骨肉匀称的手臂横在桌上，藏青色桌布抓起绒粒，衬得不见日光的玉臂更白，更腻。李莞仍在笑，几缕乌发遮住眉，遮不住粉透的脸和透亮的眼。

李蕴抬起一点身子，戳她道：“王夫人怎么允许你来我这儿？”

“谁说她允许了。”雪茶在一边插嘴。

李蕴惊：“你们偷溜出来的？！”

李莞没忍住，“噗嗤”一声笑出来。她摇摇脑袋往后蹭，原本李蕴手指戳的地方凹下一个浅淡的小坑，是她的酒窝。

“母亲没允许，但也没说不行。总之她在佛堂里上香，我光明正大地迈出院门，她没拦我就是了。”

“不行，你得赶紧回去，王夫人生气了就不好了。”

李蕴有些急，拉起还躺在桌上的李莞：“趁现在还早，你们快回去，说只是出去散了会儿步。”

“李蕴，你什么时候这么胆小了。”雪茶按下李蕴的手，拉过自家小姐的手，“小姐逗你玩呢。她软磨硬泡求了大夫人好久，大夫人才肯睁一只眼闭一只眼放小姐出来。”

李蕴问李莞：“她说的是真的？”

李莞点点头，推开雪茶端来的汤：“过会儿喝，我再缓缓。”

“过会儿凝出白腻腻的油花，小姐你就不要喝了。”

“你别说了，你这一说我现在就不想喝了。”

李莞嫌弃地别开脸，李蕴放下心，端起她那碗道：“青菜汤怎么会凝出油花？”

“是青菜汤不错，但用的是老母鸡熬出来的汤底。”

“嚯。”

一口汤下肚，李蕴浑身都舒坦了。她帮雪茶哄李莞喝，李莞拧着鼻子摇头拒绝。

李莞很是坚决：“我不喝，要喝你们自己喝。”

雪茶同样不肯退让：“不行，夫人吩咐了，你必须喝一碗。”

李莞：“你喝掉不就好了。母亲又不在旁边盯着，怎么知道我喝没喝。”

雪茶：“小姐，夫人也是为了你好。你总这样挑食，难怪换季人就难受。”

李莞：“这有什么关系？”

雪茶：“这有很大关系。”

眼见二人你一句我一句吵不出分辨，碗里的菜汤真要凝出油花，李蕴无奈道：“好了好了，莫吵了，我想少喝一碗鸡汤喝吃冷掉的菜想比，还是后者更伤身吧。”

似乎是这个道理。

雪茶垂眼思索，李莞对李蕴使个眼色，要她喝光小盅里剩余的汤。李蕴皱眉，左右转眼珠，表示颇为为难。

雪茶快思考出来，李蕴眼珠一转，打断雪茶道：“雪茶，你看你近来消瘦不少，是不是没好好吃饭？”

雪茶摇头：“不，我好好吃了，顿顿和以前一样。”

“难怪。”李蕴长叹一口气。

“难怪什么？”雪茶不由得紧张起来，她放下碗，攥住李莞的手。李莞腾出一只手来摸摸她的手背，轻声安慰。

“你正长身体呢，长身体比以往吃得要多，身体才有力气继续长。你和以前吃得一样多，那哪儿够呢？刚刚被你抓着感觉你力气都小了不少，这样下去，你怎么保护菀儿呢？”

李蕴说得头头是道，配上她唉声叹气、情真意切的模样，叫李莞目瞪口呆。

实心眼的雪茶信以为真，忙问：“那可怎么办？我多吃些？”

“嗯，而且不能只是多吃，要吃有营养的。”李蕴双手捧起那碗汤，敬送到雪茶面前，“比如这碗汤。”

雪茶看看汤，看看李蕴，总觉得哪里不对劲。她回头看李莞，李莞嘴角的笑没来得及收住，雪茶明白过来：“好你个李蕴，又忽悠我，看我过会儿叫你怎么求饶。”

话虽这么说，雪茶接过汤饮尽。她随意地用袖子擦过嘴，道：“小姐可以不喝汤，但这山药必须吃。”

比起油腻的肉汤，绵密的清蒸山药显然好接受许多。李莞应道：“好好好，都听我们雪茶的。只是请雪茶妹妹快坐下，否则你不坐，我们哪敢动筷呀。”

“小姐，你又逗我。”雪茶行过礼，坐下帮李莞盛山药。

李蕴偷偷在桌底扯李莞的袖子，李莞笑吟吟地眨眼，示意她明白。

“不，不是这件事。”李蕴忽然想起。

“什么这件事？”雪茶放下银勺问。

李蕴收敛笑意。菀儿说等她来找她，现在她来了，大概便是带着答案而来。她问：“菀儿，我娘的下落问到了吗？”

李莞一怔，忙道：“瞧我，光顾着玩闹，竟忘了这件事。”

她道：“母亲不肯透露太多，只说姨娘好好的在别院住着，让我别操心。”

李蕴敏锐抓住关键词，问：“别院？”

“是，”李莞肯定，“别院，而非柴房。”

李莞继续道：“母亲那儿问不出来，我便去找柳鸣。你知道的，柳鸣不会撒谎，我问她姨娘的下落，她支支吾吾，我问她谁管姨娘的三餐起居，她竟赶我出门。”

雪茶接上，颇为骄傲：“我们小姐可聪明了，被柳鸣赶出来后她就去找莺歌。果不其然，柳鸣什么都和莺歌讲。原来夫人偶尔会差柳鸣去给姨娘送新衣裳，而姨娘就在侯府附近的天水街。

那里只有一处宅子，名义上为老太傅所有，实则西边被父亲买下，是李家的地。从西门进去沿长廊左墙一直走，姨娘就在最里边，门口贴倒福的屋子里。”

“那，我娘她还好吗？”

李蕴许久不曾听见母亲的消息，一时情难自抑，竟要哭出来。

马上，她就能见到母亲了。

马上，她就能带母亲离开了。

李莞沉吟片刻，眼见李蕴越来越焦急的眼神，她还是决定不做隐瞒，悉数告知：“听莺歌说，柳鸣去送衣裳都是交给门口的老婆子，不曾见过姨娘。她每回去都静悄悄的，屋里像没有人一样。