而受，明二小姐，你可得好生为我负责了。”

他那一句“为我负责”，听得人立马起了一身鸡皮疙瘩。

身前少女俨然不吃他这一套，她冷着声道：“倘若你不想再挨第二顿打，就收起这幅矫情兮兮的样子。”

明靥开始反思，她是不是对陶微朝太好了。

毕竟自一开始，是对方欺骗利用在先。

陶微朝嘴上仍止不住嘟囔着：“我的二小姐，你快想想，我究竟是得罪了你的哪个追求对象。”

明靥：“我没有追求对象。”

陶微朝哀嚎：“那我就要这样不明不白地挨打啊。”

明靥：“这难道不是你该受的吗？”

陶微朝：……

也是。

对方嘟囔了两句，一时间，竟还耍起了无赖。

他道：“我浑不顾得，如今近年关，我又方入府衙未多久，本就忙得焦头烂额，现下挨了这一通毒打，将脑子打坏了、愈发要受上头大人的责罚。”

“我知晓，先前是我有负于你，但我记得你是不是与应大人熟识？好璎璎，你就让他多通融通融于我，待这个月过后，我请你去醉风楼吃顿好的。”

面对陶微朝，明靥既不吃软又不吃硬。

她原是想一口回绝，可“应大人”那三个字落入耳中，让她一时又有了思量。少女眼底光影闪了闪，须臾，她伸出手指：“两顿。”

陶微朝一咬牙：“两顿就两顿！”

……

她踩着满地雪影，披着厚厚的氅衣，找到应琢。

府衙之外，窦丞见了她，竟也未拦着，反倒是朝外侧了侧身。

只是擦肩而过之时，她听见耳旁落下一句：

“明二姑娘既是有了心仪的郎君，何必又来纠缠我家大人。”

这一声带着不满。

明靥未理会他，轻车熟路地朝里走去。

上一次，她已记下了应琢的书房。

并未经通传，她推门而入，桌前男子微愕，抬起一张白皙俊美的脸。

莹玉似的眸子，在见到她那一瞬，泛起极微弱的情绪。

明靥开门见山，道为了陶微朝而来。

周遭并未有下人，应琢站起身，一面听着她的话，一面慢慢倒着热茶。

青瓷杯内热气缓缓，升腾而上。

蔓延过她的声色，也为男子瞳眸间弥散上一层薄薄的雾。

她的话十分简明扼要。

无非便是望应琢在府衙之内，多多提点提点她的未婚夫君。

应琢提着茶壶的手一顿，顷刻，他将茶杯递过来。

他淡声，拒绝得干脆。

接过茶杯时，她的手若有若无地、于应琢手指之上轻轻拂了一拂。

他的手仿若被热茶烫到般，快速收回。

少女凑近些，直视上他那双翕然颤动的鸦睫。

“当真不可吗？”

“不可。”

“姐夫，为何不可这般，算是我求你，也不可吗。”

正说着，她又靠近那人，身上的幽香嚣张地扑至男子鼻息处，满带着一种侵.略之感。

“这是徇私。”

“那倘若，我于旁的事与你作交换呢。”

她眨眨眼，目光狡黠，却又盯着应琢衣领之处。

那衣领未遮掩住的地方，那一枚小痣，正隐隐泛着殷红之色。

甚至愈红，愈红。

少女娇笑，声息宛若一种诱引：“姐夫如今答应我一件事，日后若有旁的事，只要是姐夫开口，璎璎都会一口应下的。”

应琢垂下浓睫，睫羽于眼睑处投落下一片薄薄的翳，衬得他面色愈发白皙。

男人那一双黑眸静静瞧着她。

可衣领之下，那一枚小痣，已肉眼可见地变得愈鲜艳似血。

——每每情动之时，那枚小痣便会鲜艳一分。

情越深，痣愈深。

明靥看见，似乎有什么情愫，便要自他那一双清冷自持的双眸间破土而出。他眼神挣扎了少时，片刻，声色依旧清冷。

应琢喊瞧着她：“此乃行贿，罪加一等。”

明靥：……

无趣。

无趣至极！

明靥未料到他竟能此般明靥情趣，气得她抽了袖子，便要往外走。

正欲走至书房门前，身后忽然响起一声：“等等。”

她转过头，应琢站起身。

日影淡淡，笼于他那张俊美清冷的面容之上，落于他雪白的衣肩。

对方站立于这一片阴影之下，低低沉吟着：“你……同他讲。”