霞色浸染，少女发丝在冷风之中轻扬着。她薄唇微抿，清瘦的面上没有半分血色。

看上去当真是单薄无依。

“女儿在想，既是父亲与您一起为女儿定下的婚事，那璎璎自当要好好尽一尽孝道。还望您看在这几分薄面上，替女儿关照关照屋里的阿娘。”

……

前院还有些事未处理，郑婌君责骂她两句后，便匆匆离开了。

天色将黯，窗外百叶凋零，一片枯黄的叶迎风飘落，恰恰吹在窗棂之上。明靥推开窗，看着头顶四四方方的暗色，肩胛处的痛意后知后觉地攀爬上来，又顺沿着脊柱，游走在她的四肢百骸。

她也不知适才自己为何要突然反抗郑氏。

自己应当按兵不动，假作顺从，再于她们最洋洋得意之刻，给她们致命一击。

毕竟只有站得越高，才摔得越惨。

少女倚在窗边，忽尔觉得胸闷，她深吸一口气，些许凉气涌入肺腑，转瞬又刺得她喉间发痒。明靥倾弯下身，靠着窗一连咳嗽了好几声，须臾，竟将眼泪也咳出来。

她想起来，今日所经历的一切。

风声愈烈，秋寒愈发料峭，冷风将窗扇吹得响动，她后背处的伤口仍在作痛。

就这么一个瞬间，她忽然很想见应琢。

很想，很想。

……

这段时日众学子休沐，于家中复习，以备大考。

明理苑与毓秀堂皆闭院，她也不能在私下前去书房寻应琢。

至于偷偷去应府……那便更不可了。

明靥成日在湘竹苑中，百无聊赖。

而另一边，明府上上下下，却变得格外忙碌起来。

一面是筹备明谣与应琢的婚事，另一面，为了此次大考，明萧山竟将夫子请至家中。明靥不想再与这个总挑自己刺的长姐同坐一席，便称了病，兀自留在屋中。

所幸她还会翻墙。

翻出了明府，她打探着藏书阁那边的动静，陈掌柜仍在牢狱之中关着，尚未提审。

便就在她再往回走时，忽然，迎面撞上一人。

对方一身孔雀蓝圆领袍衫，正于明府外徘徊着，望着那一扇紧闭的府门，似是犹豫不定。明靥脚步顿住，不禁出声：“任子青，你在这里做什么？”

对方未想到会这般遇见她，也是一愣。日色灼灼，于少年腰际环佩落下赤金色的影，他顿了顿，旋即面上纨绔如初。

“先前学堂新发了书卷，我瞧了一眼，有一本发错了，应当是你们毓秀堂的课业。本想着就近给你姐姐送来，谁曾想你姐姐有夫子辅助，喏，多出来的这本送你了。”

他将“多出来”那三个字咬得很重。

明靥尚未来得及反应，对方已不由分说地、将其塞入她怀里。她手上一沉，下意识翻开。

——其上不光有赵夫子所讲的课业，还有工整的小字批注。

她反应过来，这是一本笔记。

明靥道：“这并不是我的……”

任子青不耐烦：“都说了是多出来的，没人要你就自己留着看。”

明靥：“可——”

对方招招手：“走了。”

他走得很快，根本不给她反应。

少年抬手时满袖招风，宽大的袖摆随风扬动着，像一只开屏的孔雀。

明靥：“……”

她低下头，重新审视面前这一本“笔记”。

作者有话说：

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第18章 018 “倘若，我有什么事瞒了你…………

不知是不是什么巧合，其上的内容竟是那些她前些日子因病未去学堂时、赵夫子所授的窗课。

即便她私下已找过应琢补习。

她垂眸看着，这本笔记主人解答窗课的思路，竟与应琢私下与她所授如出一辙。

这世上哪有这么巧的事。

想必是应琢担心她通过不了大考，自己又不方便出面，故而让任子青将这本笔记转交给她。

少女弧了弧唇，将笔记悉心收好。

……

这段时日，她确实没有办法与应琢“私会”。

几日后，应琢想了个办法，让最信任的随从窦丞为信使，与她以信传情。

幸好她提前截胡，这才没让那一封封信传到明谣手中。

书信中，应琢的文字很是内敛。

遒劲而工整的字迹，问询的却是近来“吃好、喝好、睡好”之一系列的小事。

而明靥则不同。

长期受禁书之熏陶，她的回信皆是大胆而袒露。满篇的之乎者也皆化作浓情蜜意，明靥心想，也多谢应琢不嫌她肉麻恶心。

——承蒙应郎挂念，翡翡近日寝食难安，是以思念甚重，晓看天色暮看云，行也思君，坐也思君……

应琢不擅长说这些肉麻的话，每每却在收到信件后，派人再往明府里送各种东西。

珠玉首饰，织品丝帛，还有各种集市上的稀奇物什……他好似看见了什么稀罕玩意儿，便要往她宅府里送上这么一遭。这些物什比不上书信，他是光明正大地送，这一件件宝贝自然也光明正大地传到了明谣手里。

一开始，明谣会在她身前炫耀，阿爹为她请来专门辅导课业的夫子。

而如今，对方则日日于她身前，炫耀着应琢送来的那些稀奇宝贝。

“哇，好漂亮的梅花琉璃钗！”

——于是明靥便在给应琢的书信上写下：我并不喜欢金簪银钗子。

“这根累丝金步摇也极为好看！”

——明靥又写下：能不能不要再给我送首饰了。

“还有这些布料子，摸起来真是滑顺，于月光下还粼粼发光呢……”

——明靥：……