“明二姑娘。”

她抬起头：“怎么了？”

“近日我在审理一桩禁书案。”

明靥右眼皮无端跳了一跳。

应琢微微沉吟：“藏书阁的老板陈氏，已交供藏书阁中禁书之来源。他给我提供了一份名单，名单之上——”

男人话语微顿，继而，漆黑平静的眸色迎上她的视线。

“有你。”

轻飘飘的两个字，算是判定了她的罪行。

伙同藏书阁阁主，抄写兜售禁书。

这罪名说大不大，说小也不小。

“所以，应二公子是来捉我入狱的吗？”

“不是，”应琢看着她，“我想问你，你近些日子，是……缺钱吗？”

又是轻飘飘的一句话。

他看似满带着关怀的话语，却如同一记耳光，赤.裸.裸地扇在明靥面上，敲碎了她全部的自尊。

喉舌之间，似有什么哽住。

明靥偏过头去，声音也冷下来。

她的话语之中，似是含着冷雾，清冷又倔强：“这是我自己的一些私事，即便应二公子想要把我当犯人去审，怕是也不大适合如此细致地过问罢。”

闻言，应琢忙应声道：“我并非此意。”

他的语气明明十分诚恳，落入明靥耳中，却莫名让她觉得有几分尖利了。脚面上的痛意催促着，叫她未再什么时间与对方多作斡旋。恰于此时，刘大夫已将所有药材打包好，少女轻言了声多谢，一面拎了药包，一面便朝外走。

身后传来脚步声。

应琢身量高大，比她高了一整个头还不止，那人亦是几步追上前，却并未强势地横亘于她身前。

他似是一阵轻飘飘的风，偏偏又带着令人心神撩动的兰香。

“二姑娘，在下是说……”

忽然，他一凛眸。

“你的脚……”

明靥低下头去。

适才她只觉得自己脚面处隐隐作痛，经由应琢这么一提醒，她这才猛然发现——不知自何时起，竟有血迹慢慢自她发痛的脚面上渗出，此时此刻，已染透了她裙裾之下的鞋面！！

她回想——应是先前与那群登徒子周旋时，失手打碎了那一盏花瓶，使得碎裂的瓷片刺穿绣鞋鞋面，将她右脚划伤。

应琢眉心紧锁起，呼吸亦微微发凛。

“还可以走路吗？”

他的语气里似有担忧。

明靥咬着唇，未出声。

她看着，对方犹豫了一刻，然，也就不过是一瞬，他伸出手。

用眼神询问她：可以吗？

她点点头。

下一刻，明靥被他打横抱起。

他的双臂极有力，稳稳当当地抱着她，快步朝刘记药铺折返。明靥便如此被他双手抱着，恍惚间，忍不住向里靠了靠他同样宽大沉稳的胸膛。

应琢步子微滞。

继而，他走得更快了。

风轻撩过明靥的鬓发。

右耳贴上去。

她听到对方怦怦的心跳声。

然，待二人折返回刘记药铺，忽然发现了问题的症结。

她右脚被瓷器所伤，要先取出瓷片，而后再消毒包扎。

而眼下整个刘记药铺，只有刘大夫一名男子。

要如此褪去一个未出阁女儿家的鞋袜……

刘大夫也是极会识人眼色的，他略带着心惊胆战，与一侧的窦丞交换了个眼神。

应琢沉默少时，道：“我来。”

……

刘大夫将他们引入一间小屋内。

她被应琢抱着，平放于屋内的小榻上。

下一刻，刘大夫已退出房门，临行前还不忘贴心地讲门扉关紧。

门窗紧闭，周遭寂寥无声。

只余些许昏昏的日色破开窗页，落在男子发烫的耳根上。

应琢抽了个枕头，垫在她后背之处，示意她靠上去。

那枕头并不甚松软，明靥整个后背贴上去，掀抬起眼皮打量他。

“你会处理这伤口？”她问。

“嗯，”应琢点头，如实道，“先前学过一些。”

他虽如此说，却直愣愣地立在小榻边，似乎在纠结着如何下手。见状，即便而今没有什么打趣这个小古董的心思，她也忍不住揶揄：

“喂，你再不给我褪去鞋袜，我的血就要流干了。”

应琢终于在她裙边，蹲下来。

若是要先褪下鞋袜，那必定要先掀开她漫过小腿的裙摆，男人睫羽动了动，修长的手指轻撩起她裙摆的一角。

她又忍不住道：“应二公子，应大医圣，你再这般，我的伤口就要愈合了。”

应琢微微拔高了声音：“明靥。”

她立马噤声。

少女垂下眼，看他蹲在自己脚边。对方先是撩带起她的裙边，而后轻轻脱掉她的绣鞋。殷红的血液已将她的罗袜浸湿，使得那一层轻纱般的袜丝黏在她精巧白皙的玉足之上。

明靥她微红着脸，任由应琢折腾着，兴许那面颊太烫，她微涩着声音开口，试图稍稍转移一下话题。

“其实我抄写禁书，是给我阿娘攒药钱。”

一提起这件事，她的声音又沉重下来。

“你知道的，明萧山一直待我与我娘亲不好。他喜欢郑氏，便不管我娘亲死活的。娘亲生了病，那个恶毒的郑氏巴不得她一直卧床，我只好寻了门差事，为陈掌柜抄书赚钱。”

昏暗狭窄的屋舍之内，寂静得只余下两个人，最适合彼此袒露心声。

她听着不知是谁人的心跳，语气缓缓，提起这一桩桩旧事。

“那些禁书，我也不想抄的。我也知晓，而今官府管得严，若是被查了、被捉了，莫说是再也去不了毓秀堂，甚至我那个亲爹都不愿赎我的。”