“笃、笃、笃……”

随着脚步声越来越近，显露在众人眼前的身影背脊佝偻，两米长的拐杖笃地发出闷响，扁平卷曲的顶端用鲜艳的色漆涂画出似鹿似人的陌生图腾。

那张黑瘦的面庞上布满了岁月痕迹，浑浊的双眸透过风雪，缓缓从面前的玩家身上掠过，抬起手指了指他们来时的路，用艰涩别扭的声调，断断续续吐出能够让他们听懂的字词，毫不留情下了驱客令：

“你们、离开、这里。”

夏千屈有些紧张的咽了咽口水，在心底念叨着梁绝嘱咐自己的话，努力鼓了个劲之后，几步窜到前方，抬起酝酿好情绪的脸。

“我们、遇到了怪物袭击、有人死了、我们一路逃到这里。”只见她仰着头连比带划，对面前的一众村民比了个恳求的手势：“——让我们在这里留几天，可以吗？”

女孩双眼通红，泫然若泣，羽绒服上沾着干透了的红血，显得格外触目惊心。

再看向她的身后，那群年轻人也跟她差不多，都面露着不一的疲态与恐惧，似乎抵达这里就已经耗费了他们巨大的精力。

如同心底的某处被触动到一般，周围的村民们开始低声讨论起来。

只有站在前方的村长面不改色，表情冷硬像一块雪山磐石，目光停留在夏千屈身上，又像是穿透了她。

一片沉默的僵持里，阴沉的天空中忽然飘起了落雪。

廖玉玲接着上前，精致的眉眼间挡不住疲累，低头从衣兜里掏出了一条染血的熊牙吊坠——是从死去的向导身上翻出来，或许可以证明身份的信物。

她攥着它，递向对面又警惕起来的村民们，认真问：“你们认识这个吗？”

这条熊牙吊坠显然是人为制作而成的，因被常常摩挲而变得光滑温润。

“——是他叫我们来这里的。”

那些村民里似乎有人认出了被女人攥在手中的吊坠，他们之间隐隐开始躁动起来，甚至有人垂下了长枪，纷纷将目光投向最前方一言不发的村长。

那条沾血的吊坠摇晃在半空中，定格了村长深沉难辨的目光，平静的脸上不辨悲喜，仅有穿过他们身边的寒风像极了一声无奈的叹息。

那只攥着拐杖的手紧了紧，最后轻轻一笃地，对玩家们伸出手。

廖玉玲心领神会，立即将吊坠递了过去。

村长干枯的手指摩挲着熊牙吊坠，深深看了他们一眼，指着村庄外围那几座低矮的石屋：

“——你们、暂时住、不要乱走。”

说完之后，老者背过身走远，拐杖点地的声音越来越远。

他的唇齿张合，哪句没有露出半点声息的自语，最终被淅淅沥沥落下的雪所淹没。

【系统提示：科考队玩家限时任务已完成！】

周围村民随着村长的离开逐渐散去。

而作为科考队的暂居地正在风雪中飘摇着，那是一座破烂且低矮的石屋，罅隙漏风，没有地板，同样没有任何可以供人生活的设备，像是闲置了很久的危房。

——简直将对他们的排斥明晃晃摆在了台面上。

南千雪走进里面，看了看那些简陋的陈设，将背包丢在角落，轻叹一口气，苦中作乐道：“……总比让我们住山洞好吧？”

“不过我说千屈妹妹和玲姐演得太好了。”北百星则没有在意周围的环境，大大咧咧说着，对另外两人竖了个大拇指，“一级棒！”

夏千屈坐在一张矮凳上，闻声挠了挠脸，之前要哭不哭的神情瞬间被羞赧所替代：“我只是听梁哥讲的……”

“我只是说了一个可以利用他们同情心的想法。”梁绝听到这句话时直摇头，同时拉开背包的拉链，“所以多亏两位的临场发挥不错。”

廖玉玲则立在一旁，思索道：“而且他们的反应也说明我们并没有猜错。”

那位向导在带路的途中曾时不时面露恐惧与惊慌，似乎在警惕着被他藏在话音之下的怪物。

由此她才大胆推测，这里的原居民一定知道些什么，甚至更可能比向导知道的都要多。

“嘛，等过一会就知道了。”梁绝笑着翻出一卷资料，“我们的猜测很好得到验证。”

“嘶——老大，等晚一会我们生个火吧，这天真的冻得不行啊。”

北百星搓着手走到窗户边上，胳膊哆哆嗦嗦不小心一碰，伴随着喀拉声响，石屋仅剩的半扇可开合窗户摇摇欲坠了两秒，直直砸落下来，被他反应迅速地手忙脚乱接住。

“啊不会吧！这么脆吗？”北百星顿时哀嚎。

石屋里并不透光，唯一可以借光的窗户那儿却堆积着布满灰尘的杂物，实在难以下手收拾。

外面的雪越下越大，远处本清晰的树影在雪花交错下已经变得隐约，寒意透骨。

梁绝握着科考资料，起身走出屋外，朝村子里远眺，能够看见最深处的位置隐隐有火舌飞舞，红光伴随着黑烟升腾——村子貌似在某处空地之间升起了大火，并且有几位村民手持火把在附近徘徊，见自己从屋里跨出时，便以为隐晦地投来打量的目光。

装作对一切没有察觉，梁绝低下头，零星的碎雪落在那双垂敛的纤长眼睫上，轻眨几下便融化了。

他用指尖捻平卷起的页脚，忽而想起，此前与副本怪物的缠斗中，向导在濒死之前与自己对视过的那一眼。

仅是一眼，梁绝便看到了那双眼瞳中疯狂燃烧着的不甘与恨，那是一种令他极为熟悉的、哪怕将献祭出自己的灵魂，也要与什么不死不休的决绝。