路上很安静。暗红色的大地寸草不生，只有各种奇形怪状的岩石散落四处。偶尔能看到一些低等魔物的骸骨，已经被风化成惨白的碎片。小七飘在白璃肩头，好奇地左顾右盼，偶尔伸出灵体触须碰碰路边的石头，然后又赶紧缩回来——那些石头大多是温热的，甚至烫手。

走了约一个时辰，前方出现了绿色的轮廓。

那是一片森林，但和寻常森林截然不同。树木的颜色是一种沉闷的深绿色，像是蒙了一层灰。树冠低垂，枝叶无精打采地耷拉着，没有风吹过，整片森林却给人一种“在缓慢呼吸”的诡异感觉。最奇怪的是，森林的边缘异常清晰——就像有人用刀在大地上切出了一条线，线外是荒芜的红土，线内就是那片死寂的绿。

“到了。”柳清弦停下脚步，从怀里掏出醒神铃，注入灵力。铃铛立刻开始微微震动。

其他人也照做。墨辰握紧了手杖，杖头的铃铛发出比其他人更强烈的波动——青莲特意为他加强了效果。

“跟紧我。”柳清弦第一个踏过了那条无形的界线。

一瞬间，世界变了。

不是视觉上的变化，而是一种……感觉。就像是突然从一个嘈杂的地方进入了一个完全隔音的房间，所有的声音、气息、甚至时间的流动感，都变得模糊而迟缓。空气中有一种甜腻的香味，像是熟透的水果混合着陈年酒酿，闻着让人昏昏欲睡。

“屏住呼吸！”孟七娘立刻提醒，“这香气有问题！”

众人立刻转为内息。但即便如此，那种慵懒的感觉依然从毛孔渗入。白璃感觉自己的脚步变重了，像是每一步都踩在棉花上。她看了一眼墨辰，他的额头已经渗出汗珠——不是累的，而是在抵抗那种想立刻躺下的冲动。

“继续走。”柳清弦的声音比平时低沉了一些，像是也受到了影响，“不要停。一停下来，就可能再也走不动了。”

他们沿着一条隐约可见的小径深入森林。两旁的树木越来越密，树冠几乎遮蔽了天空，只有零星的光斑洒下来。地面上铺着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，没有声音。四周安静得可怕，连自己的心跳声都显得突兀。

走了约一刻钟，前方出现了一片空地。空地上有三条岔路，每条路口都立着一块木牌。

木牌上的字迹歪歪扭扭，像是用指甲刻出来的：

左边路口：“舒适之路——前方有温暖的床铺、美味的食物、无需努力的奖赏。躺下吧，休息吧，你已经很累了。”

中间路口：“捷径之路——不必经历试炼，直接获得懒惰法则碎片。只需放弃一样无关紧要的东西，比如……你身上最沉重的责任。”

右边路口：“试炼之路——历经艰险，克服怠惰，凭自己的意志获得认可。这条路很长，很累，而且可能失败。”

三条路，三个选择。

“陷阱。”夜罗刹立刻说，“界碑在试探我们。”

“但我们必须选一条。”孟七娘看向柳清弦，“队长，怎么说？”

柳清弦没说话，他走到三条路口，仔细观察。白璃也跟过去，发现每个路口的泥土颜色都不一样——左边是松软的褐色，中间是暗红色的黏土，右边则是灰白色的砂土。

“看脚印。”墨辰忽然开口。他用手杖指了指右边路口的地面——那里有几个很浅的脚印，已经快被落叶盖住了，但还能看出轮廓。

“有人走过这条路？”白璃蹲下来查看，“脚印很旧，至少几个月了。而且……”她数了数，“不止一个人，有三四个。”

“可能是之前魔尊派来的人。”柳清弦判断，“他们选了试炼之路。”

“然后呢？”孟七娘问，“他们成功了吗？”

没人知道答案。青莲的情报里，魔尊的人大部分失败了，但具体怎么失败的，没有详细记录。

“我们不能选捷径。”墨辰忽然说，“放弃‘最沉重的责任’——听起来很诱人，但谁知道界碑会认定什么是最沉重的责任？是我的伤势？是救灵儿的使命？还是……”他看了白璃一眼，没说完。

但大家都明白了。对墨辰来说，白璃可能就是他现在最沉重的责任——因为他要保护她，却又力不从心。如果界碑让他放弃这个，他可能真的会动摇。

“舒适之路也不能选。”白璃接口，“一旦躺下，可能就再也起不来了。”

“所以只剩试炼之路。”柳清弦看向右边那条灰白色的小径，“但这条路显然是最难的。而且……”他看向墨辰，“你的身体能撑住吗？”

墨辰握紧手杖：“撑不住也得撑。”

“那就这么定了。”柳清弦率先走向右边路口，“跟紧，注意警戒。”

五人一灵踏上了试炼之路。

这条路比想象中更难走。地面是松软的砂土，每一步都会陷下去一点，走起来特别费力。两旁的树木更加密集，枝叶低垂到几乎要碰到头顶。那种甜腻的香气越来越浓，即使屏住呼吸，也能感觉到它在渗透皮肤。

走了约百步，白璃忽然感觉肩头一轻。

“小七？”她转头，发现肩上的灵体不见了。四下寻找，才看到小七正趴在一棵树的树干上，灵体触须扒着树皮，眼睛半闭半睁，发出舒服的咕噜声。

“小七，回来！”白璃伸手去抓它，但小七只是懒洋洋地扭了扭，不肯动。

“它被影响了。”墨辰走过来，用手杖的杖头轻轻碰了碰小七。醒神铃的波动传到小七身上，灵体猛地一颤，像是从梦中惊醒，赶紧飘回白璃肩头，紧紧贴着她，不敢再乱跑。