大娘捧着这块烫手山芋，恨不得一把丢了，却又不敢，低眉顺眼道：“哎哎，李公公放心，放心。”

一顶花轿借着沉沉的夜色，隐进了宫殿外一处不起眼的小路上。

“站住。”

乌压压的荒草丛中冒出几个士兵，夹枪带棍拦住了花轿一行人的去路。

“军爷，咱这是——”

话未讲完，一个女子的声音响起，“来者何人？”

马蹄哒哒作响，在寂静的夜里扬起无声的硝烟。

女将军坐在马上，打量着这几个行踪可疑的人。

大娘咽了咽口水，硬着头皮上前道：“军爷，行行好，咱家这办喜事，误了时辰，婆家的人可是要怪罪下来的。”

“去哪里？”

话是问的喜娘，目光却是落在了那顶红艳艳的花轿。

“回军爷，去的是城北……城北的李府。”

大娘低着头，生怕自己一个不注意就掉了脑袋。

女将军两腿夹住马腹，甩动缰绳，让马走近了些。

围着看了半晌，她突然低声喝道：“里边的人——出来。”

轿夫们大眼瞪小眼，抬着轿子不知该作何，大娘抹了抹鬓角的头发，挂笑讨好道：“军爷，您看今日办喜事，行个方便，请各位军爷都来喝一杯喜酒。”

女将军置若罔闻，加重了几分语气：“出来。”

大娘无可奈何，只好扶着新娘子走出来。

新娘子的手里还拿着喜帕，手腕上的镯子撞得脆响。

“新娘子？”

女将军横眼把她看了去，却不曾想到这位新娘子出人意料的安静，呼吸平稳有秩，一双手合规合矩地交叠放置，丝毫不见半分局促的姿态，一下子引起了将军的怀疑。

见新娘子没有答话，大娘颤巍巍地答：“回军爷，这就是新嫁娘，军爷莫要怪罪，新娘子胆子小，遇见生人便是连话都不敢说。”

“胆子小？我怎么看着反倒是一点都不害怕？”

“请军爷见谅，新娘子年纪小，还是个孩子，还没见过什么世面。”

女将军漫不经心道：“胆子这样小，待会儿进府里，处处都是来坐宴席的宾客，这还能拜堂吗？”

大娘顺着话像是唠家常的，道：“害，等她呀两脚迈进了府里，高兴还来不及呢，自然就不害怕了。”

马背上的女将军身影一弯，“噗嗤——”

这位将军望着新娘子的喜服，莫名地笑出了声。

她对着大娘道：“我原是以为她是怪我误了她的喜事，惹得她不高兴了。”

听完这话，大娘慌乱不已，心道：这将军行事古怪，莫不是早就发觉轿子的异样？

正思索着，将军飞快掣出一支通体棕黄的短竹萧，放在手里掂了掂，饶有趣味地看着淡然自若的新嫁娘。

旁边的人还没弄明白这是意欲何为，紧接着竹萧一转，便直直冲着新嫁娘而去，倏尔一抬，将红盖头稳稳地挑起了大半。

“啊！”

新娘子受到了惊吓，发出了一声低低的尖叫。

声音很小，却听得清清楚楚。

将军手中的动作猝然顿住，竹萧停在半空，萧上还搭着红盖头的一角，底下露出的是半张清秀可人的白嫩脸庞，上好的红胭脂更是把她衬托得娇媚动人。

光是看到了半张脸，也能约莫猜出这是个姿色上佳的美人。

大娘暗中把新娘子往后拉了半步，红盖头顺着竹萧缓缓滑下，又安安稳稳地落回了原位，把新娘的面容盖得严严实实。

“军爷，使不得使不得，洞房前被旁人掀了盖头可是大凶之兆！”

女将军好整以暇地把竹萧收回来，抱拳作揖道：“在下失礼了，还请姑娘见谅。”

她把竹萧别在身后，抬手示意手下道：“放行！”

大娘抹了把汗，这关算是过去了。

她连头都不敢回，把新娘匆匆塞进轿子里，便唤轿夫抬轿启程。

还没走几步，轿子底下传来阵阵怪声，宛若有什么东西在刮着轿子的木板，煞是刺耳。

轿夫的脚步也不稳当了，肩上的轿子猛烈地摇晃起来，令人不由得想起村口大爷嘴里常常讲的那个恐怖传说——轿子被夜路的小鬼缠上了。

这小鬼像是气急了，索命般地愤愤拍打着轿子。

“哐哐哐——”

女将军的目光凌厉，高声喝道：“放下轿子！”

轿夫们早就吓得魂飞魄散，急匆匆地把轿子丢在原地，离得远远的。

一个小兵小心翼翼地走过去，把耳朵贴在轿子上，在场的人都屏气凝神，大气不敢一出。

忽然小兵面露诧异，足底一甩，结实地往轿子底狠踹了一脚。

一团黑乎乎的东西似是从轿子底滚出来了。

将士们纷纷举枪拔剑，把轿子围了个严严实实。

女将军秀眉一拧，把剑指向那团黑影，语气带着莫名的威严，“滚出来。”

黑影渐渐地从地上爬起来，似是疯子一般，披头散发，一副痴儿状，嘴角淌下一串邋遢的口水。

就算是沾满了泥土，他身上的龙袍在夜晚也是格外扎眼。

女将军一目了然，修长的手指勾住缰绳，嘲讽道：“上邶的皇帝怎流落到如此地步，变做了傻子。”

什么喜事，什么新娘，全是唬人的东西。

“去死吧！”

藏在人群中的李公公亮出手中的匕首，不顾一切地冲出来，宛如残烛般的声音回荡在空中。

尚未近身半寸，便在半路倒下去。

女将军未动一分，顺着剑锋看去那副可怜的尸体，居高临下地轻蔑道：“釜底游鱼，自不量力。”