“错了。”老人摇头，“这颗星之所以暗，是因为它承载着‘毁灭’的力量。如果让它变亮，毁灭之力就会扩散，破坏整个平衡。”

白璃一惊：“那……”

“但你指出的位置是对的。”老人笑了，“这颗星确实有问题。不过不是让它变亮，而是……让它移动。”

他伸手在星图上一划，那颗暗星缓缓移动到另一个位置。瞬间，整个星图亮了起来，所有的星辰都散发出柔和的光芒，比之前和谐了无数倍。

“看到了吗？”老人说，“有时候，解决问题不是加强或削弱，而是调整位置。换个角度，换个方式，可能就会豁然开朗。”

白璃若有所思。她想起自己和墨辰，想起逆命盟和凌霄子……是不是也该换个思路？

“多谢前辈指点。”

“去吧。”老人让开，“第八层的守护者，脾气有点怪，你小心点。”

白璃走上第八层。

这一层……很乱。

到处都是书，堆得像小山一样。书堆中间，坐着一个头发乱糟糟的青年，正埋头在一本厚得能砸死人的典籍里，嘴里念念有词。

“前辈？”白璃试探着叫了一声。

青年抬起头，推了推鼻梁上不存在的眼镜——他根本没戴眼镜，只是习惯性动作。

“来啦？坐。”他随手一挥，一堆书飞起来，在空中拼成一把椅子，“我是敖九九，这一层的守护者。我的问题是——”

他顿了顿，然后语速极快地说：“已知混沌初开时清气上升浊气下降天地始分阴阳交替五行衍生请问在这个过程中时间是线性前进还是环形循环亦或是多维叠加请给出证明过程限时一炷香开始！”

白璃：“……”

这都什么跟什么？！

她连问题都没听全！

“前辈，能……能再说一遍吗？”她小心翼翼地问。

敖九九不耐烦地重复了一遍，语速依然快得像打机关枪。

这次白璃听清了，但更懵了。时间是什么形态？这问题连玄机老人都不一定说得清吧？

她硬着头皮思考。回想起自己使用时间法则雏形时的感觉，那种引导时间流速的微妙触感……

“我觉得……”她慢慢说，“时间既不是线性，也不是环形，更不是多维叠加。时间……就像水流。”

“哦？”敖九九来了兴趣，“详细说说。”

“水流有源头，有去向，从高处往低处流，看起来是线性的。但如果遇到漩涡，水流会打转，看起来又像环形。而如果从三维空间看，水流有长度、宽度、深度，可以说是多维的。”白璃整理着思路，“但本质上，水流就是水流，是我们用不同的概念去描述它。时间也一样，它本质就是‘变化’，是我们为了理解变化，才创造了线性、环形这些概念。”

她顿了顿，继续说：“至于证明……我无法用逻辑证明，但我能用感觉证明。当我引导时间流速时，我能感觉到时间的‘流动’，那种感觉就像把手伸进溪流，能感觉到水的方向、速度、温度。所以我相信，时间就像水流，本质简单，表象复杂。”

敖九九盯着她看了半天，忽然哈哈大笑：“好！好一个‘本质简单，表象复杂’！过关！”

他站起来，书堆自动分开，露出通往第九层的阶梯。

“小姑娘，你很有意思。”敖九九说，“最后一层的守护者……是塔灵本身。它没有固定的问题，而是会根据你的内心，问出你最害怕面对的问题。祝你好运。”

白璃道谢，走上阶梯。

第九层，和下面八层完全不同。

这里什么都没有。没有桌椅，没有书架，没有装饰，甚至连墙壁和地板都没有——只有一片纯粹的白色，无边无际的白色。

白璃站在白色中，感觉自己像一粒尘埃。

“欢迎来到第九层。”一个声音响起。不是从某个方向传来，而是像整个空间在说话，“我是智慧塔的塔灵。”

“晚辈白璃，见过塔灵前辈。”

“不必多礼。”塔灵说，“你能走到这里，说明你的智慧和悟性都不错。现在，最后一问——”

声音顿了顿，然后问出了那个让白璃心脏骤停的问题：

“如果救墨辰需要牺牲你自己，你愿意吗？”

白璃想都没想：“愿意。”

“如果救墨辰需要牺牲你的所有同伴呢？”

“……什么？”

“柳清弦，孟七娘，赤炎，玄机老人，苏夫人……所有你在乎的人。”塔灵的声音平静得像在说今天吃什么，“用他们的命，换墨辰的命。你愿意吗？”

白璃脸色煞白。

“不……不可能……”

“回答我。”

“我……”白璃浑身颤抖，“我不愿意。”

“哦？刚才不是说愿意为墨辰牺牲自己吗？怎么换成别人就不愿意了？”

“因为……”白璃咬牙，“因为他们的命也是命！我没有权利替他们做选择！墨辰是我的道侣，我可以为他死，但不能要求别人为他死！”

“那如果墨辰知道，他的命是用这么多人的命换来的，他会怎么想？”

白璃愣住了。

是啊，墨辰会怎么想？那个宁可自己受伤也要保护同伴的墨辰，那个为了救她可以硬抗天罚的墨辰……如果知道自己的命是牺牲了所有同伴换来的，他一定会生不如死。

“所以，”塔灵继续，“你现在还坚持要救他吗？明知道可能会连累所有人？”

白璃跪了下来，泪水模糊了视线。

“我要救他。”她哽咽着说，“但我不会牺牲任何人。我会想办法，找其他方法，就算走遍三界，就算用尽一生，我也要找到两全其美的办法。”