文静拿着相机嘿嘿笑着，眼里总算有了一点神采。

进入塞镇后，驾驶座就换成了专业汽车兵，什桉淡定地让她系紧安全带，她正疑惑着，卡车一个疾冲加颠簸，屁股都腾了空，落下时差点把自己的脖子扭了——

一路上基本没有好路，坑坑洼洼颠来簸去，车窗外荒凉残败的景象所带来的畏怯都削弱了不少，所有的力气都用在一脸菜色地尽量固定住自己了。

正局促的什桉发现了对着相机露出如痴如醉表情的文静，赶紧招手让她过来。文静变脸似的，收好战利品就溜到跟前，精神抖擞地挺胸立定，“Colonel！”

天啊，中校的魅力在塞镇达到了顶点，头一回在一个人身上感受到什么叫天生军人——文静星星眼地捧脸望着Ryen，崇拜之情溢于言表。

Ryen点头，“Elisa.”

中校还记得她的名字！！！文静一听更亢奋了，这都是她的人脉啊，干起活儿来浑身是劲儿。

现在什桉有了新身份了，单打独斗的模式行不通，她手底下雇着愿意跑这一趟的法辛肯人，还有当地友情协助的慈善团体，加起来也得对这十几个人的生命安全负责。Ryen得知法方在法军驻地安排了住处后，不容拒绝地让他们全部住进美军基地。

“Colonel……”

“Ryen.”Ryen纠正她。

反正现在不在兵营，什桉妥协道：“我这次进来法方帮忙很多，他们会照顾好我们的。”

“桉，我不放心。”Ryen看着她，数月后再见，她的状态好了许多，渐渐地变回那个生机勃勃的Anna Lee了。父亲的事顺利，必定带给她宽慰了吧，现在只剩下这里的人们，和那些被她牵挂的孩子们了。

他提出了什桉无法否认的事实：“巴卡维是个暴虐的疯子，没人担保他不会偷袭，而我们有更先进的武器。”

确实，尽管阿弗朗讨厌支援政府军的美国人，但在硬骨头面前不会有勇无谋地挑战。最终，一行人住进了由Ryen领导的美军基地，还见到了之前的熟人们——

“Dr.Smith！Ben！Leroy！……”

熟悉的面孔齐聚一堂，很容易让人产生一种时间并未流逝的错觉，然而现实却的的确确发生了翻天覆地的变化。巴卡维新官上任三把火，急于立威和做出成绩，塞斯塔纳安全区外幸存下来的房子凤毛麟角，洞开在墙体的窟窿像死神的眼睛，幽黑地旁观着这人间。她一路进塞，心也随之越来越沉。

失去家园的人们根本没人会管他们死活，只能像动物一样地靠双腿迁徙，拼命找到可以勉强遮风挡雨的地方。但是现在极端的阿弗朗会混在难民中接近政府人员制造伤亡，让法方有时候无法及时对难民做出安置，由此消亡的生命是最冤枉、最痛心的。

巴卡维的上台加剧了这一切，士兵和平民的伤亡数字都在大幅上升，大家苦中作乐地叙着旧，却都在对方的眼中看到了对“以后”的担忧——塞镇的以后，他们的以后，都能够平安吗？

Benjamin见Ryen有事离开，挑着眉毛问什桉：“I heard the Colonel picked you up, and you two even recreated that ‘V-J Day in Times Square’ in front of everyone in Sythtana.（我听说中校去接你了，你们俩还在塞镇人民面前上演了一出《胜利之吻》）？”（*）

“…………”新闻工作者可以这么不严谨吗？什桉指着他的证件义正辞严，“Looks like someone has completely forgotten about the ‘truthfulness’ of the ‘NTC’（看来有人把新闻三要素中的真实性都忘光了）！”

Benjamin笑得乐不可支，学她：“Looks like someone is getting shy（看来有人害羞了）！”

“Come，give Anna a break（好啦，不要再逗安娜了）.”Smith拍拍Benjamin的肩膀，“Anna，how's your health？I could check you over if you needed，though I'm sure you've had good treatment already.But actually，are you really okay？You know what I'm talking about（安娜，你的身体怎么样，需要我给你做个检查么？不过我想你一定接受过很好的治疗了，我是想问，你还好吗？你知道我在说什么）.”

温暖而暗藏体贴的话语像涓流滋养进她的心房，千言万语都不能表达什桉此刻有如见到家人一般的心情，以及看到大家都“完好无损”的感激——这份情感独一无二，重得会让人觉得负担。

她眨了眨眼，对上一句久违的暗号：“Couldn't be better（再好不过了）.”

在场的大家顿时笑得前仰后合，回想起彼时少校那眼高于顶的不好相处，话题又转移到了他的身上。Leroy说：“The new CO after you left was way harsher than Ryen.It made us all see that，for all his toughness，Major actually had such a softer side（你们走后新来的长官比Ryen苛刻多了，才知道Major原来是多么铁汉柔情的一个人）！”

Ben则是吐槽：“Okay，fine，he's a Lieutenant Colonel now.But get this，he picked up Mandarin somehow.Who even speaks it here except you？You need immersion for a language！Now he'll all of a sudden launch into it with us.We have no clue if it's correct，but hey，color me impressed.It sounds legit, even if we don't understand a word.（摇身一变成中校也就算了，他不知在哪里学习了中文——这儿除了你还有谁说中文？语言是需要环境的，有时候碰到我们非得来上一句，我们哪知道他说得对不对？不过嘿，听起来倒是挺像那么回事儿的）”

此情此景什桉已然见识过了，中校虽然中文退步显著，但仍然坚持像个在外企上班的中国人一样说话夹生——只不过倒了过来。