他忽然想起抽签台上那张报名表背面的字——**“此子可用，勿弃。”**

是谁写的？

为什么写？

现在好像都不重要了。

重要的是，他赢了半招。

重要的是，那人穿着他送的软甲。

重要的是，他还能追上去。

于是他迈步。

靴底碾过青石缝隙，发出轻微的摩擦声。赤霄随步伐轻晃，剑穗扫过大腿外侧。他走得不快，却坚定，一步一印，踩在谢停云影子的边缘。

风又起。

吹动两人的衣袂，也将他们的影子再次推向重叠。

擂台之下，人群渐渐散去，抱怨声淹没在远处钟鸣里。执事弟子终于敢上前，犹豫片刻，还是高声宣布：“第四十轮比试……陆昭胜。”

没人鼓掌。

可也没人再说什么。

胜负已定，但所有人都看得出来——这一战，没有输家。

谢停云走到擂台出口，脚步微顿。

他没有回头，也没有说话，只将右手轻轻按在腰间青冥剑柄上，力道很轻，像是确认它还在。

然后继续前行，步伐依旧沉稳，却依旧慢了半拍。

陆昭跟到他斜后方，距离未变，三尺左右。

他张了嘴，想说什么，最终只化作一声极轻的笑。

阳光照在两人之间，影子紧紧贴着地面，像一道不愿分开的刻痕。

第41章 流言如刃

阳光还斜斜地压在演武场的青石上，碎光晃眼。谢停云脚步未停，月白道袍的下摆扫过地面，冰蓝丝绦垂落腰际，与墨发缠成一道影。他走得很稳，节奏如常，只是每一步都比平日慢了半拍——像是留了个空隙，等谁来填。

陆昭站在原地，没再迈步。

三尺的距离，忽然变得像隔着千山。方才那声“陆昭胜”还在耳边回荡，可四周没有掌声，没有喝彩，只有一片低语，像潮水退去后裸露的礁石，冷硬扎人。

“赢了？首座穿护甲硬接也算赢？”

“你没看见吗？剑气撞上去连个印子都没留下。”

“偏心眼儿还能藏得这么深，啧，外门弟子也能靠关系进决赛了？”

声音不大，却一句句往耳里钻。陆昭的手指动了动，赤霄剑柄被攥得发烫。他抬眼看向谢停云的背影，想追上去，却被那些目光钉住了脚。

曾经点头打招呼的同门，此刻眼神躲闪；平日练剑时递水的师姐，现在掩着嘴低声笑；几个外门弟子围成一圈，指着高台上的玉牌议论纷纷，脸上写满不屑。

“首座弟子也需走后门？”

这话像根针，猛地扎进骨头缝里。

陆昭呼吸一沉，手背青筋暴起，指节捏得咯吱作响。他低头看自己的掌心，那股灼热感又来了，顺着经脉往上爬，烧得胸口发闷。他知道这感觉从哪来——只要对谢停云动杀意，身体就会反噬。可现在不是杀意，是怒，是被人踩进泥里的屈辱。

他不是靠谁庇护才站上擂台的。

那一剑，是他拼了命练出来的。

那件软甲，是他亲手一针一线缝的。

他要的不是怜悯，不是施舍，是堂堂正正的认可。

可现在，全变了味。

“假战！”有人高喊，“这算什么比试？首座大人故意让招，太不公平！”

“就是！要不是有护甲，早被劈穿了！”

“外门小子运气好罢了，真打能赢？做梦！”

嘘声四起，夹杂着冷笑和拍栏的响动。执事弟子捧着玉牌退到角落，不敢多留。整个演武场像一锅煮沸的水，翻腾着恶意与质疑。

谢停云终于停下。

他没有回头，也没有说话，只是右手轻轻搭在青冥剑柄上，力道很轻，像是确认它还在。风拂过他肩头，月白道袍微微鼓起，冰蓝丝绦随风轻扬，又缓缓落下。

他依旧站着，像一座不会动摇的山。

可陆昭知道，有些东西已经裂了。

不是他们之间，是外面这些人眼里的光。那些曾对他燃起期待的目光，如今只剩下轻蔑与嘲弄。他不再是那个“有望冲击内门”的新星，成了“靠师尊偏袒上位”的笑话。

他咬了咬牙，喉结滚动了一下。

然后，猛然抬头。

琥珀色的瞳孔扫过人群，目光如刀，一寸寸割过去。那些还在叫嚣的声音，在触及他眼神的瞬间，一个个哑了火。有人低头避开视线，有人下意识后退半步，仿佛被什么无形的东西压住了喉咙。

只有一个蓝袍弟子还站在前排，挺着脖子，嘴里念念有词：“走后门的就是走后门的，装什么清高？要不是首座护着他，他连擂台都上不了！”

陆昭盯住了他。

那人还在嚷，脸涨得通红，拳头攥紧，像是为自己壮胆。可当陆昭的脚步终于动了，他嘴上的声音戛然而止。

少年足尖一点。

没有预兆，没有蓄势，整个人如离弦之箭腾空而起。赤红劲装在风中猎猎作响，烟纱外袍翻卷如焰，双剑悬于腰侧，剑穗摇曳生光。他跃得极高，十丈高台在他脚下不过一踏之地，落地时震得台面微颤，碎石簌簌滚落。

全场骤然死寂。

连风都像是被掐住了脖子，停在半空。所有人的目光都被钉在高台上——那个平日跳脱张扬的外门弟子，此刻立于众人之上，脊背挺直，眉峰如刃，眼中燃着一团谁也不敢靠近的火。

他单手持赤霄，剑身未出鞘，只将剑尖缓缓下压。

一点寒芒直指台下——正是那名蓝袍弟子的眉心。

空气凝住。

连呼吸都轻了。

那弟子脸色瞬间发白，嘴唇抖了抖，想骂，却发不出声。他踉跄后退半步，脚跟撞上石阶，差点跌倒。周围人纷纷避让，没人敢替他出头。刚才还喧闹的场地，此刻安静得能听见剑锋划破空气的细微嗡鸣。