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黑线的速度极快，而且专挑隐蔽的路线。它穿过珊瑚丛，钻过岩石缝隙，甚至还从一群沉睡的鱼群中间穿过——显然是刻意避开可能被察觉的路径。

白璃和墨辰紧跟其后，既要保持距离不被发现，又不能跟丢。这对两人的默契和实力都是考验。

好在追踪阵法开始发挥作用。白璃能清晰地感应到诱饵的位置，甚至能“看到”沿途的景象——那是通过诱饵的能量感知反馈回来的信息。

黑线最终钻进了一个海底火山口。

不是活火山，而是已经休眠数千年的死火山。火山口内部结构复杂，布满了熔岩冷却后形成的孔洞和隧道，像个天然的迷宫。

“这里的地形太适合藏匿了。”墨辰皱眉，“而且火山岩能屏蔽大部分灵力探测，难怪之前龙宫的巡查队没发现。”

两人悄悄潜入火山口。内部比想象中宽敞，而且温度明显高于外界——说明地底还有残留的地热。

黑线在迷宫般的隧道中穿梭，最终抵达一个隐秘的洞穴。洞穴中央，盘坐着一个人。

那人背对他们，穿着深色的斗篷，看不清面貌。他面前悬浮着三颗黑色珠子——正是噬灵珠。从珍珠滩偷来的能量，正通过黑线注入其中一颗珠子里。

白璃和墨辰对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。

因为那人身上的气息……很特别。

不是纯粹的邪气，也不是魔气，而是一种混杂的能量——有仙灵之力的清正，有妖力的狂野，还有一种他们从未接触过的、古老而晦涩的力量。

“三种体系……”白璃传音，“和守序之灵分析的一样，攻击者精通至少三种体系的法术。”

这时，那人突然开口了。声音嘶哑，像是很久没说过话：

“来了就出来吧，躲躲藏藏没意思。”

被发现了！

墨辰眼神一凛，但没动。他在判断这是不是虚张声势。

那人缓缓转过身。

斗篷的兜帽下，是一张布满疤痕的脸。那些疤痕不是刀剑留下的，更像是某种能量侵蚀的痕迹——皮肤下的血管呈现不正常的黑色，像是墨水在皮下流淌。最引人注目的是他的眼睛：一只是正常的黑色，另一只却是诡异的银白，瞳孔中还有细小的符文在旋转。

“我知道你们在。”银白眼眸扫过两人藏身的位置，精准无误，“从你们投放诱饵的时候，我就知道了。”

墨辰不再隐藏，带着白璃现身：“既然知道是诱饵，为什么还上当？”

“因为我想见你们。”那人笑了，笑容扯动脸上的疤痕，显得格外狰狞，“噬灵老祖，这是我的道号。当然，不是上古那个老祖，只是继承了他的名号和传承。”

果然是噬灵魔雾的传人。

“你攻击子世界树，有什么目的？”白璃直接问。

噬灵老祖歪了歪头，银白眼眸打量着白璃：“你就是创世神的继承者？比我想象中年轻。至于目的……”他顿了顿，“很简单，我需要能量。大量的、纯净的、源源不断的能量。”

“用来做什么？”

“用来……”噬灵老祖突然咳嗽起来，咳得很厉害，像是要把肺都咳出来。等他缓过来时，手心里已经有一摊黑色的血，“用来活下去。”

白璃这才注意到，噬灵老祖的气息很不稳定，生命力在快速流失，但又被他用某种方法强行维持着。

“你受伤了？”她问。

“不是受伤，是代价。”噬灵老祖抹掉嘴角的血，“修炼噬灵魔雾的代价。这门禁术之所以被禁止，不是因为它威力太大，而是因为它的反噬太可怕——每使用一次，就会消耗施术者的一部分生命力。除非……能找到替代品。”

他看向白璃，银白眼眸中闪过贪婪：“比如，创世神传承者的生命力。或者，世界树的能量。这些都是最完美的替代品。”

墨辰上前半步，将白璃护在身后：“所以你攻击子世界树，是为了治疗自己的反噬？”

“治疗？不，是延缓。”噬灵老祖纠正，“噬灵魔雾的反噬是不可逆的，只能延缓。我研究了三百多年，试过无数种方法，最后发现——只有创世神级别的能量，才能勉强压制反噬。”

他站起身，斗篷滑落，露出枯瘦的身体。那身体上布满了黑色的纹路，像是血管，又像是某种符文。纹路在皮肤下游走，每次流动，都会带走一部分生命力。

“看到了吗？”噬灵老祖指着自己胸口，“这就是代价。我每活一天，都要消耗相当于十个凡人的生命力。如果没有替代品，我早就死了。”

白璃心中五味杂陈。她同情这个人的遭遇，但不能接受他的做法。

“你为了自己活命，就去掠夺别人的生命力？那些被你攻击的子世界树，那些可能因此受到影响的世界……”

“那又怎样？”噬灵老祖打断她，“弱肉强食，天经地义。我强，所以我可以掠夺。你们强，所以可以来抓我。很公平。”

墨辰冷笑：“歪理。”

“是不是歪理，打过才知道。”噬灵老祖一挥手，三颗噬灵珠同时亮起，“让我看看，创世神的继承者，还有幽冥妖狐，到底有多少斤两。”

战斗一触即发。

噬灵老祖率先出手。三颗噬灵珠化作三道黑光，从不同方向攻向两人。黑光所过之处，连空气都被腐蚀出嘶嘶的声响。

墨辰将白璃往身后一推，幽冥妖火全面爆发。暗紫色的火焰在他周身形成护罩，挡住了两道黑光。第三道黑光被他单手抓住——那只手瞬间被黑气侵蚀，皮肤开始变黑、干裂。