终于，有个上了年纪的老汉犹豫着开口：“大人……是想要我们作证？”

姚澄点头，答得干脆：“是。把你们今日遇到的事，说给有能力做主的人听。”

她顿了顿，又补了一句：“我也不逼你们。若不愿去，我现在就放你们走，银子照旧拿着。”

这一句，反倒成了最后一根压住人心的稻草。

几人彼此对视良久，最终，那抱着孩子的妇人先一步点了头，眼泪顺着冻红的脸颊往下淌，却咬牙道：“去，我们去，您今日救了我，还救了我孩子的命，就冲着您这份恩情，我也去。”

说完朝一个男人道：“孩她爹，你不也天天在屋里埋怨，这过路的官差越来越霸道，若是这次不听大人的，往后我们日子怎么过？”

男人应了一声，随机也有人跟着重重点头。

姚澄这才轻轻呼出一口气，像是终于放下心来，抬手示意：“既如此，那走吧，先进城。”

她走在最前头，步子不快，能让身后的人都跟上她，一步一步，踩着官道旁未被踏乱的雪痕，朝城门的方向而去。

远处暮色渐沉，城楼轮廓在雪雾中一点点显现。

而他们并不知道——这一趟看似微不足道的转身，很快就会在皇城里，掀起一阵真正的风。

......

皇城夜色如水，重重宫阙在灯影中层层铺开。长廊深处，宫灯一盏接一盏亮起，柔和的光沿着朱墙慢慢流淌，把森严的宫殿衬得安静而端庄，一切看上去似乎平稳如常。

殿内静得出奇。

楚玥倚在御案旁，尚未更衣。

外袍只是随意披着，衣襟微敞，显出几分漫不经心的雍容。

案上堆着未批完的折子，她却连眼风都未分过去，只将那封刚送到手中的书信置于最上。

她一行一行地看下去，最初神色尚算平淡，眉心却渐渐收紧。

读到后头，她忽然停住，像是被什么逗笑了似的，唇角慢慢勾起一抹弧度。

只是那笑意极冷。

“呵。”

她低低笑了一声，将信纸合上，随手按在案面，指尖轻轻点了点，“本宫还以为，”楚玥语调不急不缓，温声细语，“她这一路，总算能学会安分。”

她抬眼，目光落向殿中垂首而立的内侍。

那目光清亮温和，没有半分厉色，却偏偏让人不敢与之对视。

“结果呢？”她轻轻反问。

语气里带着一点若有若无的笑意，像是在讲一件趣事。

“这才出城多久？”楚玥慢慢道，“连半日都不到，就敢在官道上替本宫‘处置公务’，顺手还替本宫‘教训’了一名巡检。”

她轻笑了一声，语调愈发柔缓：“胆子不小。”

那笑容仍挂在唇边，端庄、得体，连眉眼的弧度都无可挑剔。

可殿内的人却分明察觉到，一层看不见的寒意，正悄无声息地铺展开来。

楚玥并未再多说什么，只侧过身，语气恢复了往日那种温和而从容的节奏。

“她的人既然把人带回来了，”她淡淡道，“就先安置好。该吃的吃，该喝的喝。”

她顿了顿，像是忽然想起什么，补了一句，声音依旧温柔：“他们说的话，一字一句，都记清楚。”

内侍心头一凛，却不敢显露分毫，立刻躬身应道：“是。”

楚玥微微颔首，目光重新落回案上的折子与那封信上。

灯影映着她的侧脸，线条柔和而端正，看不出半点情绪波动。

仿佛方才那点冷笑，只是夜色太深，旁人看错了而已。

官道这一头的风波既了，陆云裳理了理衣袖，整个人又恢复成最初那副温和持重的女官模样。

她翻身上马，马蹄踏在夯实的官道上，发出清脆而有节奏的声响。

远处歇脚的车队静静停着，旌旗在夜风中轻轻摆动，火把映出一片温暖的光影。

陆云裳策马而行，很快便追了上去。

她才在楚璃的马车旁勒住缰绳，尚未来得及开口，便见楚璃已掀开马车车帘快步迎了上来。

方才强自按捺的镇定在这一刻全然散去，目光在陆云裳身上飞快扫过，从眉眼到衣角，像是生怕漏看了哪一处。

确认她毫发无伤的瞬间，楚璃的眼神骤然一松。下一瞬，便不顾旁人目光地伸手将她抱进了怀里。

那力道来得急，也紧，像是生怕她下一刻就会消失。

陆云裳微微一怔，随即失笑，抬手在她背上轻轻拍了拍，顺势回抱了一下。

动作很轻，带着几分自然而然的安抚。

“好了好了。”她贴近楚璃耳侧，声音轻柔，“我这不是好端端地回来了么。”

楚璃这才像是回过神来，手臂慢慢松开。

夜色掩映下，她的耳根却悄然泛红，显然也意识到自己方才的失态，却偏偏又舍不得完全退开。

陆云裳看着她这副模样，眼底笑意更深，指尖轻轻在她袖口捏了一下，与她十指相扣，算是无声地哄人。

一旁的贺清清却没心思细看这一幕，目光在歇脚的人群里转了一圈，越看越觉得不对劲，眉心不自觉地拧了起来。

“姚澄呢？”她压低了声音问，语气里带着点掩不住的焦躁，“怎么没和你一块儿回来？”

陆云裳闻言，像是这才被提醒到一般，慢悠悠地“哎”了一声，目光也跟着在四下里扫了一遍，神情颇为迟疑。

“你这么一说……”她刻意拖长了语调，眉头也随之轻轻蹙起，“刚才人多事杂，我回头的时候，好像就没瞧见她了。”

贺清清脸色当即一变，声音都紧了几分：“不见了？怎么会不见了？这地方人生地不熟的——”