楚璃立在龙榻前，听着殿外隐隐传来的喧闹与冲天的火光，握着佩剑的手指骨节微微泛白。

是城内起火了。前朝余孽好毒的手段！京都若乱，流民与细作必定冲击城防，首尾不能相顾，云裳在九门城楼上便成了腹背受敌的死局！

她猛地转身，扯下墙上的长剑，大步向殿外走去。

“老四！你要去哪？！”楚翎帝见状，剧烈地咳嗽起来，犹如抓住最后一根稻草般嘶吼，“外面全都是趁火打劫的暴徒和叛军！你手里有内廷的兵权，你要留下来……留下来保护朕的安危！哪里都不许去！”

楚璃顿住脚步。她转过身，看着榻上那个形容枯槁、到了此刻满心依然只顾着自己性命的帝王，眼底掠过一丝极深沉的寒意。

但当她再次转过身、重重跪在龙榻前时，那双清澈的水眸中，却燃起了极其悲壮、不容置喙的炽烈火光。

“父皇！”楚璃字字铿锵，声如裂帛，“城中爆炸，百姓已成惊弓之鸟。水能载舟，亦能覆舟！若京城内乱不平，百姓暴动，九门必将从内部被生生冲垮！届时，这内廷区区几千禁军，又护得了您多久？！”

她直起单薄的脊背，一身素衣，此刻却透出比朝堂诸公更甚的铁血孤勇：

“儿臣是大楚的公主，食万民之禄，便绝不能在国破家亡之际，缩在这重重宫墙之后茍且偷生！儿臣要亲自去南城安抚百姓，儿臣要告诉他们，大楚的天子还在，皇室没有抛弃他们！只有稳住城内的人心，才能保住大楚的社稷，保住父皇的万里江山！”

楚翎帝浑身剧烈地一震。

他呆呆地看着这个往日里懦弱无争的四丫头，看着她那张写满慷慨大义、视死如归的脸庞。

那句“大楚皇室没有抛弃他们”，像是一记重锤，狠狠砸在了这个垂暮帝王的心上。

他那双浑浊自私的眼中，竟久违地翻涌起了一丝难掩的震动与动容。

“你……”楚翎帝喉结艰难地滚动，终是无力地松开了攥紧的明黄床单，颤-抖着闭上眼，“去吧……”

“阿蛮！”楚璃不待他多言，转头厉声下令，“本宫留你在此，死守御书房！若父皇有半分闪失，本宫拿你是问！”

“喏！”阿蛮犹如一尊铁塔，手持重锤，死死挡在了龙榻前。

安排妥当，楚璃再无后顾之忧。她霍然起身，头也不回地跨出殿门，走入漫天秋风与火光交织的寒夜。

……

“开中门！本宫要去南城！”

宫城内，楚璃一把掀开御林军统领牵来的马匹，刚才在御前那副慷慨悲壮的模样已然褪-去，取而代之的是极其冷酷的决绝。

她心里只有一个念头：京都若乱，陆云裳在城墙上便没有退路。

姐姐需要她，她得去！

“殿下不可！外面全都是失去理智的暴民和趁火打劫的乱党，您千金之躯……”

“本宫是大楚的嫡系血脉，是这紫微城的主人！天子守国门，本宫岂能缩在墙后？！”

楚璃厉声喝断，猛地翻身上马。

她没有穿任何防护的铠甲，而是极其显眼地穿着那身象征着大楚皇室最高威仪的素白底、金线绣九翟纹的公主朝服。

当楚璃带着几百名御林军策马冲入火光冲天、混乱不堪的南街时，眼前的景象惨不忍睹。

“都给本宫住手——！”

楚璃在一处高高的石桥上勒住缰绳，清越的嗓音裹挟着寒风，在混乱的长街上轰然炸响。

迎着无数惊恐、愤怒甚至带着杀意的目光，高高举起了手中那枚代表天子亲临的御赐金牌。

“圣人安康，内廷未破！本宫乃大楚四公主楚璃，奉旨巡城！”

火光映照着她那张明艳却威严绝伦的面容。楚璃拔出腰间长剑，剑锋直指几个正在抢夺粮铺的暴徒：“内乱者，皆为叛军细作！御林军听令，凡趁火打劫、聚众生事者，无需审问，就地格杀！”

“噗嗤！噗嗤！”

几颗人头瞬间滚落，鲜血震慑了暴-乱的街头。

“大楚的子民们！”

楚璃看着下方惊恐万状的百姓，收起滴血的长剑，语气由杀伐转为极其沉痛的安抚，“北疆叛军还在城外，这把火，是细作想要毁了我们的家！父皇没有抛弃你们，本宫站在这里，大理寺的陆大人正守在城墙上！天塌下来，大楚的皇室替你们顶着！”

她没有躲在重重护卫之后，而是翻身下马，亲自俯身扶起一名在踩踏中磕破头的老妪。

那金尊玉贵的皇家公主，在这泥泞与血泊中，展现出了极其震撼人心的帝王之姿。

百姓们呆住了，随后，不知是谁带头，无数百姓在废墟中痛哭着跪拜下来。

恐惧与暴-乱，在这一刻被一种名为“信仰”的力量奇迹般地压制住了。

“殿下说得对！大楚绝不会抛弃子民！”

就在此时，长街尽头传来一阵极其整齐划一的兵甲碰撞声。

火光映照下，一队身着银色软甲的精锐破开滚滚浓烟，大步赶来。

为首之人，并非须眉男儿，而是一名身披紫袍、面容清冷如霜的中年女官。

大楚凤阁侍人，吴向真。

吴向真立在火光中，看着那个一袭白底九翟朝服、半身染血却身姿笔挺的少女，素来冷硬如铁的眼眶，竟不可抑制地微微泛红。

太像了。

这眉眼间的孤绝与明艳，像极了当年那个在这吃人的深宫中香消玉殒的人。

可楚璃身上那股在烈火与绝境中淬炼出的帝王杀伐之气，却又远超了她的母亲。

这些年，吴向真看着楚璃在宫中装疯卖傻、藏锋守拙，始终按兵不动，甚至刻意保持距离，就是在等。