他的语气斩钉截铁，带着一种与生俱来的、属于凤凰的傲慢与笃定。

“但唯独，‘为了我好’而推开我，这个选项，永远不能存在。”

纳坦谷看着桑烈，喉结艰难地滚动了一下。房间里只剩下彼此交错的呼吸声，楼下的喧嚣变得模糊而遥远。

他沉默了许久，久到窗外的月光都在地板上挪移了一寸，才终于发出一声沉重的叹息。

那叹息里带着无尽的疲惫，和一种更深沉的、几乎要将人淹没的温柔。

“但是，桑烈，”

纳坦谷的声音低沉得像夜风拂过沙丘，“你还没有见过更多优秀的雌虫。”

他向前走了一步，目光落在桑烈紧绷的肩线上，仿佛能感受到底下压抑的怒火与委屈。

“或许你现在觉得喜欢我，只是因为你破壳后第一眼见到的是我，只是因为你有点依赖我。”

他斟酌着用词，每一个字都说得极其缓慢，像是在亲手揭开自己最不愿面对的伤口，

“这种感情，不一定是爱情。”

他顿了顿，那双蓝眼睛里沉淀着太多桑烈还无法完全理解的复杂情绪——有挣扎，有痛楚，还有一种近乎绝望的清醒。

“爱情，真的太奢侈了。”

纳坦谷轻声说，这句话轻得像羽毛落地，却重得让桑烈的心脏猛地一缩。

“而我，”

纳坦谷微微偏过头，避开桑烈死死盯着他的视线，

“我没有身份，没有财产，没有地位，甚至没有一个完整的身体。”

他看了一眼自己残缺的右臂，有些苦闷的笑了一下。

“这个世界上，实在是有太多的雌虫比我更好，更完整。他们能给你的一切，是我穷尽一生也无法企及的。”

他的声音里没有自怜，只有一种近乎残忍的坦诚，

“你可以轻而易举地选择他们，拥有理所当然的、光明的、被祝福的未来。”

他将自己所有的“不堪”与“不足”都赤裸裸地摊开在桑烈面前，没有保留。

这不是以退为进的伎俩，而是他内心深处根植的、认为自己对桑烈而言“并非良配”的顽固认知。

他宁愿此刻被桑烈怨恨，也不愿将来看到桑烈因为选择了自己而后悔，因为现实的残酷而磨灭了眼中的光芒。

“不是爱情？”

桑烈猛地咬牙切齿，那双金眸在昏暗的光线下亮得骇人，里面翻涌着被质疑的怒火和一种近乎荒谬的笑意。

他简直要被纳坦谷这套逻辑气笑了。

“如果不是爱情的话，”

他盯着纳坦谷，一字一顿，声音清晰而锐利，像出鞘的利刃划破沉寂，

“我为什么要亲你？如果不是爱情的话，你为什么允许我抱你！”

越说越靠近，成年凤凰的身高让他此刻极具压迫感。

“你难道觉得我真的一点记忆都没有吗？我所有的事情都记得清清楚楚，也记得你是如何在我觉醒时拥抱我、接纳我。”

“每一刻，每一瞬，我都记得！”

“还有，”

“我想要什么，我都会自己去取，我不需要依靠别的什么所谓的‘更优秀的雌虫’来给我镀金，来给我提供便利。”

“我不是个懦夫，我也不是个软脚虾，如果在你眼里，我是那种需要依附他人、需要通过选择所谓‘更好的伴侣’来获取利益的家伙——”

桑烈的声音骤然冷了下去，金眸中闪过一丝清晰的受伤和愤怒。

“那你反而是看不起我了。你觉得你不配，你不仅看轻了你自己，也看轻了我。”

第22章 第22章·祭司

“拦住他们！不能放走！”

面对着这番掷地有声的言论，纳坦谷刚要开口说什么，突然像是听到了什么声音，他的瞳孔猛地收缩，几乎是本能地一把抓住桑烈的手腕。

“走！”

桑烈被这突如其来的动作弄得一怔，还未来得及发问，就被纳坦谷半推半扯着带出房间。

他们迅速闪进二楼尽头一个堆放杂物的隔间，纳坦谷反手轻轻带上门，只留下一道缝隙观察外界。

这个杂物间狭小得令人窒息。

两人几乎是胸膛贴着胸膛挤在一起，纳坦谷温热的呼吸拂过桑烈的耳际，彼此的心跳在密闭的空间里格外清晰。

“怎么了？”桑烈压低声音，金眸在昏暗中闪着警惕的光。

纳坦谷的脸色异常严肃，他侧耳倾听着外面的动静：“有脚步声，至少二十个。”

他的声音压得极低，每个字都带着紧绷的张力。

桑烈心头一紧，不禁有些懊恼——方才情绪太过激动，竟完全没有察觉到外面的异常。

他抿了抿唇：“是冲着我们来的？”

纳坦谷沉吟片刻：“可能是，也可能不是。”

但很快，外面传来的动静就给了他们答案。

——

酒馆外，原本喧闹的街道此刻鸦雀无声。

层层护卫肃立两侧，圣殿的银白制服在夕阳下闪着冷冽的光。

在这些护卫的簇拥下，一个黄发黄眼的雄虫格外醒目——正是南部圣殿的南派斯冕下。

他手中牵着一条约半人高的猎犬，那畜生龇着獠牙，粘稠的唾液不断从嘴角滴落，在尘土中洇开深色的痕迹。

猎犬焦躁地在地上嗅闻，喉咙里发出低沉的呜咽。

“汪汪汪——嘶——汪汪汪汪！！”

南派斯的目光如毒蛇般锁定酒馆二楼，那双黄玉般的眼睛里翻涌着狠厉与势在必得。

“今天必须抓住他，”他的声音冰冷刺骨，“才能解我心头之恨。”

在他身侧，两位贵族雌虫如众星拱月般侍立。