“何止生气。”赤炎从另一个洞口钻出来，“他罚我抄了一百遍《龙族礼仪守则》，我的手都快写断了。”

说笑间，他们来到了迷宫深处的一片空地。这里没有珊瑚，只有一片银白色的细沙，沙地上长着一株……小树苗。

正是世界树的子节点。

这株幼苗只有一尺高，通体银白，叶片上流转着淡淡的光。它扎根在沙地中，周围环绕着一圈柔和的气场，将海水自然地隔开。

“这就是生长最快的节点？”白璃蹲下身，仔细感应。

确实，这株幼苗的生命力异常旺盛，比青丘的世界树同期生长速度至少快了三倍。而且她能感觉到，它正在从周围环境中吸收某种特殊的能量——不是单纯的灵气，而是更复杂的、带着海洋特有韵律的能量。

墨辰也蹲下来，指尖轻触幼苗的叶片：“它在吸收‘潮汐之力’。”

“潮汐之力？”

“东海特有的自然能量，与月亮的引力周期有关。”墨辰解释，“这种力量通常只有修炼水系功法的妖族才能利用，没想到世界树也能吸收。”

白璃闭上眼睛，将手放在幼苗旁的地面上。透过创世神传承的感知，她“看”到了一幅奇异的画面——

以幼苗为中心，无数条银白色的光丝向四周延伸。这些光丝连接着海洋中的生灵：游过的鱼群、扎根的海草、甚至缓慢移动的珊瑚……每一个被连接的生物，都向幼苗输送着微弱的情感能量。

喜悦的、平静的、好奇的、慵懒的……海洋生物的情感比陆地生物更简单纯粹，但也因此更容易被吸收转化。

“我明白了。”白璃睁开眼睛，“海洋生物的情感网络更‘干净’，没有那么多复杂矛盾的情绪，所以子世界树生长得更快。”

墨辰点头：“但这也有风险。如果将来海洋生物的情感出现大规模负面波动——比如恐惧、愤怒——这株幼苗可能会承受不住，因为它的根基太‘纯’了。”

这倒是个新问题。白璃记在心里，准备晚点跟守序之灵讨论。

看完子世界树，赤炎又神秘兮兮地说要带他们去一个“只有本地龙才知道的好地方”。

他们跟着赤炎潜向深海。越往下，光线越暗，但周围的海洋生物反而更加奇特——发光的鱼类、透明的虾蟹、还有像星空一样闪烁的浮游生物。

终于，他们来到了一处海沟边缘。

这里已经是东海的最深处，水压极大，如果不是有龙族的避水法术保护，寻常修士根本无法到达。海沟两侧的岩壁上，镶嵌着无数发光的晶石，将漆黑的海底照出一片幽蓝的光域。

而在海沟底部，有一片……花园？

白璃睁大眼睛。那真的是一片花园——各种深海植物在这里生长，有像灯笼一样发光的海葵，有如同琉璃雕琢的珊瑚，还有随风（水？）摇曳的荧光海草。花园中央，甚至有一座小小的亭子，由珍珠和贝壳搭建而成。

“这是东海历代龙后的私密花园。”赤炎压低声音，“我母后生前最喜欢来这里。后来她……父王就把这里封存了，只有我和几个老仆人可以进来。”

白璃感受到赤炎语气中的伤感，轻轻摸了摸他的头。

他们走进花园。这里的海水似乎格外温顺，流动得缓慢而温柔。花园里的植物散发着淡淡的香气，那是一种混合了海盐、花香和某种灵气的复杂气息。

亭子里有一张石桌，桌上放着一套茶具——很简朴，就是普通的白瓷，但保存得很好。

赤炎走到桌边，从怀里掏出一个小袋子：“这是我母后最喜欢的‘深海幽兰茶’，我用零花钱从龟丞相那里买的。姐姐，墨辰哥哥，我请你们喝茶。”

他说得很认真，像个努力招待客人的小主人。

白璃和墨辰在石凳上坐下。赤炎笨拙但认真地泡茶——先用避水术取来最干净的海水，然后用龙炎加热到恰到好处的温度，再放入茶叶。

茶香弥漫开来，那是一种清冷又带着回甘的香气。

“很好喝。”白璃尝了一口，由衷称赞。

赤炎笑了，眼睛亮晶晶的。

他们在亭子里坐了约莫半个时辰，喝着茶，听着赤炎讲他母后的故事——她是个温柔但坚韧的龙女，喜欢深海的花园，喜欢收集贝壳，喜欢在月圆之夜浮上海面看月亮……

“母后说，月亮是海的情人。”赤炎望着头顶——虽然这里深达千丈，根本看不到月亮，“它会牵引潮汐，会照亮夜航的路，会让海面铺满银光。所以她给我取名‘赤炎’，希望我能像太阳一样热烈，也能像月亮一样温柔。”

白璃心中微动。她一直以为赤炎的名字只是随便取的，没想到有这么深的寓意。

“你母后一定是个很浪漫的人。”她说。

“嗯。”赤炎点头，然后小声补充，“父王也是。他表面上严肃，其实每年母后的忌日，都会一个人来这里，坐上一整夜。”

海底花园里安静下来，只有水流轻轻拂过植物的声音。

良久，墨辰开口：“赤炎，谢谢你带我们来这里。”

“不客气！”赤炎又恢复了活泼的样子，“接下来我们去珍珠滩吧！那里晚上会有‘月华贝’发光，可漂亮了！”

然而就在这时，墨辰腰间的传讯玉佩突然亮了——是紧急通讯的红色光芒。

他神色一凝，接通通讯。

李慕白的声音传来，带着难得的急促：“墨辰，白璃在吗？出事了。”

“我在。”白璃立刻回应。

“刚刚收到三十七个实验场同时发来的警报——他们世界的子世界树，有十一株出现了异常枯萎现象。不是自然生长问题，是……被攻击了。”