就在她考虑要不要强行冲过去时，远处突然传来一声剑鸣。

清越、悠长，像深山古寺的晨钟。

剑鸣响起的瞬间，周围的雾气剧烈波动起来。那些水蛇像遇到了克星，纷纷后退，重新隐入雾中。

白璃眼睛一亮——这个剑鸣她太熟悉了，是柳清弦的青冥剑！

她立刻朝剑鸣传来的方向飞去。

穿过一片特别浓的雾区后，眼前豁然开朗。

那是一个小岛，或者说是沼泽中一片稍微高点的陆地。岛上长着几棵歪脖子树，树下站着三个人——正是柳清弦、孟七娘，还有……长大了的赤炎。

赤炎的变化最大。上次分别时他还是个半人高的小龙崽，现在却已经长成了少年模样。身高差不多到白璃肩膀，五官清秀，眼神清澈，只是额头上那两个小小的麒麟角暴露了他的身份。他穿着简单的青色劲装，手里拿着一根树枝，正有模有样地练剑。

“柳大哥！孟姐！赤炎！”白璃降落在岛上，声音都有些哽咽。

三人同时转头，看到白璃，都愣住了。

“白璃？！”柳清弦第一个反应过来，快步走过来，“你怎么来了？墨辰呢？”

“他在药王岛养伤。”白璃简单把灵山发生的事情说了一遍。

听到墨辰重伤垂危，需要三样圣物才能治愈时，三人的脸色都沉了下来。

“龙族逆鳞血，凤凰涅槃灰，麒麟祥瑞角……”孟七娘吐了个烟圈，眉头紧锁，“华九针还真是会挑东西，这三样哪一个是好拿的？”

“所以我来找你们帮忙。”白璃看向赤炎，“赤炎，你是麒麟，知道‘祥瑞角’的事吗？”

赤炎放下树枝，表情有些为难：“白璃姐姐，祥瑞角……确实是我们麒麟一族的圣物。但不是所有麒麟都有资格断角的。”

“什么意思？”

“麒麟的角，代表着我们的‘祥瑞之气’和‘本源之力’。”赤炎解释道，“只有成年麒麟，在自愿的情况下断角，角才会保留祥瑞之力。如果是被迫断角，或者断角的麒麟心怀怨恨，角就会失去效力。”

他顿了顿，继续说：“而且，断角对麒麟来说是大事。角断了，实力会大跌，需要至少百年才能重新长出来。所以除非是生死关头，或者极其重要的承诺，否则没有麒麟会愿意断角。”

这个消息让白璃的心沉了下去。但她没有放弃：“那……赤炎，你认识愿意帮忙的麒麟吗？”

赤炎犹豫了一下，说：“我父亲……是麒麟族的族长。如果我去求他，也许……有一线希望。但我已经离家很久了，不知道他还认不认我这个儿子。”

“你父亲？”白璃一愣，“你之前不是说……”

“我确实是被族人赶出来的。”赤炎苦笑，“因为我血脉不纯，母亲是人类。族里的长老们认为我玷污了麒麟血脉，逼父亲把我赶走。父亲虽然不舍，但为了族群的稳定，只能照做。”

他说这话时，眼神黯淡，显然这段记忆并不美好。

柳清弦拍了拍他的肩：“但现在不一样了。你觉醒了麒麟真火，实力大涨，回去的话，应该会有转机。”

“也许吧。”赤炎不置可否，“但就算父亲同意，长老们也不会同意的。他们最看重血脉纯度，我这种‘杂种’，在他们眼里连普通族人都不如。”

这话说得很难过，白璃能感觉到赤炎心中的伤痛。她蹲下来，平视着赤炎的眼睛：“你不是杂种。你是赤炎，是我们的伙伴，是勇敢善良的好孩子。而且，你救了墨辰那么多次，如果没有你，我们可能早就死在路上了。”

赤炎眼眶红了：“白璃姐姐……”

“所以，不要看轻自己。”白璃认真地说，“如果你愿意，我陪你回麒麟族。我们一起说服你的父亲和长老。不是为了墨辰，也是为了你——你应该得到族人的认可，应该堂堂正正地回去。”

赤炎咬着嘴唇，许久，用力点头：“好！我陪你回去！但是……麒麟族在中央大陆的‘祥瑞谷’，离这里很远。而且谷外有上古阵法守护，外人进不去。”

“有你在，我们就是‘内人’了。”孟七娘插话，“小子，别怕，姐姐陪你。谁要是敢欺负你，我就放阴兵咬他们。”

这话把赤炎逗笑了，气氛轻松了不少。

柳清弦则问：“那龙族和凤凰族呢？这两边怎么办？”

“玄机前辈说，他可以试着联系龙族的一位老朋友。”白璃说，“但凤凰族……确实麻烦。它们几千年没现世了，连玄机前辈都不知道它们在哪里。”

“凤凰族的话，我可能有点线索。”孟七娘忽然说。

“孟姐你知道？”

“不算知道，但听说过。”孟七娘弹了弹烟灰，“地府的生死簿上，记载着所有生灵的生死轮回。我曾经翻看过凤凰族的记录，发现最近一千年，几乎没有凤凰转世的记载。这意味着它们要么灭绝了，要么……集体涅槃了。”

“集体涅槃？”

“对。”孟七娘点头，“凤凰涅槃，浴火重生。普通凤凰涅槃是个体行为，但如果是整个族群集体涅槃，那说明它们遇到了灭族危机，或者……在准备什么大事。”

这个信息很重要。如果凤凰族真的集体涅槃了，那“涅槃灰”或许还有希望找到——只要找到它们涅槃的地方就行。

“涅槃之地在哪里？”白璃问。

“不知道。”孟七娘摇头，“生死簿只记录生死，不记录地点。不过……我认识一个老鬼，他生前是专门研究上古神兽的学者。死后在地府当差，也许他知道些什么。”