季澜的视线在短刀上滑过，留意到这与之前在霍仑时司清延随手塞给他那把不同，相比之下，这把的做工要更精致，刀柄处的银边泛着灰黑色，更添几分冷调，明显是被长时间抓握过的。

在想到这点时他脑海中蓦地闪过一个想法，但又很快被按下。

他伸手接过刀，就听司清延的声音随之响起，“接下来几天我会给你讲军中规定的通用信号和出任务时可能会遇到的一些情况的基本应对方式，等你伤好后，就开始进行实战特训。”

“选拔很严苛？”

“没有。”

司清延回答得很干脆，迎上季澜疑惑的目光，他顿了顿。

兴许是这个坐位让他回忆起刚才在剧场里他邻座的那人，他微微眯起双眼，上身忽然朝季澜的方向靠近了些，像是酝酿了许久才开口，嗓音低沉得近乎有几分暧昧，“怕你回不来啊……”

话一出口，司清延自己先是微不可察地顿了刹那，平日里信口拈来的骚话不知为何在此时此景显得格外直白露骨，连他自己都觉得有几分过火了，已经准备后撤迎接上对面的攻势。

却不想季澜忽地就势前倾上身，用一种带有几分探究的眼神望进他的眼中。

两人之间的距离因为这一动作瞬间拉近到只差几厘米，彼此吐息都可闻。

司清延眯着的眼缓缓睁大，却停下了后撤的动作，就这么僵着与他四目相对。

光线自一旁的窗中照射进来，恰好在两人之间切割出一块分明的阴影。

“刚才，你没认错人吧？”

他话一出，司清延当即就意识到他指的是什么，轻微怔了一下，像是心口有什么东西轻轻落下，很快又恢复懒散笑意，“你希望我有没有认错？”

他话音中的戏谑几乎满溢出来，对视片刻，季澜不想再继续这个没营养的话题，抬起手。

短刀的刀鞘不轻不重地戳在司清延胸口，同时他向后直起身，和他拉开距离。

“今天就开始吧。”

……

一个星元相当于一百星年，爱尔拉曼帝国成立于五个星元之前，算是个新兴帝国。期间换过三任帝王，都注重于帝国内部建设，没敢太过冒进，百姓的评价也都中规中矩。

直到第四位帝王，也就是瓦希和。

他是上任时年纪最轻的一位，刚上任便将先前几届帝王奉行的发展策略忘了个干净，全面整改沿袭下来的各种政策。先是将资源全部集中到首都肯曼，短短几十年的发展速度直接赶超上一整个星元。

同时，他为扩张领土，对外大肆征伐。

最初，议会中试图干涉的人不少，但很快就都被瓦希和以丰厚的利益买通，彻底变成了依附于他存在的空壳。受过他恩惠的议会成员面上不作表情，却都会在参讨政事时睁一只眼闭一只眼，放任他的决定。

从此帝国渐愈奢靡，疯狂燃烧着前几星元积攒下来的能量，在内部形成极大的经济落差，引起许多平民的不满。

起义反抗倒还好说，刚起苗头就被武力镇压，但能源告罄的问题却非轻易能解决的。

几乎所有人都以为帝国很快会栽在这位新帝的手中，却不想没过多久，他就宣布了一个新消息，说在浮空之外发现一片刚刚经历过恒星大爆炸的星域，命名被“域际”。其中的大部分星球处于中壮年时期，正在或者刚刚经历过末日，属于无主星球，不适合生存，却因恒星爆炸捕获了充沛的能量。

爱尔拉曼的现有技术已经能够通过虫洞在星域间穿梭，从那些星球上获取能量带回供帝国使用。

这个项目被称为“星际能源特别计划”。而执行任务的人，将搭乘一辆由交通局和能源局合作投资的特殊列车——“星际101”。

“任务的内容极其单调——收集并带回能源，但在真正到达之前，你甚至不清楚那个星球正在经历怎样的灾难，未知造就危险。”

“这恐怕不是死亡率高的主要原因吧。”

季澜视线越过小茶几，望向坐在对面沙发上的司清延。

后者正翘着二郎腿，双手搭在腿上，有些意外他竟然能这么快意识到，随即眼尾带上笑意，“你以前的工作可真是埋没人才。”

作者有话说:

这周申个榜，如果申上的话周四开始日更

第34章

这句话显然让季澜回想起茨云最后那场空难, 他的眼神顿时冷下来，就听司清延继续道：“听说过‘重酬之下必有勇夫’吗？军中的人不愿意卖这个命, 但有更多的人愿意去。”

参与能源任务的队伍被称作星际能源特组，里面的人多数都是那些走投无路的贫民，只需要成功回来一次，得到的报酬就够维持一家人几年的开销。

但他们毕竟从未经过训练的，身体素质参差不齐，即使在出任务之前会进行短期的集中演习，也只是杯水车薪。

光是在肯曼，那些生活难以为继的人就数不胜数, 不少人连任务的危险性都不知道, 就排着队加入了能源特组。

前面的人在任务中丧命, 后面的人又源源不断地填补上, 这条流淌不断的运输线上, 送出的是无数条不被记得的生命，带回的是整个帝国的生生不息。

司清延曾意外在出征机场听到瓦希和与下人的交谈。

彼时瓦希和举着红酒杯站在贵宾室的落地窗前, 垂眼睥睨排队上列车的那些人，对旁边靠在他肩上的长发男人笑道，“多壮观的景象！即便没能回来，这些自愿参与的人也为减轻人口压力做出了奉献, 帝国将会铭记他们！”