管立美滋滋地想着自己出去之后的荣华富贵的恩宠。

可怜这风光还没有持许多久的光景，就被人一刀折煞。

三驸马那边也得了消息，自然也没闲着。

趁着无人在意的时候，亲自去了一趟大理寺狱。

这里边不单单只有大公主一派的人，三驸马为了疏通关系，这些年来也没少下功夫打通这其中的人脉。

狱官问：“何事劳驾三驸马亲临鄙舍？您吩咐一声，下官便可给您全都办稳妥了。”

三驸马笑得随和，“听闻这里最近新收押了几个企图造反的逆贼？”

狱官紧张地手掌发汗，攥着衣角答话，“对，总共五名。”

“我还听闻除此之外，一同被收押的还有一个大公主那边的人？”

“三驸马无需多言，下官早已吩咐下去，好好给他个苦头吃。”

三驸马笑意更深，屈肘搭在扶手上，悠悠然道：“不用，这次我要你亲自去盯着办一件事。”

“哎，三驸马尽管吩咐。”

他忽然压低了声音，精明的目光闪了闪，“我不管你用什么办法，要让他先死后活，无需他亲口认罪与逆贼勾结。”

狱官尴尬地挠了挠手背，瞧着三驸马的脸色才敢问：“三驸马，先死后活这个容易，可是不让他认罪，这我们……不是白忙活吗？”

三驸马先拿出两锭金元宝，搁在桌上，“剩下的，我自有办法，你们只需做好我吩咐给你们的即可，做好了，三公主那边重重有赏。”

狱官颤颤巍巍地把金元宝藏到袖中，道：“下官定当竭力为驸马和公主排忧解难。”

待到三驸马走后，狱官特地带上了自己的信得过的几名手下，火速赶到狱中。

还在睡梦中的管立，意识浑沌地被人抓起来，正想要开口骂人，结果便倏然感觉的嘴巴里传来一阵剧痛。

“呜呜——啊啊——”

管里顿时清醒过来，他清清楚楚地看到面前的人手里抓着自己血淋淋的舌头。

“呜呜呜呜——啊啊啊啊——”

管里甚至连挣扎都来不及，皮肉断裂的巨大疼痛毫无保留地传递到身体的每一处。

狱官看了眼地上昏死过去的管里，轻蔑道：“去，你们几个把他救回来，不能让他死，一定要他活着！”

几个人把准备好的药，一股脑地灌下去，管立才救回了半条命。

只听狱官怒喝道：“大胆逆贼，竟敢妄想以死开脱罪名，幸而老天有眼，留你一条薄命，我定要禀明圣上，请求将你这逆贼绳之以法！“

管立听完这番莫须有的污蔑，呆坐在地上，生不如死的他，一门心想：完了，一切都完了。

三驸马得到消息，当即进宫面见圣上。

御书房里，女皇还在为了面前收到雪花似的奏折头疼欲裂。

三驸马行礼道：“臣拜见陛下。”

女皇叹气道：“无须多礼，是老三她有什么事么？”

三驸马低眉顺眼道：“臣此行前来与公主无关，是刚才大理寺狱那边传来消息，说是那位被投进大牢的小官为了开脱罪名，故意拔了自己舌头寻死。”

女皇的声量陡然升高，“你说什么？”

三驸马说：“臣认为，若想人不知，除非己莫为，这个小官若是按照大理寺狱的程序接受审讯，若是无罪，大理寺狱也定会给他公道。可这才进去没多久时日，便要主动寻死。”

主动寻死，反倒是多了那么点欲盖弥彰的意味。

三驸马点到为止，面上不显，心里却估摸着女皇现在也临近动摇的边缘。

“人救活了，就继续审。”

三驸马面露难色，小心翼翼地回答：“陛下，人是审不了的，那人已经拔了自己的舌头，开口说话已然是不可能的。”

“说不了那就可以手写。”

三驸马顺着回答道：“陛下，那人之前也想着断了自己的手，幸好被人拦了下来，但双手目前也拿不住笔，只能等到他伤好才能继续。”

“那就继续等，等到他能写字为止！”

女皇气得发抖，声音听起来都变得急促起来。

“臣遵旨。”

等到三驸马走后，女皇神情惆怅地摩挲着案上纸张。

“沈婉，你说朕是不是真的错了？”

沈婉的狐狸眼微微向下看，她说：“不，陛下，或许过程会出现很多困惑，但是只要结果是好的，无论牺牲多少，都是值得的。”

“可那是朕的女儿呀，朕现在一闭上眼，满眼都是当年朕继位之前手足相残的血腥，朕真的不愿……不愿她们像当年一样……”

沈婉把灯中燃尽的烛芯挑掉半截，沉默不语。

一如很多年以来，她陪着这位女皇从一步步踏上帝王之座，在无数个阴郁的夜晚，耐心地倾听着她的愁绪。

“朕对老大期望最高，她若是真的与这件事有瓜葛，朕真的不知道该怎么做了。”

“沈婉，你说朕到底该相信谁呢？朕的双亲想杀朕，朕的手足想杀朕，朕的臣子也想杀朕，现在——就连朕的骨头也想杀了朕啊！”

女皇忽然以宽袖掩面，细细地啜泣。

沈婉走近了几步，依然是垂着头，遵守着臣子的本分，在女皇这般失态的时候老实地管住自己的眼睛。

“臣不知陛下该相信谁，但是臣永远相信陛下。”

女皇倏然止住了低呜的啜泣，她红着眼眶，凝视着沈婉的身影。

好像很多年来，每次都是沈婉会见到自己这般失态的样子，她不会安慰人，只是笨拙地重复着这一句：