耳边突然变得混乱嘈杂，孟清和漫不经心地“嗯”了声，实际上已经无法再冷静地去思考任何事。

在岳一诺看不见的视角，她暗暗呼吸几次，翻出手机时的动作罕见多了几分凌乱紧张，指尖点动几次跳转，可就在即将点开那人号码的刹那，她猛的僵住。

孟清和，你在做什么！

理智猛地回笼，她悻悻地反应过来，后知后觉地察觉到，后背竟然沁上一层薄汗。

下意识要紧了后槽牙，她重新按灭手机，看着屏幕里倒映出来的自己的脸，竟觉得荒谬。

她在心底重复地问，问自己是不是疯了！刚刚居然还想发消息去问个真切，都现在这个时候了，那些还重要吗？她明明早就选完了！

这一条路走到黑，反正总不会更差了。

她这样想，闭上眼睛逼着自己接受释怀。

隔天上午。

天气预报又不准，太阳刚升起来，细密的雨丝便顺着云层倾巢而出，起初还是稀稀拉拉的小雨，但不到半小时，瓢泼淋漓。

但凡脑子正常，都知道这样的天气不适合出门，所以孟清和在看到那人按照约定发来的消息时，有些咬牙切齿。

还是那家餐厅。

孟清和刚上二楼，就被眼前熟悉的景象勾起层层叠叠的回忆，但与上次极具私密性的状况不同，这次在餐桌旁还坐了几个人。

他们的手里拿着一沓沓资料似的文件，全都西装革履，但年龄不一。

似听到脚步声，霍宥泽缓缓睁开眼睛，抬眸看过来：“坐吧。”

餐厅暖色调的灯光下，男人通身漆黑，大概是刚从哪个正式场合下来，黑色的西装尽显锋利气场，边角被熨烫得整齐，一丝不苟的斯文落在他身上，更衬矜冷禁欲。

被这严肃的气氛引得莫名紧张，不等孟清和开始问，面前突然被摆了两份协议书，条件反射地去看，瞬间被上面的内容威慑到。

“协议书？”她立刻抬起头。

女孩精致的五官被不安填满。这种真实的，以文字形式扣下来的枷锁，让她呼吸颤抖，好像眼前这一步，真的象征万劫不复。

霍宥泽坐在餐桌的对面，一瞬不瞬地看着她。

大概沉默几秒后，才不紧不慢地开口：“你也可以不签。”

他的瞳孔是极致的黑，明明不远处就有光源，却丝毫没有被折射出清透的色泽。仿若野兽捕猎般的眼神，安静，凶狠。

没有更多的言语词藻，周身的气势已然足够有压迫感。

孟清和咬唇，指尖在战栗。

“我明白了。我签。”

协议书的内容涉猎很多，除了她已经想到过的内容，还涉猎了一些只对她具有隐形强制执行意义的要求。

比如每周除了学业，还要求她在他的安排下，必须参与的部分课程，包括外语、礼仪、声乐，甚至还囊括了华尔兹与古典舞。

皱起好看的眉心，她不理解地发表疑问：“协议上提到的这些，我真的都要学吗？可是这些有什么意义？”

她以为他们之间仅仅是简单的钱/色交易呢，居然这么正式……

还是说他们那个圈子里的人都这样？

虽然小时候也算是吃喝不愁，但说到底孟家所持有的瑞康地产破产前也不过是小公司，中产阶级的水准，她对霍家这类顶级的上流圈子确实并不了解，甚至陌生。

看着手边的白纸黑字，明明每一段都是毫无感情的标准规则，但一句句读完却觉得机具压力，好像未来的每一个小时都被严格规划。这种被控制起来的感觉，她不适应极了。

这时，耳畔再度响起男人低沉凛冽的声音。

“学这些不是为你，是为我。”

说着，他简单停顿，视线落在女孩稍显苍白，却仍精致漂亮的面容上。

继而才缓缓接上话：“我需要你作为女伴，经常性地陪同我出席各色场合。”

孟清和懂了。

自嘲地笑了下，她摊手耸肩，故意摆出没所谓的姿态和表情：“所以你需要我成为一个拿得出手的装饰品，对吗？”

没有揪着那三个被刻意咬重的字，霍宥泽端起手边的茶水，抿了口算作默认。

男人的神色过分从容，反倒是衬得孟清和更加拘谨。

在协议书上签好字，旁边的黑西装们便立刻眼疾手快地将东西带走，不到一分钟，偌大的餐厅包厢就只剩下他们两个人。

突然想到昨晚听到的事，孟清和心情有些乱，扭捏半天，还是讲了：“霍先生，我可以问你一个问题吗？”

霍宥泽颔首：“你问。”

“你订婚了吗？”

“有没有未婚妻、或者女朋友之类的存在？”

有道是一鼓作气，再而衰，三而竭。

问出这个问题时，孟清和的心乱且清晰，她知道作为一件“商品”，自己此刻不应该较真那么多，可心底深处卑微又虚伪的自尊心又迫使她不得不问。

随着她说出这句话，气氛陡然僵持。

紧张得一度只能听到自己的心跳声，孟清和下意识将指尖抠到了一起，微微用力，连指甲都因为挤压变得没了颜色。

几乎是瞬间便听懂了她话里的意思，霍宥泽轻哂出声：“孟清和，你把我当什么人了？”

对上那双威慑力强势的眼睛，孟清和立刻慌了，试图赶紧解释：“我不是那个意思……”

霍宥泽看着她，似笑非笑：：“哦？那你是什么意思？”

彻底被他问得说不出话，想要张嘴为自己辩解，但又讲不出个所以然，一张脸涨得通红。

下意识绞起衣服，布料被卷在指尖，胸口仿若也褶皱横生。