“让开！让开！”一队穿着城主府制服的卫兵推开人群，护送着几个担架匆匆走过。担架上的人（或者说生物）盖着白布，但白布下明显不是人形——有的伸出触手，有的露出鱼尾。

“发生什么事了？”白璃拦住一个看热闹的老渔民。

老渔民看了她一眼，叹气：“作孽啊！这几天海里出了怪事，好多渔民出海后就再也没回来。找回来的……都变成这样了。”

他指着远去的担架：“像被什么东西吸干了，只剩个空壳。城主请了仙师来看，说是海里有什么‘邪物’醒了。”

邪物？难道就是玄机老人说的混沌残骸？

白璃和墨辰对视一眼，决定直接去城主府。

城主府戒备森严，但白璃出示了柳家的信物后，很快被请了进去。城主是个中年人族，姓陈，看起来忧心忡忡。

“两位是柳家派来的仙师？”陈城主急切地问，“求求你们，救救望海城吧！再这样下去，整座城都要完了！”

“具体什么情况？”墨辰问。

陈城主带他们来到后堂，那里躺着几个幸存的渔民——如果还能叫幸存的话。他们的身体已经半透明，皮肤下能看到流转的荧光，眼神空洞，像是失去了灵魂。

“三天前开始出现的。”陈城主说，“最初只是几个渔民失踪，我们以为是遇到了海兽。但后来，失踪的人越来越多，甚至有些海族也遭了殃。最可怕的是……”

他顿了顿，压低声音：“昨天，有渔民在深海看到了一棵‘树’。那树长在海底，通体发光，枝条像触手一样，会抓走过往的生物。”

树？发光？触手？

这描述让白璃想起了世界树，但世界树的枝条是温柔的，不会攻击生灵。

“能带我们去看看吗？”她问。

“现在？”陈城主犹豫，“晚上出海太危险了……”

“正因为危险，才要尽快查明原因。”墨辰说。

最终，陈城主派了一艘最好的船，由最经验丰富的老船长带队，送他们出海。

夜晚的海面漆黑如墨，只有船上的灯笼投下微弱的光。越往深海走，气温越低，空气中弥漫着咸腥和某种说不清的腐败气味。

“就是前面了。”老船长指着远处一片发光的海域，“那棵树就在那片光里。但我们不敢靠近，之前靠近的船……都没回来。”

白璃顺着他指的方向看去。果然，海面上浮着一片柔和的银光，光芒从海底透上来，将周围的海水映照得如同梦境。而在光芒中心，隐约能看到一个巨大的树影。

“我下去看看。”白璃说。

“太危险了！”墨辰拉住她，“我跟你一起。”

两人服下避水丹，跃入海中。海水比想象中寒冷，即使有灵力护体，也能感觉到刺骨的寒意。他们向下潜去，越潜越深，那棵树也越来越清晰。

那确实是一棵树，但和世界树完全不同。它的树干是半透明的，内部能看到流动的银色液体；枝条不是木质，而是柔软的、像水母触手一样的物质，在水中缓缓飘动。每根枝条末端都有一个小光球，光球中隐约能看到被包裹的生物——正是那些失踪的渔民和海族！

“它在吸收他们的生命力。”墨辰传音道，“那些光球是营养囊。”

白璃感到一阵恶心。这棵树看起来圣洁，实际上却是掠夺生命的恶魔。

就在这时，树的枝条突然动了！几十根触手同时射向他们，速度快如闪电！

墨辰立刻拔出妖火剑，斩断最近的几根触手。但触手被斩断后并没有死去，断口处迅速生长出新的枝条，而且数量更多！

“这树能再生！”墨辰脸色凝重。

白璃尝试用净世神光净化，但效果有限——这棵树似乎对神光有抗性。

两人边战边退，但触手越来越多，几乎将他们包围。眼看就要被缠住，白璃突然想起苏夫人留下的发簪。她取出发簪，注入灵力——

簪头的凤凰眼睛亮起红光！红光所过之处，触手像遇到天敌一样迅速退缩。

有效！

白璃趁势将发簪刺向树干。发簪刺入树干的瞬间，整棵树剧烈震动！所有的枝条都缩了回去，光球破碎，里面的生物被释放出来——虽然虚弱，但还活着。

树干开始收缩、变形，最后化作一团银色的光球。光球飘到白璃面前，悬浮着，像是在等待什么。

白璃伸手触碰光球。光球融入她的掌心，同时，一段信息涌入脑海：

“警告：世界树分枝‘贪婪之枝’被混沌残骸污染，已清除污染源。但混沌封印出现裂痕，建议尽快修复。”

果然是混沌残骸！而且封印已经松动了！

“我们得去无尽海深渊。”白璃对墨辰说，“必须修复封印，否则混沌残骸一旦完全苏醒，东海就完了。”

“但无尽海那么大，怎么找封印的位置？”

白璃看向掌心，那里多了一个银色的树形印记：“‘贪婪之枝’给了我们坐标。它在被污染前，是封印的守护者之一。”

两人浮上海面，回到船上。老船长看到他们平安归来，松了口气：“两位仙师，那棵树……”

“已经解决了。”白璃说，“但海里还有更大的威胁。我们需要去无尽海深处，你能带路吗？”

老船长脸色变了变：“无尽海深处……那里是海族皇城‘龙宫’的领地，外人不能随意进入。”

龙宫？白璃想起了赤炎。小龙崽的家就在东海龙宫，也许能通过他联系海族。

“我们先回望海城。”她做出决定，“联系龙宫，寻求合作。”