炎蜥被三人围攻，渐渐落入下风。但它毕竟是筑基后期的妖兽，临死反扑极为凶猛。它突然张开大口，喉咙深处亮起刺目的红光。

“不好，它要喷吐炎息！”清弦脸色大变，“快躲！”

但已经晚了。一道粗壮的火焰柱从炎蜥口中喷出，范围极大，几乎覆盖了半个河滩。三人躲闪不及，眼看就要被火焰吞没。

就在这时，白璃怀中的血棺突然飞出，挡在三人面前。棺盖打开一条缝隙，一道黑色的屏障展开，将炎息完全挡住。

火焰撞在屏障上，像撞上了无形的墙壁，向两侧分流，将河岸的岩石烧得通红。

屏障持续了三息时间，然后消散。血棺“哐当”一声掉在地上，棺盖合上，再无动静。

但炎蜥的炎息也耗尽了力量，它虚弱地趴在地上，大口喘息。

清弦抓住机会，一剑刺入炎蜥的眼睛——这是它身上唯一的弱点。剑身没入眼眶，炎蜥发出一声凄厉的惨叫，挣扎了几下，终于不动了。

战斗结束。三人都是气喘吁吁，身上多处烧伤，所幸都不严重。

白璃连忙抱起血棺，能感觉到墨辰的气息又弱了一些，但还在。

“墨辰，你怎么样？”她在心中呼唤。

等了很久，墨辰虚弱的声音才响起：“没事……就是……又得睡一阵了……你们……小心点……”

声音消失。白璃咬了咬嘴唇，将血棺抱得更紧了些。每次墨辰出手救她，都会消耗大量力量，这让她既感动又愧疚。

清弦走到炎蜥尸体旁，用剑剖开它的腹部，取出一颗拳头大小的红色内丹。内丹散发着浓郁的火系灵力，表面有火焰纹路在流转。

“炎蜥内丹，是好东西。”清弦将内丹递给白璃，“收着吧，说不定有用。”

白璃接过内丹，入手温热。她想了想，将内丹放在血棺上。内丹中的火系灵力缓缓渗入棺中，墨辰的气息似乎稳定了一些。

“这些尸体……”赤炎看着河滩上的尸体，有些不安，“他们是什么人？”

清弦检查了其中一具相对完整的尸体。那人穿着青色的道袍，胸口绣着一个太阳图案。

“是青阳宗的人。”清弦皱眉，“看伤口，确实是炎蜥造成的。但奇怪的是……”

他指着其中几具尸体：“这些人的致命伤不是撕咬或火烧，而是剑伤。有人在他们死后补了刀。”

白璃心中一凛：“有人杀了他们，然后引来炎蜥毁尸灭迹？”

“很有可能。”清弦站起身，警惕地环顾四周，“看来这条路上也不太平。我们得赶紧离开这里。”

三人快速收拾了一下，继续赶路。临走前，白璃注意到其中一具尸体手中紧紧攥着什么东西。她掰开死者的手，发现是一块破碎的玉牌，玉牌上刻着“炎狱”二字。

“这是……”她将玉牌收好，跟上清弦。

接下来的路程，三人更加小心。赤水河蜿蜒曲折，有时紧贴悬崖，有时穿过狭窄的峡谷。路越来越难走，但至少没有再遇到袭击。

第五天傍晚，他们在一个岩洞中过夜。岩洞很干燥，洞口有天然的石屏遮挡，很适合藏身。

清弦在洞口布下警戒阵法，白璃则拿出干粮分给大家。这几天他们吃的都是干粮和肉干，喝的是赤水河蒸煮过的水——虽然味道奇怪，但至少能喝。

“按照地图，我们再走两天就能到达炎狱外围了。”清弦借着火光研究地图，“但外围区域很大，我们得先找到‘熔岩湖’的位置。”

“炎狱有地图吗？”白璃问。

“有，但不详细。”清弦从储物袋里掏出一张羊皮纸，“这是我从赤沙镇的杂货铺买的，是最新版，但也只标注了几个主要地标：赤水河入口、黑石峡谷、火焰山，还有熔岩湖。至于具体路线，得靠我们自己摸索。”

白璃凑过去看地图。炎狱被描绘成一个巨大的火山口，周围散布着许多小火山和岩浆池。熔岩湖在中央，标注着一个火焰图案。

“这里有一条虚线。”她指着地图上一条蜿蜒的线，“标注是‘安全通道’，但画得不清楚。”

“那是因为根本不存在绝对安全的通道。”清弦苦笑，“炎狱每时每刻都在变化，岩浆会改道，地面会塌陷，所谓的‘安全通道’只是相对而言。”

正说着，洞外突然传来脚步声。三人立刻警觉，熄灭火光，躲到洞深处。

脚步声在洞口停下，一个年轻男子的声音响起：“师兄，这里有山洞，今晚就在这里过夜吧。”

另一个沉稳的声音回答：“好，你先进去看看。”

白璃心中一紧。如果他们被发现，免不了一场冲突。她握紧云雷剑，准备随时出手。

但先进来的不是人，而是一道探查法术的光波。光波扫过洞内，在三人藏身处停留了片刻，然后收了回去。

“里面有人。”年轻男子低声道。

“朋友，我们并无恶意。”沉稳的声音朝洞内喊道，“只是路过想借宿一晚，可否行个方便？”

清弦看向白璃，用眼神询问。白璃想了想，点头同意。对方既然已经发现他们，躲着也不是办法。而且听声音，不像是恶人。

三人走出藏身处。洞口站着两个年轻修士，都穿着蓝色劲装，腰佩长剑。年长的约莫二十五六岁，面容俊朗，气质沉稳；年轻的看起来不到二十，眼神灵动，正好奇地打量着他们。

“抱歉，打扰三位了。”年长修士抱拳道，“在下青阳宗林逸，这是师弟赵明。我们也要去炎狱，路上遇到妖兽袭击，耽误了行程，不得已在此借宿。”