他犹豫现在是不是那个机会。

或许说了，赵家就会放他走，还能破除那些流言蜚语……

于是高知远坦白了，承诺自己会偿还这些天在赵家的开销，等赚够路费后就会启程，回家继续等待夫君归来。

赵老舅爷最终点头答应。

高知远长松一口气，开始想办法赚钱，思来想去，仍只会读书。

这都怪张梦书。

年幼初学刺绣时，张梦书笑他四体不勤，别人绣鸳鸯他绣山海经，指头比男人笨。

高知远望着自己绣的乱线，再看看对方绣出的小花，蔫了。

“我笨，怎么办？”

张梦书灵机一动，很快给他想了个出路：“夫子说因材施教，你的手是男人的手，脑子也是男人的脑子，所以这些东西才学不会，你该去写字读书。”

高知远道：“家里的针线活总要做的。”

张梦书晃晃自己绣出的花：“所以你以后得嫁我，我会你就不用会了。没人会要只会绣花的男人和只会读书的夫郎，我替你学绣花，你替我读书，长大后咱们谁都没法反悔了。”

高知远高兴答应。

普通百姓请不起住家的夫子，只能读私塾，私塾又只收男子。科举必须脱光了验身，读私塾却不用，穿男装缠手腕装病就是张梦书教他蒙混夫子去读书的法子。

现在好了，长大后的高知远的确只会读书一件事，没其他赚钱门路。

出去读私塾得是男子，出去做夫子还是只要男子，高知远重走老路，换上男装外出谋生计。

然而他忘了，读书是给钱的，当夫子是收钱的，不仅挑性别，还看功名。进士可遇不可求，举人是香饽饽，秀才卡在门槛，迫不得已也得是过了府试的童生，他这种无功无名的，帮忙研墨人家都嫌不吉利。

出去碰了一鼻子灰，高知远心灰意冷回赵家，在房门口遇见了一个令他意外的人。

是表嫂。

见他回来，女人噗通跪在地上。

高知远慌忙去扶她，承诺道：“表嫂放心，我赚够路费就回家，绝不会打扰——”

“求你留下。”

高知远愣怔：“啊？”

表嫂一把扯住他的裤腿，昂起脸泣不成声请求：“不要离开赵家，我求你留下。”

第147章

这场面荒唐，高知远不可置信。

稍稍冷静过后，他询问缘由，才从这位表嫂口中逐渐得知了许多可怕的真相。

其实早在他住进赵家的第三天，也就是赵老舅爷交代高知远与赵权一起给家中孩子启蒙的当天晚上，赵权就告知妻子，他对高知远势在必得，让女人识趣一些。

在赵权向他爽快提议如何避嫌，不惹他人误解非议时，这场狩猎就已经悄然开始了。

分寸是装的，帮助也是装的。

孩子们在课堂上读书装乖、恶作剧闹事甚至嫌吵要关门窗，全都是受赵权收买指使，只为让高知远放松警惕，交付信任与依赖。

之后老舅爷让他们逛县城，表嫂生病亦非巧合。是前一晚赵权暗示妻子明天不想被妨碍，女人主动浇一桶凉水站到夜晚的风口，水干了就补，直到感染风寒，无法外出。

后来高知远察觉表嫂的妒怨，努力避嫌，求舅爷将赵权支开。

赵权以退为进，让学堂的孩子们再闹，甚至打伤高知远，这是对他此次行为惹怒了自己的惩罚，更是为了让哥儿明白只有待在他身边才安全的道理，他是高知远的唯一选择。

邻里的那些留言，是同样道理。

这些天的相处让赵权认为高知远是个在意他人又没主见的软脾气。哥儿二十岁期限在即，若毁了名声，顺从流言就是他的唯一出路。

在爷爷去询问高知远二人之间的关系时，赵权以为终于要成功了，没想到高知远竟给了他一个惊喜。

五年不知死活的竹马夫婿。

还宁愿回去守活寡，也不愿留下来跟他……

这一日表嫂之所以出现在高知远门前，就是因为赵权彻底动怒。他琢磨许久，将一切失败全都归咎于这个女人的存在，还以两个孩子和她娘家弟弟作要挟，命令她给自己一个满意的结果，无论用什么办法。

女人想到的办法就是跪地祈求。

“你想要什么都可以，你做妻我做妾，休了我也行，求求你给孩子和我弟弟一条生路！”

望着地上的女人，高知远感到无比窒息。

这一刻，他很后悔，后悔当初听外婆的话来投靠舅爷。这里不安全，比那群恶鬼似的流寇还要可怕，他该听张梦书临走前的嘱咐，乖乖在邬州等他。

表嫂见跪地不成，拿出一只匕首抵在脖颈，要以死相逼。

高知远尝试劝她：“杀人偿命，你的孩子也是他的骨肉，赵权只是嘴上威胁而已，一定不敢害他们的。”

“他是疯子，他什么都敢。”

“所以，你这般逼我去嫁疯子？”

“你难道看着我们去死！”

女人的眼睛里再次燃起两炉通红火焰，咬牙切齿仿佛在吃人肉：“高知远，这是你的错，你不该出现，现在你也不能消失！”

刀刃稍一用力压，鲜红的血顺着女人的脖颈往下流，流寇屠城与亲人死亡的画面在脑海中翻涌。高知远闭上眼睛不敢看，脸颊滑落两行泪。

“我答应她不走，次日赵权就像无事发生般出现在我面前，行为举止如同你们这几天看到的那样，不知道究竟想做什么。那些事他不提，我也假装一无所知，以想买铺子里那些奢侈之物为由继续想办法赚钱，直到遇见钟夫人，来到这里。”