后半夜，青莲和赤月换班。白璃躺下休息，手里还握着那片鳞片。入睡前，她似乎听到了一声低沉的叹息，像是玄冥的声音，又像是水流的回响：“去吧……孩子……未来……在你们手中……”

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清晨的裂谷，雾气比夜晚更浓。

但鳞片的指引依然清晰。淡蓝色的光晕在浓雾中像一条发光的丝带，蜿蜒向前。五人沿着光带前进，速度比昨天快了很多——没有埋伏，没有陷阱，连地形都变得平缓。

中午时分，他们到达了石桥。这座通往遗忘之城的石桥依然横跨在火河上，但桥身出现了新的裂痕，有些地方的栏杆已经坍塌。桥对岸，那片发光蘑菇区域，光芒暗淡了许多，像是能量不足。

“黑眼会来过这里。”墨辰检查桥头的痕迹，“有战斗的痕迹，但不多。他们可能用了什么方法，绕过了或者压制了石像守卫。”

“魔物幼体……”赤月深紫色的眼睛盯着桥对岸，“我能感觉到……一种很恶心的气息。像腐烂的肉，又像发霉的糖果，甜腻又腥臭。”

这种描述让人不舒服。青莲手腕上的银色纹路亮起，共鸣之核的力量向前延伸。片刻后，她收回力量，脸色发白：“是污染。遗忘之城外围的法则被污染了，虽然不严重，但像清水里滴了墨汁，正在缓慢扩散。”

必须尽快阻止。五人快速过桥。踏上对岸时，白璃感觉到眉心一紧——净化权能自动运转，像是感应到了需要净化的目标。

发光蘑菇的光芒确实暗淡了。那些原本散发柔和光晕的蘑菇，现在表面覆盖了一层淡淡的灰黑色，像是生了霉。空气也不再清新，而是带着若有若无的腐臭味。

“往城市中心走。”墨辰说，“如果黑眼会的目标是污染石板，他们肯定在祭坛附近。”

沿着主街前进，周围的景象比上次来时更加诡异。那些灰白色的建筑表面，出现了细密的黑色纹路，像是血管，又像是裂痕。纹路有生命般缓缓蠕动，散发出令人作呕的气息。

更让人不安的是，街上那些石像守卫，大部分都不见了。原本站在街角、屋顶、巷口的石像，现在只剩底座。少数几个还在原地的，表面也覆盖着黑色纹路，眼睛里的灵光变成了暗红色，像是被污染了。

“小心。”墨辰停下脚步，“那些被污染的石像可能会攻击我们。”

话音刚落，最近的一尊石像突然动了。它僵硬地转过身，暗红色的眼睛看向五人，然后缓缓举起手中的石矛。动作比正常的石像守卫慢，但更诡异——像提线木偶，每个关节都发出“嘎吱”的摩擦声。

“净化试试。”白璃上前一步，净化之力化作白色光环扩散开来。光环扫过石像，表面的黑色纹路像是被烫到一样收缩、消退。石像的动作停住了，眼睛里的暗红色逐渐褪去，恢复成淡淡的灵光。

然后，它对着白璃，缓缓低下头，像是在致谢。接着，它重新转回原来的方向，恢复成静止的雕塑，但表面的黑色纹路已经消失了。

“有用。”白璃松了口气，“净化之力能清除污染。”

“但范围有限。”青莲提醒，“这座城市太大，你一个人净化不过来。必须找到污染源，从源头解决。”

继续前进。越往城市中心走，污染越严重。建筑表面的黑色纹路越来越密，有些地方甚至开始剥落，露出下面灰败的石质。空气里的腐臭味也越来越浓，连防毒面具都难以完全隔绝。

终于，他们到达了中央广场。

眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。

广场上，那三尊主要的石像守卫——老者、武士、女子——还在。但它们周围，布满了黑色的、像是血肉又像是菌丝的东西。那些东西从地面蔓延上来，缠绕在石像的腿部，还在缓慢向上攀爬。石像表面的灵光剧烈闪烁，在与污染对抗，但显然处于下风。

而广场中央，祭坛周围，站着十几个黑衣人。他们围成一个圈，中间是一个直径约三丈的黑色法阵。法阵中央，悬浮着一团不断蠕动的肉块——那东西没有固定形状，表面长满了眼睛和嘴巴，眼睛都是纯黑色，嘴巴开合间流出粘稠的黑色液体。这就是域外魔物的幼体。

肉块下方，祭坛的基座上，刻满了扭曲的符文。那些符文散发着暗红色的光，与魔物幼体产生共鸣，正在缓慢地侵蚀祭坛本身的防护。

“他们在用魔物幼体污染祭坛，进而污染整个遗忘之城。”青莲的声音发紧，“一旦成功，七则石板就会被污染，创世神留下的传承就会变成邪神的温床。”

必须阻止。但对方有十几个人，而且那个魔物幼体看起来就很危险。

“计划。”墨辰快速思考，“青莲前辈，您用共鸣之核干扰法阵。白璃，你净化污染，尤其是石像周围的。赤炎，赤月，你们掩护。我去对付魔物幼体。”

“你一个人太危险——”白璃话没说完，墨辰已经冲了出去。

混沌之力全力爆发，灰色的雾气像海啸一样涌向广场。黑衣人立刻察觉，纷纷转身，各种法术和法器迎面砸来。但墨辰速度太快，混沌雾气又具有吞噬和扭曲的特性，大部分攻击都被化解或偏转。

他目标明确——直奔魔物幼体。

但魔物幼体似乎感应到了威胁。那团肉块剧烈蠕动，所有眼睛同时转向墨辰，所有嘴巴同时张开，发出刺耳的、非人的尖啸。音波化作实质的黑色波纹，横扫广场。

墨辰的混沌护盾与音波碰撞，发出刺耳的撕裂声。他闷哼一声，速度慢了下来。这时，几个黑衣人已经围了上来，手里拿着刻满符文的骨刀，刀刃上流淌着黑色的火焰——蚀魂黑炎。